當然，吐蕃王子並沒有極其喜歡探春，只是相比較其他幾個姑娘而來，他覺得還是探春更加看得入眼，更合他的心意。
從身份上而言，探春的確低了些，即使她是國公府的千金，但明眼人都知道她只是一個五品員外郎的庶女，像她這樣的在京城一抓就是，而且多半會比她高。為了表示對吐蕃的重視，也為了表明自己對賈家的偏愛，太后非常爽快的封了探春一個郡主的名號。
探春今年只有十三歲，比黛玉還小了幾個月，即便在中原這個年紀成親都是小的。好在探春底子好，長得高，漸漸發育了，現在大婚也不是不可以。
一來時間倉促，二來入了冬，路上不好行走，所以吐蕃王子決定次年開了春再回吐蕃，那時候探春也十四了。不過，吐蕃王子好歹是一國未來的君主，看事謹慎長遠，他來了不過兩月就發現天朝存在著不少怪異之處，他有心留在這裡細細探訪一番，好決定日後吐蕃到底跟誰站在一處。
為了籌辦探春和親一事，太后決定提前離開避暑山莊，九月初就起駕回京了。九月初九重陽節，鑾駕到京。
話說賈母那裡接到元春的密信，屏退了左右，只留了鴛鴦給她念信。信中，元春大致分析了太后的心思，暗示探春嫁到吐蕃的可能性，備細述了此舉對賈府的巨大好處，要求賈母一定讓探春過繼到王夫人名下。
之前元春召探春一起前往避暑山莊之時，賈母就想到了元春這麼做定有深意，她原以為的是藉機將探春獻給皇上，鞏固元春在後宮的地位。如今雖不是進宮，但嫁給吐蕃王子為王妃顯然比入宮還要有利。
這樣一來，探春、賈家就是於國家有功之人，太后看在探春遠嫁的份上只會愈加歡喜賈家，歡喜元春。如果哪一日賈家做出了什麼不該的事，太后為了安探春的心，為了向吐蕃示好，為了兩國的和平，也會儘量放過賈家，這是百利而無一害的好事。
賈府出了一個貴妃，一個王妃，一個外孫女郡主，外孫郡王，試問這樣的體面榮耀，放眼京城誰家及得上，賈家要真正步入京城的上流社會了。若是元春出息的話，一舉奪得皇后之位，那麼賈家就是國舅，皇親國戚了，將來賈家的外孫就是一國太子一國皇帝。一想到這些，賈母心裡激動萬分，她等這一年等了多久。
而王夫人那裡，自然沒有賈母的興奮，她不是不知道這裡邊的好處，可就是拐不過那個彎來。一想到被她踩在腳底下幾十年的趙姨娘，生了一個王妃的女兒，她就滿心不忿，那個賤人現在就敢霸佔著老爺，往後還不變本加厲，眼裡都沒了她這個正室太太。
可她究竟不是那等糊塗之人，明白再如何趙姨娘也別想越過她去，她的女兒是貴妃，她是皇帝的岳母呢。何況只要將探春過繼到了自己名下，那和趙姨娘的關係越發淡了，不怕她能翻出天來。
很快，賈家就舉行了過繼探春的儀式，從此後探春就是榮國府的嫡小姐。
回京之後，太后為了充分展現自己的仁慈，完全收服賈家的心，她沒有要求探春住在宮裡，反而准許她回賈家居住，只是一應郡主排場俱全。連冊封郡主的儀式都辦得相當體面，大有蓋過當日黛玉冊封的勢頭。
擇了吉日九月十八，由北靜王親自護送探春回賈府。賈家連擺了三天宴席，京城權貴一個都沒落下的發了請帖。眾人看見太后這般器重賈家，暗想元春冊後已經不遠，都拼命上趕著巴結賈家，一時間賈家風頭無二。
唯有林家，對賈家比之前淡了不少，只命人送了賀禮，不管是黛玉還是墨涵都沒有現身。
元春省親之後，就下諭讓姊妹們連同大嫂子李紈，兄弟寶玉都搬進了大觀園居住。之前，探春一直住在秋爽齋。眼下是郡主之尊了，自然不能一大群宮女太監都擠在這麼個小地方，賈母下令將秋爽齋及附近的藕香榭、紫菱洲等都給了探春住。原先住在藕香榭的惜春搬到了蘅蕪院。
說到這裡，就不得不交代下薛寶釵被元春送回來之後的情形了。
當時，元春一怒之下命抱琴即刻送了薛寶釵回來。抱琴跟了元春十多年，最瞭解自家主子的脾氣，這次是徹底惱恨上薛姑娘了。所以抱琴也不客氣，只點了一個太監臨時充作車伕，一個年紀大些的宮女，押了寶釵和鶯兒上馬車，日夜兼程趕路，將寶釵送了回來。
寶釵經林墨涵一事，知道自己認錯了人，錯委了身子，現在清白已失，還要為人做妾，她即便沒有黛玉、賈家姑娘的尊貴，也是嬌生慣養著長大的，何時受過這樣的屈辱，氣怒交加之下染了風寒。一路上拖著病體趕路，病情越發沉重，而那小太監和宮女本就鄙夷她，又急著回去交差，不肯替她請大夫。回到賈家之時，寶釵已然高燒得不省人事，整個人狠瘦了一圈。
她知道自己的事情京城還沒有傳聞，若是傳了出去她就別想做人了。還有賈家，他們要是聽說了此事，自己遭殃不算，還要連累著母親哥哥一起被趕出賈家。他們薛家這些年來鋪子裡的生意一日不如一日，上次為了贖薛蟠出獄花了一大筆錢，家裡根本就是敗落的差不多了，不然她也不會鋌而走險想將生米煮成熟飯，以至最終害了自己。
元春對於背叛了自己的人從來不手軟，所以她不會給寶釵翻身的機會。送寶釵回來的宮女將寶釵色誘林王爺一事當著賈母、邢王夫人、鳳姐、薛姨媽，甚至賈赦賈璉的面，一五一十說了一遍，一點點細節都沒落下。
賈母以前就知道薛寶釵不是個省心的，初來賈府之時使勁一切手段籠絡人心，中傷黛玉，還不是衝著寶二奶奶的名分來的。賈母千防萬防，好歹寶玉心裡眼裡只有一個黛玉，才沒有著了薛寶釵的道。後來寶釵無端端的開始疏遠了寶玉，自己還心裡疑惑呢，好不容易看出寶釵將目光轉到了林墨涵身上，不由覺得寶釵太自以為是了些。（未完待續）