大道和河堤的兩岸，麥田平坦整齊，無邊無際，縱橫的阡陌是一根根白色的線條，將其切割開來，每片麥田間又夾雜著蔥蘢的帶子，即是鄉間的葡萄園，不過讓菲利克斯注意的是，田野間農民的屋舍，和聖德約鎮上所居住的富裕人家比起來，不啻有雲泥之別，大多低矮破爛，東倒西歪，屋頂上覆蓋著寒磣的茅草，骯髒的牲口在屋舍的前面胡亂走動著，時不時可見沒穿衣服的小孩，在爛泥地裡拍打著豬的耳朵，刺激它們發出刺耳的叫聲奔逃，以此取樂，這樣的農戶每隔段距離，便能看見，好像絕美的風景油畫上被濺灑上了汙泥斑點。
“哥哥，您的記憶是不是因為三天前的落水而被損傷了？馬德萊娜姐姐的相貌，更像我們的母親，而我們的相貌則和父親如出一轍。”艾蕾用種非常驚訝的語氣說道。
“是的，是這樣的，我只是在慨嘆造物的奇妙。”菲利克斯很謹慎地沒有繼續詢問下去，有些事還是旁敲側擊來打探得好，“父親不打算來嗎？”菲利克斯很快就岔開了話題。
吃完早餐後，勒內先生便穿戴好衣衫，前往鎮子裡自己的工場車間去了，按理說女兒的追思彌撒，他理應在場才是。
綠色陽傘下，俏麗的淺棕皮膚女孩艾蕾的眼神黯淡下去，嘆息聲：“到了墓園，那兩塊碑石會把可憐的老爸爸心給壓垮的......”
於是菲利克斯便不再追問下去，他想讓艾蕾快活起來，就打趣問，之前鎮子裡的特龍香大夫給自己剃鬚來治病，是認真的嗎？
說到這裡，艾蕾頓時樂不可支，她說特龍香在得到藥劑師執照前是個剃鬚師傅，但三年前他還曾當過聖德約鎮的鄉村教師，當地人每戶人家出五個蘇一年，把孩子送去給他，鎮公所每年還補貼給他很多小麥，可特龍香不懂拉丁語不說，甚至連本國話也說不好，一著急就會冒出土話來，他所有教材，只是一本《教理書》，反反覆覆都快翻爛了，鎮子上都流傳特龍香和名孩子的對話。
有天午後，那孩子遲到很久，特龍香大夫氣急敗壞給他戴上了紙糊的驢耳朵帽子，問他到底怎麼回事。
“我牽自家的麻（馬）去飲水的。”孩子回答。
“那唸作馬，你個不學無術的畜行（牲）！”特龍香先生勃然大怒。
這下菲利克斯也笑起來，他認為自己的法語很流利，這是顯而易見的優勢，對自己的生存非常有利。
後來，聖德約來了一個年輕人，接替了原本去世的本堂神甫，也接替特龍香當了鄉村教師，這位嗓音出色，還在唱詩班負責領唱，還嚴謹勤勉，又兼任聖器室管理人，當然本職工作是教導農民的孩子讀書識字，孩子和家長們都喜歡他，哪怕是農忙季節，缺課率也非常低。
故而特龍香先生也只能讓賢。
當然，到了大圓丘上的教堂後，菲利克斯兄妹見到了這位名叫艾斯圖尼的神甫，他的彌撒也做得非常出色，他絕非那種常見的混日子的鄉村神甫，而真正有學識有魄力的，且為人十分溫柔，當他們來到墓園時，菲利克斯看到了亡姐馬德萊娜的墓碑，和其他埋葬於此的死者一樣，安息墓地被艾斯圖尼打理得乾乾淨淨，翠綠的草，素雅的花，環繞著馬德萊娜那潔白的墓碑，上面刻著：
“馬德萊娜.高丹
歿年二十一歲，
請為她祈禱吧！
耶穌紀元一七八三年”
菲利克斯獻上了花，然後心中默唸，原來這位金髮美人，也是自己在這個世界的姐姐，是在兩年前亡故的，她在家宅裡的房間，也被傷心的父親上了鎖。
當妹妹艾蕾禱告時，菲利克斯則微微晃動著手杖，在位於山頂的墓園繞著圈子，更遠處魯昂城蜿蜒的城牆和港口清晰可見。
一株陰涼的松樹下，穿著僧袍的艾斯圖尼靠過來，很客氣地遞給菲利克斯一個菸斗，問他要不要抽，菲利克斯禮貌地拒絕了。
於是兩人就站在樹下，看著山下和塞納河相連的河谷地帶，艾斯圖尼自己把菸斗點燃，在微微繚繞的煙霧裡開口，“這裡到那裡，如此大的土地，是教會地產。”
菲利克斯略為驚訝，因為這片河谷，土地應該是很肥沃的，也是整個聖德約鎮的菁華地區，但其上的田野卻七零八碎，很是粗疏，根本沒有他們走來時沿途所見農民田地的精細美麗。
艾斯圖尼眯起眼睛，用菸斗柄指向大圓丘的背陰面，那裡的半山腰有座破舊的，如同堡壘般的家院，和高丹家一樣也是孤零零的，但裝飾卻大為遜色，不過其牆上卻有個鐵做的風向標，而後門外豎著個鴿舍，“我們鎮的鄉居貴族，哥昂.德.勃朗東老爺的宅邸，只有貴族才擁有風向標和鴿舍，不是嗎？你再看看他宅邸周圍的田產。”
菲利克斯凝目望去，果然這位哥昂老爺家所處的山坡上，也有田地，似乎還有人在耕作著，但看起來情況也不太好，“瘦牛耕薄田”的樣子。
而哥昂的“塔樓”式住宅，和高丹家間，則是片規模巨大的森林地，恰好夾在了數塊田野之間，像是整個聖德約鎮的胸膛。
“這是聖德約鎮的公共地，我們這裡行使的是高盧法，對不對，菲利克斯？（法國地方，高盧法和羅馬法並存局面一直維繫到大革命前，高盧法規定，村社的公共用地歸所有人）”艾斯圖尼吸了口菸斗，沉聲說到。
和這位年輕的本堂神甫交談數句，菲利克斯對現在法國的狀況，起碼是鄉鎮的狀況立刻瞭解得明明白白。
聖德約鎮，是作坊主、商鋪主和批發商人的聚居地，塞納河和大道穿行其間，給這個鎮子帶來便利的交通和水力；
可環繞鎮子的，是數個互相封閉的村莊，土地有一半歸農民所有，分散到各戶的話，個人所有的田地都很少，只能精耕細作；
其餘一半土地是集中的，又有三成歸教會，還有兩成歸鄉居貴族哥昂.勃朗東，且這些土地只能僱人經營，狀況都很糟糕；
在鎮子和田地間，還有片“荒地”，一片森林，面積足有八九百阿爾邦，屬於公共用地，而非私人所有，農民有權力進去拾柴，但沒權力毀林開荒。
“這就是我們法國的現狀嗎？”菲利克斯很敏銳地詢問說。