“中國有句俗話，也是醫學上的術語，叫以毒攻毒，不知道先生聽過嗎？”
馬拉說我聽過，其實我的火療法就是從中國醫書上得來的。
菲利克斯就掏出本英國的小冊子，裡面提及，八百年前中國人推行了叫“種痘”的辦法，既然得過天花的人只要活下來，便獲得了對天花病毒的免疫力，那麼他們就把病人的結痂刮下來，碾成粉末，裝在壺中，用鼻子來吸食。
“有效嗎？”
“應該是收效甚微的，但種痘卻給我們提供了新思路。那就是能殺死天花的，只能是種類天花的毒素，也即是痘。”菲利克斯不慌不忙地說，“而這種痘，便存活在動物身上，英國醫生詹納將其稱作‘牛痘’。”
“牛痘？”
“是，詹納醫生認為，牛群裡也會爆發類似天花的瘟疫，只要從結起的痘裡，將毒液抽取出來，再注射到人的身上，那麼人便可獲得對天花的抗性。”
“疫苗接種。”
“是的。”
“那麼詹納醫生獲得實驗的證明嗎？”
菲利克斯指著小冊子上的文章，搖搖頭，“沒有，因為無人肯做他的試驗品。”
是啊，牛痘雖然稀少，但更少的是人體試驗品，這意味著必須在給人注射牛痘的同時，再給此人注射天花病毒，自然沒人願意做這事。
“你想在聖蹟區的人們身上實驗？”馬拉透出奇特的眼光。
菲利克斯直言不諱，他對馬拉坦白：“其實在兩個月前，我就和海峽對岸的愛德華.詹納醫生取得聯系，他家境並不算很好，只是在倫敦的喬治醫學院進修段時間，便在鄉村裡當大夫，他想前去聖安德魯斯大學獲得醫學博士學位，花銷需一百五十英鎊，大概是三千六百裡弗爾，我為他掏了這筆錢，而且還許諾牛痘的專利權給他分享。現在恰好聖蹟區的天花瘟疫爆發，馬拉大夫你是知道的，這種病在兒童和青少年群體內傳播得尤其慘烈，所以醫學實驗我們必須要做，只要有人願意獻出身體，那就好辦。”
馬拉沉吟著抱胸：“你要花錢徵召‘醫學試驗品’嗎？”
“不然能怎樣！”菲利克斯笑出來，“人命和金錢等價起來，會觸犯您的忌諱嗎？”
馬拉搖搖頭，說不，“醫生一直在掏錢購買屍體做實驗，活體更好，沒什麼不能接受的。那好我來出面，你有牛痘嗎？”
“有的，詹納醫生寄送來給我了。只要實驗成功，我們便可以用一個接種一個的辦法，把痘液給傳下去，如是的話聖蹟區、夏特萊堡區以聖安東區的百姓都能得救。”
“你可以獲得什麼樣的好處？”馬拉疑問到。
菲利克斯便從襯衫口袋裡掏出枚魔笛會徽標。
醫學生茹雷也掏出相同的徽標。
馬拉這下明白，他表示明天我就出面，帶你和茹雷，前往聖蹟區。
第二天，巍峨的聖母院後，馬拉穿著正裝，和菲利克斯、茹雷坐在馬車上，直接穿過司法宮的廣場，來到雜亂無章的聖蹟區門牆前。
“是馬拉大夫！”聖蹟區的無套褲漢們，絕大部分都認得這位免費給窮人治病的大夫，他們不顧瘟疫橫行，都站在街道上，對馬拉的到來表示熱烈歡迎。
菲利克斯其後就跟在他和茹雷的身後，他身上漂亮挺括的襯衫和褲子，和周圍骯髒環境形成鮮明對比，腳下踩著的是坑坑窪窪的泥地，被炊煙燻黑的牆壁下，垃圾堆到處都是，集市的地面上扔得滿是死魚，腥臭味撲鼻，孩子們都坐在垃圾上玩耍哭鬧，女人身著破破爛爛的女帽和圍裙，臉色因飢餓而發黃發青，遠處的一座燒磚的工窯，已被臨時改為焚化屍體的場所，濃煙持續不絕，空氣裡瀰漫著可怕的酸味。
“昨天又死了十四個，如果再遏制不了，怕是過幾天，就得數百數百地死。”聖蹟區幾名赤腳醫生抹著汗，對馬拉說。
“有人忍不住，開始往聖路易島或旺多姆廣場奔跑，說要把瘟疫傳到富人那裡去，結果被路障後的軍警開槍射擊，一天內被打死五個。”
馬拉始終沒有回答，臉色沉靜。
等到他走到了聖蹟區的所小教堂前，便問特魯朵來沒來？
話還沒說完，特魯朵.德.梅里庫亞就出現在臺階上，她身後是幾位無套褲漢的頭目。
滿臉疤痕的大漢叫馬庫斯，是位強壯的排字工人，也是無套褲漢行列裡的指揮官。
小個子，胸脯很大，笑容純美的，叫皮埃蕾塔.沙布里，她本是個作坊的女織工，現在則是特魯朵的忠誠鼓手。
還有位大嗓門的高個子壯婦，邊喊話邊忙著手裡的毛活，她叫奧久，人稱“市集王后”，她負責分配無套褲漢們的生活物資，特別是麵包，在婦女中特別有威信。
他們全都認得馬拉，敬佩馬拉。
“讓.保羅.馬拉是自己人”，是幾個區無套褲漢的共識。
於是馬拉也不客氣，單刀直入，他對特魯朵說：“我需要三條人命，如果成功，這三條人命不但可以自己活，也能拯救整個聖蹟區。”
此刻，菲利克斯近距離觀察了女中豪傑特魯朵，因擅長舞蹈她的身材是姣好的，裝扮奇特花哨，但不變的是那件色彩鮮麗的波西米亞斗篷，還有象徵貴族身份的長靴，和佩劍、手槍，她的面容不同於純種白人，但也不同菲利克斯兄妹的棕色皮膚，她的皮膚稍微黃些，混合了拉丁風格及突厥風格，眼睛細長，顴骨略高，嘴唇厚實而有丰韻，有著濃烈的南歐風華。
“如果失敗呢？”特魯朵問到。
“這三條人命沒了，聖蹟區的瘟疫也沒希望解決。”馬拉乾脆答覆，“醫學進步總得死人。”
“為什麼試驗品是這裡的窮人？”
“因為沒富翁會把自己孩子當試驗品。”馬拉說完，就把手伸向菲利克斯，“這是位大學生......”
“我好像見過你。”特魯朵對菲利克斯似曾相識。
菲利克斯自我介紹下，然後坦率地說，其實我即是這場醫學實驗的發起者，也算是王室信使。
四下地一片譁然。
特魯朵攔住幾位情緒激動的無套褲漢，對菲利克斯問到：“既然你是全權信使，那麼就請你談談條件好啦。”