對梅的疑惑，菲利克斯侃侃而談：
就歐洲內陸來說，原棉和棉紡業的鏈條，都是短的。
對英國來說，原棉主要來自西印度群島，部分則是奧斯曼土耳其，前者大約佔三分之二，後者約三分之一，美國還未進入到利物浦商會的視界裡；
印度孟加拉有很好的原棉，可它卻壟斷在東印度公司裡，這個公司只會將其運去中國，然後再換來茶葉，來彌補其鉅額的虧空；
我們法國，只是承接了部分運往英國的原棉；
歐洲其他的紡織業中心，就更分散了，比如馬其頓棉花供應威尼斯，安納託利亞棉花供應的是瑞士琉森或阿爾薩斯。
隨著棉紡工廠數量，在這十年，和未來十年爆炸式的增長，全世界的棉紡業商人就算現在還認知不到，但早晚會需要個遼闊、豐產、便捷、安全的原棉種植帝國，這樣才能填飽百萬千萬數量級的紗錠。
“這個帝國在何處？”
“所以我說，這個白色的黃金帝國，還在迷霧裡。”菲利克斯狡獪地笑起來，捏住梅的手，“棉花可不是隨隨便便就能種植成功的作物，它幾個條件都得具備，他需要有密集的勞動力，廣袤肥沃的土地，苛刻的氣候，暢通快速的交通運輸，還要穩定的政治環境，放眼全球，能同時滿足這些的地方，真的還不明晰。西印度群島缺乏土地和勞動力，巴西則被宗主國葡萄牙牢牢壓迫，缺乏自主性，這兩個地方還有個問題，棉花種植將面臨蔗糖種植的強烈壓制，因兩個產業某些程度上太類似了，無法共存，而奧斯曼土耳其的缺陷我已提及，所以需要時間去好好選擇尋找。”
其實菲利克斯心底早有答案，將來白色黃金帝國的冠冕，花落在美國。
可那是在美國購買路易斯安那成功後的事了。又比如埃及，埃及到十九世紀二三十年代，與原棉種植上，還曾是美國最強勁有力的對手，也有可能蛻變為“白色黃金帝國”，但隨著阿里改革的最終失敗，埃及也就喪失了競爭資格。
現在既然我穿越來了，歷史線可就未必如原位面啦。
棉花畢竟只是棉花，它們依舊可以種在密西西比河、尼羅河，還有巴西的聖弗朗西斯科河，墨西哥的尤卡坦半島，但擁有它們的主權實體是誰，可就難說了。
最終，菲利克斯說服梅，先答應你父親的嫁妝條件。
交換是，我成為霍爾克公司的合夥人，利用聖德約公社的人力和土地，把織布這塊鏈條給承接下來。
“那老東西還說，邀請愛爾蘭的斯通先生來做客，要不要......”
“不用擔心，斯通來就來，最好多些英國商界和科學界的人士來，索性讓你父親拿出點獎金，在魯昂舉辦棉花優良種子博覽會，我們藉機看看有沒有機會。最起碼，能與斯通先生簽訂購買土豆的合同，用他的土豆來辦釀酒廠，對了他應該不會缺土豆吧。”
“釀酒廠你也經手？”
“梅，想要做大，要麼是搞縱向聯合，要麼是橫向聯合，用些其他的緊俏產業，來幫襯核心的棉紡業，也是可行的。對了，我在塞納河的半橋碼頭盤下座小樓，原來這裡是舊的彩票承包商的，現在歸我，一樓賣王室發行的彩票，二樓則作為我的律師事務所，你馬上也是那裡的女主人了，裝潢的事情就交給你，按照你喜歡的風格來。”
“呵，裝潢可是需要很多錢的。”
接下來讓梅震驚的是，菲利克斯微笑著，從帶來的灰羊皮小行李箱裡，取出一疊嶄新的銀行提款券，“這裡是一萬裡弗爾，應該夠裝潢和購置傢俱了。”
等到梅接過來後，她看菲利克斯的目光都不一樣了，“你搞公社賺到大錢啦？”
“不，我在巴黎為你父親跑業務的同時，也發了點財。”菲利克斯豎起手指，做出個噤聲的姿勢，“但公社早晚會讓我倆有錢有勢的，我準備在西城區再買下幢房子，那是位破產的船主著急出售的，大概三萬五千裡弗爾就可以接下來。”
“我的上帝！”梅幾乎把嘴都捂住。
菲利克斯居然能買得起西城區的大房子。
看來他在巴黎真的發財了，想到自己馬上就能成為彩票承包行、律師事務所還有西城漂亮房子的女主人，梅認為這可不比在霍爾克方樓當個待嫁花瓶強多了？
“好了，你給我幫幫忙，最好在事務所多添置幾架書櫥，英國的雜誌、年鑑和學刊是決不能少的。我得抓緊時間，去魯昂主教府，去拜訪問候德.普魯瓦雅主教，得有件要緊的事和他商議。”說著，菲利克斯匆匆忙忙提起行李箱，就向未婚妻告辭。
這時他習慣性掏出懷錶來，看了下時間。
梅看到，菲利克斯已有了金錶，很高檔的那種，那塊舊的銀懷錶，當年可是他父親勒內先生狠心花了三週的薪資買下的，不過讓梅寬慰的是，表裡微縮畫像裡笑靨如花的，還是她。
“我倆根本不像是未婚的夫妻了。”梅翹起嘴，抱怨道。
菲利克斯這才醒轉過來，連聲說對不起對不起。
於是梅在他的腮幫和脖子上，熱烈地吻了兩下，說我會替你裝潢好事務所的。
就在菲利克斯離開霍爾克方樓時，在妙逸莊園裡，歡迎俄國薩申卡伯爵的沙龍宴會也舉辦了。
站在新裝修好的前廊下的拉夫託侯爵，看到薩申卡的隊伍儀仗時，不由得被莊嚴而高貴的氛圍深深打動：
伯爵並未乘坐馬車，他幾乎把所有的車輛都扔在了鐘樓大街的佩提特旅館內，這位俄國伯爵黑色的鬍鬚非常漂亮，騎在匹花點的駿馬上，穿著件暗褐色的高檔呢子料短上衣，銀釦子上還刻著家族徽章，白皮長褲，卷邊靴子，白色亞麻襯衫，領子上系著綵帶，他的馬兒四周緊緊跟著十幾條獵犬，大部分是瘦長敏捷的狐狸狗，各個眼神機靈，叫聲熱誠，宛若支小小的擲彈兵連隊，牽著它們的僕人，都戴著大沿扁平三角帽，彩條絲綢號衣，筒襪皮鞋，腰間繫著獵號，更後面則是伯爵的親衛隊伍，他們的步伐像是禁衛軍，人手肩膀上都扛著把掃帚，再往後是位騎著柏柏爾駿馬的女士，淺綠色的軍服，英姿颯爽，眉眼逼人，她的身後有四輛騾馬牽拉的——雪橇，雪橇上載著大大小小的箱子和包裹。
“晚安，非常高興能來您典雅堂皇的莊園做客，我是來自彼得堡的亞歷山大.岡察洛夫.馬卡洛夫.費多雷奇，您叫我薩申卡就可以了！”俄國伯爵下馬後，非常熱情地和拉夫託侯爵擁抱，又殷勤地親吻了侯爵夫人的脖子，當然艾米莉只讓他親了自己的手臂。