喬治?“布魯”?克勞德推開餐廳的門。裡面很空，還在用餐的人寥寥無幾，幾名餐廳的工作人員正在收拾空出來的餐桌。他立即意識到自己已經錯過了午餐時間，於是懷著矛盾的心態走向餐檯，既希望還能找到一吃的，又擔心剩下的只有umbrella集團的傳統食品：以各種形式出現的斯帕姆午餐肉。
煎斯帕姆、炸斯帕姆、蒸斯帕姆、煮斯帕姆、燉斯帕姆……秦朗創造的選單正被五角大樓的廚師繼承並發揚光大，這些人竭盡所能的挑戰自己職業的下限，將斯帕姆與各種各樣的配料按照他們能想到的每一種方式組合起來，就像化學家合成新的化學物質那樣持續不斷的進行實驗，製造新的產品，接著用來毒害五角大樓的已經飽受折磨的工作人員。
除了公司的高階僱員——五角大樓有一間僅為高階僱員和來訪賓客服務的餐廳，它提供一些“真正的”食物——每一個人都對此感到痛苦不堪，最終導致一次幾乎所有人參與的大規模抗議，迫使公司的廚師作出改變。然而即使如此，他們依舊會在某一天或者連續幾天的午餐時間見到不同形式的斯帕姆，如果有人運氣太差或者來得太晚，那麼這一天對他來就會是糟糕的一天。
不得不再次忍受斯帕姆的折磨是一個原因，來自其他人的要麼是同情要麼是幸災樂禍的目光則是另一個。
然而克勞德已經來晚了，只能祈禱自己的運氣不是太差——不幸的是，上帝沒有聽到他的祈禱。
“非常抱歉，先生，但我們只剩下一種食物。”一名工作人員用熱情得讓人懷疑的態度將一盤能夠看到大塊的午餐肉、而且散發著詭異氣味、似乎是炒飯的東西放到他的面前，“本餐廳推出的最新品種。印度咖哩口味的斯帕姆、洋蔥、青豌豆和胡蘿蔔炒飯。”
克勞德感到他的胃開始抽搐了。
“不能換成別的？”他還沒有死心。
“我已經過了，先生，我們只剩下這個。”工作人員攤開手，不無遺憾的表示，“我很抱歉。”
∈∵∈∵∈∵∈∵，m.√.c√om
克勞德聽到了一些細微的聲音。他向四周看去，發現最後剩下的幾名用餐者已經聚到一起。正在低聲交談，眼睛似乎全都放在他的身上，顯然是在討論他的不幸遭遇。他開始認真考慮，究竟是該忍受眼前的讓人望而生畏的、毒藥一樣的炒飯呢，還是離開這個見鬼的地方，去高階僱員的餐廳碰碰運氣。
作為公司的高階僱員，他本該去那裡就餐，但是它距離他的工作地太遠，而他的工作總是太多。只有非常短暫的休息和用餐時間，克勞德通常不願意將它浪費在來往兩個地上面。
不過今天或許應該做出一改變？
他思考著，而就在這個時候，餐廳的門再一次被推開了，又有人步伐匆忙的走了進來，顯然也是到這兒尋找吃的。克勞德轉過身，想看一看這個與自己一樣不幸的人是誰。
他看到了奧托?諾沃特尼，一個從未在這個餐廳出現的人。
諾沃特尼總是去高階僱員餐廳。雖然他的工作地一樣離那兒很遠。克勞德認為這是因為他的空閒時間比較多：大毒蛇武器公司的輕武器部門沒有多少開發專案，即使有。大部分也是約翰?摩西?勃朗寧負責，而且許多人知道，公司的大老闆自己就能設計新產品，所以諾沃特尼的主要工作就是改進舊的產品，一件事。
或許諾沃特尼不那麼看，但是克勞德覺得那是一件事——比他的工作輕鬆多了。
無論如何。這應該是他第一次在這兒出現。
“諾沃特尼先生。”帶著一驚訝，不過更多則是調侃，克勞德向諾沃特尼打著招呼，“什麼風把你吹到這兒來了？”
“我認為這不是一件值得大驚怪的事，克勞德先生。”諾沃特尼沒好氣的瞪著克勞德。似乎是針對他的語氣，但實際上只是因為他不得不到普通僱員餐廳吃午飯，“今天上午的會議非常罕見的拖延到了午餐時間，而且再過三十分鍾，我還要參加一個更重要的會議。”
“怎麼了？”克勞德問。
“簡單的，秦先生決定對公司的產品進行一次大範圍的調整，而我會負責其中一部分工作。”完，諾沃特尼轉向仍然在一旁等著的那名工作人員，“還有什麼吃的？”
幾乎是立即，顯然早有準備的工作人員用和剛才一樣的讓人懷疑的熱情姿態向他推薦了餐廳的最新作品：“印度咖哩口味的斯帕姆、洋蔥、青豌豆和胡蘿蔔炒飯。”
諾沃特尼的反應與克勞德的如出一轍：“不能換成別的？”
他得到的答覆也沒有太多變化：“我已經過了，先生，我們只剩下這個。對此我深表遺憾。”
諾沃特尼沒有在他的臉上找到哪怕一遺憾或者歉意。對於這個結果他絲毫不感到吃驚：公司的高階僱員全都聽過這個臭名昭著的餐廳的惡劣行徑，既然這裡的工作人員堅持使用各種形式的斯帕姆折磨五角大樓的工作人員，那麼他們肯定不會為此產生遺憾或者歉意。
他搖了搖頭，將剛產生的一不快驅趕出去：與飽受斯帕姆折磨的普通僱員不同，他很少吃這種東西，對它還沒有產生抵觸情緒，只是不滿意餐廳的行為。他告訴那名工作人員：“給我一份。”
他的下一句話是對克勞德的：“你不餓麼，克勞德先生？”
克勞德當然已經餓了，只是有猶豫不決，在斯帕姆和印度咖哩製成的詭異食物與往返高階僱員餐廳需要的時間之間來回搖擺。現在諾沃特尼給了他留下的理由：第一，他不再是唯一需要忍受斯帕姆折磨的人，第二，他對他提到的事情相當好奇。
於是他也要了一份炒飯。
過了一陣，兩人各自端著一盤炒飯和一杯咖啡。找了一個偏僻的、不會輕易被人打擾的位置坐了下來。
“我相當懷疑，他把剩下的炒飯全部給了我們。”對著多到讓他心慌意亂的炒飯嘆了一口氣，克勞德將注意力轉移回他關心的那個問題上，“所以，秦先生準備怎麼調整大毒蛇的產品？”
諾沃特尼沒有立即回答這個問題：他的嘴裡塞滿食物，一個字也不出來。克勞德只能等著。看著他一勺接著一勺把炒飯填進嘴裡，然後費力的吞下去——有那麼一會兒，他很擔心諾沃特尼會把自己噎著——然而諾沃特尼終於能夠話以後，第一句話就把他嚇著了：“秦先生決定停止大部分輕武器的生產。”
“你的意思是，大毒蛇會裁減輕武器部門？”克勞德不認為那是一個玩笑。諾沃特尼不是喜歡開玩笑的人，再，就算他真的想那麼做，也不會使用秦朗的名義。
所以他的話是真的，秦朗決定停止大部分輕武器的生產。而這個決定意味著一件事，他打算裁減大毒蛇的輕武器部門。
但是秦朗真的會那麼做？
克勞德認為這是一個極有可能做出的決定：大毒蛇的輕武器部門的狀況相當不妙，它的主要產品是軍用的自動或者半自動武器，價格昂貴，使用成本很高，普通美國人要麼不想買，要麼沒錢，導致那些武器的銷售情況很差。而且大部分賣給了執法部門、財團的私軍和犯罪團伙。
他沒有把軍隊算進去。美**隊自己就沒有採購大毒蛇的產品，而是由購買許可證的政府兵工廠提供武器。同樣的問題也出現在其他國家。能夠大規模採購自動和半自動武器的那些國家都有軍事工業，如果沒有意外，它們寧願自己研製或者仿製一種，或者購買許可證，只有極少數情況才會直接進口，並且通常優先考慮政治上與自己關係密切的那些國家的產品。
美國與任何國家的政治關係都不算密切——如果不是敵視的話。
到現在為止。只有三個國家採購了輕武器部門的產品：俄國、阿比西尼亞，以及中國。主要是機槍，也沒有新的訂單，對於公司的長期發展毫無幫助。
這個部門也就只剩下了一個意義，向僱傭軍提供武器和彈藥。然而這件工作並不會提高它的盈利。
裁減它簡直就是順理成章的事……
只是看他的表情，諾沃特尼就知道克勞德想多了，與他聽到那個決定的時候一樣。不過他沒有急於解釋，而且慢慢的將那份炒飯全部填進肚子，接著休息了一會兒，然後才接著到：“不是裁減輕武器部門，事實上它會繼續擴大。只是秦先生要求我們根據僱傭軍在中國北方的實戰結果改進武器，還要增加民用產品種類，用新的產品取代舊的產品。”
因為思考被突然打斷，克勞德用了好一會兒才反應過來。“如果只是這樣，似乎沒有必要現在就停止大部分武器的生產。”
“從現在開始逐步進行。”諾沃特尼解釋到，“首先是銷售情況不好的那部分產品。”
“比如‘放蕩者’衝鋒槍？”
諾沃特尼沉默了一陣，最後極不情願的承認到：“是的，首先是它。”
他不想提起這件事。“放蕩者”衝鋒槍是他的作品，已經改進了幾次，效能很好，可靠性也很高，除了價格以外沒有多少問題，本該取得不錯的銷售成績。但它就是賣不出去，許多人不喜歡那個名字，認為它很粗俗，同時它的射速一直很高，雖然用大容量的彈鼓彌補了一部分問題，然而又讓它變得太重了。
除了僱傭軍，“放蕩者”的主要使用者是犯罪份子，他們喜歡它的火力，然而這更進一步敗壞了這種武器的名聲：過去的一年，接近一半的暴力犯罪案件與它有關，各種新聞報道總能看到它的名字，評論家也很喜歡把它拉出來批判一番，於是現在，它幾乎就是暴力犯罪的代名詞。
所以秦朗決定結束“放蕩者”的生產，用一種新的衝鋒槍取代它，再換一個好聽的名字，最後，把“放蕩者”的生產線轉移到廣州灣。
不定還會重新註冊一個公司。
秦朗不在乎有多少犯罪活動與“放蕩者”有關，他甚至對在場的人講了一個笑話……至少他認為那是個笑話，“我們的問題是，怎麼讓所有犯罪團伙都用上‘放蕩者’。”
他只是需要注意umbrella的形象，以及他自己的形象。由一家重新註冊的、表面上與umbrella無關的公司在美國以外的地區生產武器是個看起來還不錯的主意。
不過“放蕩者”還不是唯一會把生產線轉移到廣州灣的產品。
諾沃特尼回憶著會議的內容。“按照計劃，公司大概會把三種或四種武器的生產線轉移到那邊，包括機槍……”
克勞德又愣住了。“公司要把生產線轉移到廣州灣？”
諾沃特尼了頭。“你應該知道，很早之前公司已經開始在廣州灣的工廠生產‘掠奪者’步槍。”
克勞德想了想。“是的，有些印象。”
“俄國人與日本人正式開戰之前，我們又在那邊建設了兩條.08口徑子彈的生產線，每條生產線一天可以生產十萬發子彈。”接著諾沃特尼壓低聲音，“據我所知，公司還將大量.08口徑子彈送到了廣州灣的僱傭軍基地，總數可能有上億……”
每個人都有自己的訊息渠道，諾沃特尼也不會例外。克勞德對他的訊息渠道不感興趣，但那是一個不該被提起的秘密，可能會引來不必要的麻煩。他用眼神打斷諾沃特尼，接著掃視四周，確認沒有人注意他們才稍微安心了一。
他的反應讓諾沃特尼意識到自己犯了一個可能會很嚴重的錯誤。他決定結束這次談話，於是站起身，向克勞德告辭。“我應該去參加下一個會議了，再見，克勞德先生。”
“再見，諾沃特尼先生。”克勞德起身回應，目送諾沃特尼離開，然後坐下，很快陷入沉思。
他在考慮秦朗做的那些事情，對大毒蛇的產品進行大範圍調整還能算是正常工作，在廣州灣租借地建設生產線也不是什麼怪事，但是將大量.08口徑的子彈運送到那裡的僱傭軍基地……
要麼，僱傭軍即將有一次大規模行動，要麼，有人需要這些子彈。
克勞德不知道誰需要那麼多子彈，上億發。他只是可以肯定，這不會是個人用的。
看上去有大事要發生了。
※※※※※※※※※※
1.包括本章在內，現在寫的新內容可能與以前的章節存在衝突，如有這類情況出現，一切以新內容為準，因為以前的我已經忘了
.我始終在猶豫要不要接著寫國內(未完待續。)