"大總管，大皇子和二皇子不見了。奴才擔心二皇子把大皇子拐出宮了。 "
"猴崽子，怎麼不早報？"秦平大驚，二皇子頑皮常常溜出去，每次都是平安而返，怎麼大皇子也跟著出宮了呢？這可是要命的事。
"奴，奴才不敢。大總管，太子妃在紫微宮傳了板子，正等著兩位皇子回來要打呢！"
"板子，那，那可不行。你，你先回去。"秦平一聽嚇得後背冒涼氣，太子妃愛兒子，可教訓起來毫不手軟，二皇子沒少挨戒尺，打得小手腫幾天都無法握筷子。 怎麼這回要動板子嗎？得趕緊報知太子知道。
秦桂小跑著回到紫微宮，他躲在宮門口的梧桐樹之下，探頭探腦準備一見著兩位皇子就攔下來，可不能讓他們入宮找打。
水溶、東青、北冥和南赤四人正在合算戶部籌備的賑災銀兩。
"太子，若是江南顆粒無收，這些銀子恐怕難以支應所有災民過冬。"南赤回道。
"嗯！林祥奏摺裡說已號召全民抓蟲可收效甚微，今年的蝗害若不治理，只怕也給明年留下禍患。要治本才行。 "水溶仍苦思良策，可歷史上治蝗尚無例可巡。連續三年蝗害的地方，百姓無不拋家舍業逃荒外出。蝗害才自然消退，可這樣造成的損失是無法估量的。
"明日，我親自去趟江南。"水溶想實地考察一番，再做計較。
"嗯 ！"東青等人點頭，紛紛表示願意陪同太子趕往江南。
秦平輕輕咳了幾下，幾次想開口都怕影響了太子爺的大事。
"秦平，有話就說。"水溶的眼睛始終沒離開牆上掛的江南受災圖。
"回太子爺的話，方才紫微宮的秦桂來報。 兩位皇子不知所蹤，太子妃大怒，已傳了板子在紫微宮侯著。"
"啊？麒兒呢？"水溶大驚失色，麟兒胡鬧也就算了， 麒兒也跑出去了？
"據說，大皇子也被二皇子帶了出去，太子您快去紫微宮吧！太子妃絕不會手軟的。"秦平一想到那兩個可人的皇子要捱打，心都揪起來了。
"太子，您先回吧！" 東青等人也勸，自悔不該過早教習二皇子武功，二皇子自以為有了三腳貓的工夫，倒練就一副天不怕地不怕的膽量。
"唉！"水溶嘆了口氣，也等不得轎子，施展輕功直奔紫微宮。
水麒和水麟已悄悄爬回皇宮。此時，浣衣局的罪婦們洗完衣服，都回各自榻處休息。院子裡晾杆上衣袂飄飄，誰也沒注意到兩位皇子一身狼狽地回來了。
"哥，衣服和頭髮。"水麟近前整理哥哥的衣服，又將其身上的土拍淨。
"娘要看著你這臉非氣暈不可。"水麒掏出帕子擦了擦弟弟臉上的灰。
"沒事，哥，咱們去紫微宮，換了衣服就假裝睡著了。"水麟已想好應對之策。
"只此一次，下不為例。明兒起你給我乖乖讀書。"
"好了啦！你比娘還囉嗦！" 水麟笑得很純淨，雖然褶皺衣服在身，一點也不影響他的俊美。
兄弟二人一路上小心地避開巡邏侍衛，躲在紫微宮前的樹後往裡瞧著。（未完待續）