亞貝巴，阿比西尼亞帝國的新都。秦朗和鄧肯來▋|~=|▊|~=|▊|~=|與他們在厄利垂亞時的目的一樣：推銷軍火和興奮劑——午餐肉罐頭被排除了。非常不幸的，由於民族和宗教方面的原因，阿比西尼亞人似乎不吃豬肉。
對於他們的生意來，這不是一個好現象。但更讓鄧肯感到擔心的是軍火生意。
在雙方關係因為《烏查利條約》破裂之前，孟尼利克二世皇帝曾經是意大利人的盟友，他很清楚自己的老朋友現在想做什麼，同時他也擔心本國那些不安分的國王和公爵們，因此皇帝一直在努力增強自己擁有的軍事力量。
孟尼利克二世已經透過軍火商購買了大批武器。現在，他的軍隊中已有一半士兵裝備了西方製造的後裝步槍，同時還裝備著大約三十門山炮和十二門臼炮，而且據，阿比西尼亞軍隊還有少量即使在歐洲軍隊裡也很少見的機槍。
這在鄧肯看來依然不是一個好現象。阿比西尼亞不是特別富裕的國家，而且還很落後，皇帝陛下和他的皇后大概不會在部隊擁有的武器還可以使用的時候購買一些新的來替換它們……很可能會如此。
“看起來……我們又只能出售興奮劑了。”他嘆息到。
隨即，鄧肯想到了厄利垂亞的酒館裡遇到的那幾個情緒低落的義大利軍官。秦朗幾乎沒費什麼功夫就讓他們變成了甲基安非他命的使用和推銷員，也許用不了多長時間這種使人上癮的化學品就會在義大利殖民地軍隊裡氾濫……
“你在想什麼？”
“我在擔心生意肯回過神，“既然阿比西尼亞人已經有了那麼多現代化武器，我很懷疑孟尼利克二世皇帝是否還會購買我們的步槍。也許，就像在厄利垂亞那樣，我們只能……難道你不擔心？”他反問到。
“與向阿比西尼亞皇帝推銷我們的武器比起來，我更擔心的是，怎樣才可以將武器運進這個國家。”秦朗回答到。阿比西尼亞四周全是西方國家的殖民地，走私武器的難度係數很高，相比之下，向墨西哥運送武器簡直是意思。
“你有沒有想到什麼辦法？”
“有一個計劃，但還不完善……”他突然看到一個皇帝的奴隸正在走過來，於是立刻站起來並開始整理有些皺了的衣服。鄧肯的反應稍微慢了一，當他站起來的時候，奴隸已經走到他的面前了。
“皇帝同意接見你們。”奴隸，隨即轉過身，做了一個手勢。“跟我來。”
“一個很傲慢的傢伙，不是嗎？”秦朗對鄧肯笑了笑，加快兩步跟上奴隸，走進了孟尼利克二世的……住宅。
即使以西方的觀，那幢房子也根本不能被稱為“皇宮”。但這也不值得奇怪：阿姆哈拉人是遊牧民族，阿比西尼亞長期沒有固定都，孟尼利克二選擇亞的斯亞貝巴作為自己的都僅僅是幾年前的事情。
這座城市還處於初創階段——事實上，它只是一個軍營式城鎮。城市裡建築很少，而且除了皇帝的“皇宮”，其他建築也都是國王與公爵們的住所。亞的斯亞貝巴的展要在義大利軍隊在阿杜瓦戰敗以後才開始——在眾多西方工程師的努力下，它變成了一座常住人口為七萬的現代化城市。
而孟尼利克二世的大皇宮也要在戰爭結束以後才開始建設。
所以，“住宅”，秦朗更願意用它稱呼皇帝的住所。在奴隸的帶領下，他和鄧肯走進去，並且很快見到了皇帝和他的皇后。
在向兩位“尊敬的陛下”行禮的同時，秦朗也在回憶一些他知道的東西。
自然，孟尼利克二世曾經是意大利人的傳統盟友，但《烏查利條約》結束了這種建立在利益基礎上的友誼——然而，最開始的時候，這份條約卻是雙方都希望的東西：意大利人需要在由於約翰尼斯四世皇帝去世而陷入分崩離析的阿比西尼亞帝國撈取利益，而新皇帝則需要義大利提供的資金和武器彈藥控制局面。
其實那本應該是一份雙方都滿意的條約，但意大利人做得太愚蠢了——條約的阿姆哈拉文字第十七條是阿比西尼亞政府“可以在意大利政府的協助下同歐洲各國君主交往”，義大利文字則把這一段文字改為“阿比西尼亞對其他國家的交往必須透過意大利政府”……
就是，根據《烏查利條約》，阿比西尼亞已淪為意護國。
這種方法在以前已經被成功使用過更多次，但那都是在更加原始和落後的地區，而孟尼利克二世卻是一個政治陰謀史長達數千年的基督教國家的皇帝，他很快現了意大利人的陰謀，於是宣佈不承認該條約的合法性，即便意大利人提出賄賂他兩百萬子彈也沒有用。
結果意大利人又使用了一個更加愚蠢的措施回敬這位皇帝。他們培養已故約翰尼斯四世皇帝的私生子曼加夏公爵充當新代理人，並將提格雷變為他的活動基地。然而不幸的是，連年饑荒和戰亂摧毀了提格雷王國的實力，而義大利允諾的援助……根本連影子都沒有。
在這樣的局勢下，如果曼加夏公爵還跟著意大利人混日子，那麼他就是阿比西尼亞帝國最大的蠢貨——但公爵還沒有那麼愚蠢。所以就在六月，他誓向孟尼利克二世效忠，並宣誓倒戈同意大利人作戰。
而在曼加夏公爵的帶領下，其他的國王和公爵也紛紛投到皇帝麾下，這讓孟尼利克二世掌握的士兵人數迅提高到了接近二十萬。
對於意大利人來，這顯然不是什麼好消息：需要解決的敵人反而更加強大了，而且他們還白白浪費了幾個月的時間。但問題還不僅僅只有這些，秦朗覺得，不管巴拉蒂耶裡還是他麾下的軍官和士兵，他們都還沒有意識到問題有多麼嚴重——至少從阿杜瓦戰役的結果來看，他們確實沒有意識到這。
不過，孟尼利克二世和他的皇后也還沒有意識到這一；他們還沒有信心擊敗巴拉蒂耶裡的部隊。阿杜瓦之前，沒有人相信阿比西尼亞軍隊可以徹底擊敗義大利軍隊，而這正是他可以利用的關鍵。
秦朗信心十足。
而在翻譯進行了介紹以後，孟尼利克二世已經開始話了，而且用的是英語，雖然他得很不自然，也很慢。“你們好，來自美國的朋友……”他還想下去，但他的英語水平不高，最後仍然要藉助翻譯的幫助。“詢問這兩個美國人，他們為我帶來了什麼。”
翻譯立刻照辦。“偉大的阿比西尼亞皇帝想知道，你們為他帶來了什麼，來自美國的客人。”
“我們在厄利垂亞得到訊息，巴拉蒂耶裡總督可能會在明年四月前率領軍隊向阿比西尼亞動進攻。”秦朗一邊，一邊觀察著房間裡的其他人，阿比西尼亞帝國的國王和公爵們，以及服侍皇帝的奴隸。
還有泰圖皇后。她是前皇帝的北方家族的後裔，而且也是這個帝國的掌權，並且還有屬於自己的軍隊。這意味著，她也是一個潛在的客戶，並且只要可以服孟尼利克二世和她中的任何一個，剩下的一個都會自然購買他的武器……
皇帝突然出一陣洪亮的笑聲，接著翻譯開始轉述他的回答。“感謝你，美國客人，但我對意大利人的意圖早已瞭如指掌。我已經召集起一支大軍，只要義大利軍隊入侵阿比西尼亞，他們就會遭到迎頭痛擊。”
“我毫不懷疑光榮而勇敢的阿比西尼亞軍隊可以擊敗意大利人，為尊貴的陛下以及皇后陛下贏得一次偉大的、舉世矚目的勝利。”秦朗神態恭順的，“但我認為，阿比西尼亞勇士需要一些更加現代化的武器，這可以幫助他們有效的消滅敵人。”
“看上去你是一個軍火商人，”孟尼利克二世似乎驚訝了一會兒——但也只是“似乎”，因為他很快大笑起來，“不過，你來得稍微晚了一些，我的軍隊已裝備了歐洲國家製造的武器，而且彈藥充足。”
秦朗也笑了一笑。“的確如此，陛下。但我的武器比您購買的武器更加先進，即使在歐洲的軍隊裡，類似的武器也才剛剛投入使用。它們威力更大，射程也更遠。”
“每個商人都會這麼，美國人，但你準備透過什麼方式證明自己剛才過的話？”
“我帶了一些樣品到亞的斯亞貝巴，陛下。如果您允許，我們可以在靶場上進行一些的測試。”秦朗微笑著，出一個明確的邀請。
皇帝看了一眼他的皇后，然後站起來。“展示給我看。”