“那位財務總監大臣，甚至還要成立中央銀行呢！”科爾貝看到赫爾維修斯已經被有所打動，趁機火上澆油，“所以，圖盧茲的主教閣下和奧爾良公爵及國家外交大臣，他們才會寫密信，透過我家主人手，希望與您結成同盟，並且只要您能許可，隨即卡隆便會走到山窮水盡的地步，他會被趕下臺，您所擁戴的前財政總監內克爾閣下，將會重返適合他的崗位，執掌這個國家的財政。但在此前，必須得打倒卡隆。”
“是的，所以這就是你來此的原因，科爾貝先生。據我所知，卡隆在金錢方面，和魯昂的約翰.霍爾克先生過從甚密。”
“千真萬確，您可真的是洞察秋毫。所以如果讓霍爾克獲得森林，建立棉紡工廠功成，那麼明年他不但能統一整個魯昂商界，還能支援大批利潤給卡隆，那樣內克爾閣下復歸便會變得很難。我還有個訊息，那便是卡隆還準備撤除掉國內各省份的通行關稅，來扶持霍爾克這樣的實業家發展，可這樣您的總包稅局又會損失個至關重要的稅種。”
“話是這樣沒錯，但想要如此的話，還是先完成今年的稅收額度，另外還必須得額外湊齊七八百萬里弗爾的金錢，用於內克爾先生復歸的花銷，畢竟現在法蘭西，王上不得不對金錢低頭，即便王后棘手點，那她最終也會屈從的，何況王后最近又被那樁項鍊案件困擾著。”赫爾維修斯用手扶了扶外套邊，站起來對著科爾貝，已初步表示支援，話裡有話，“我倒是可以運作，讓巴黎高等法院改變魯昂法院的意見，可如果讓拉夫託伯爵得到這片森林，那這塊土地所產生的任何效益，都不會繳納給國家，這對我來說，絕沒有任何好處。”
“赫爾維修斯閣下，稅金只是錢罷了，而伯爵也未必是真的需要經營這片森林，他也只是需要錢，因為妙逸莊園的修繕需要一大筆錢。您可以趁機仲裁，至於錢從哪裡來？都說霍爾克家族擁有八百萬裡弗爾的資產，只要他能拿出區區十分之一來，那麼在整個諾曼底、濱海塞納大區，您的稅收額度便能輕鬆完成。”
“這是訛詐，科爾貝先生。”赫爾維修斯長籲口氣，很嚴正地指出。
“不，這是政爭，任何手段只要有效，那都是必須的。”科爾貝話說得冠冕堂皇。
數日後，魯昂城左岸區，在綠地和林蔭裡矗立著的霍爾克方樓裡，約翰.霍爾克臉色蠟黃，嘴唇又滲著憤懣的血色，怔怔地立在地板中央，握著菸斗的手不斷顫抖，在對面沙發上坐著的，是聖典港（勒阿弗爾）的船主兼棉花商人儒勒.西格弗裡德，他也是當地的包稅人，算是赫爾維修斯派遣來的使節。
“巴黎高等法院和御前會議，準備讓拉夫託伯爵成功，為什麼？這個國家已經沒有法典精神了嘛......”老霍爾克的語氣，和他的心情一樣激動而焦躁，嗓音不由得沙啞。
他表示極度的不理解，“我花了如此多的錢，從英國進口機器、棉花、圖紙，僱傭這麼多工人，耗費這麼多的心血，到頭來就被個無恥的貴族，透過偽造個同樣無恥的契約，就這樣毀掉了？”
“霍爾克，對此我也感到憤怒，您得知道全魯昂都在同情您，我也非常願意把敝司的棉花優先供應你，然而您也該知道，巴黎高等法院那群穿袍貴族，掌握著國家法令的註冊權，並且和王室及財政大臣卡隆素不相能，這種對立自路易十四時代就開始了。一方面王上千萬百計想要對貴族、教會徵稅，來挽救國家財政；另外一方面穿袍貴族也屬特權階級裡的一群，他們很自然會千方百計地對抗王權，來捍衛手裡的特權，天然會和地方貴族同盟。在這樣的背景下，您身為卡隆的支援派，和凡爾賽宮廷的製造總監，與拉夫託伯爵的這樁官司，反倒透過您在輿論上的大舉宣傳，成為高等法院的眼中釘，他們迫切需要立威的標杆，而您很不幸，就成了這個標杆。”西格弗裡德隨即勸告說，“不如您與伯爵和解算了。”
“這是剛剛到了魯昂城的總包稅人赫爾維修斯的提議，讓你來對我提的嗎？”約翰.霍爾克話中，有按捺不住的怒火，“難道我在凡爾賽宮就沒有支持者了嗎！”
“王后和卡隆不可能成功的，約翰......他們很快就會慘敗下陣，聽我的規勸，儘早把霍爾克這艘航船調轉風向，區區損失很容易就能彌補回來。”西格弗裡德說完，從沙發上拍拍膝蓋，站起來，靠近約翰.霍爾克，“依我說，不如把梅嫁給伯爵長子雷米薩算了，這樣您的產業在魯昂便安枕無憂，以後每年給您的親家交幾萬裡弗爾的租子，工廠就能順順當當開下去，至於那七十萬裡弗爾的嫁妝，找個託管人，還不是繼續綁在霍爾克王國的賬簿上。據我所知（西格弗裡德家族來自阿爾薩斯地區），法蘭西的這群貴族，蠻橫、無知、無恥、奸詐不假，但他們也很蠢，特別在金融和產業上，蠢得透頂。所以約翰，只要把這個浪頭頂過去就好啦。”
“我先等伏西埃大法官的訊息！”約翰.霍爾克正在氣頭上，沒有接受西格弗裡德的建議。
於是對方暗自搖搖頭，便告辭離去。
傍晚時，魯昂高等法院大法官伏西埃果然在西格弗裡德後送來訊息，不但退回了霍爾克家先前的“饋贈”，還很為難地說，他已面對巴黎高等法院的壓力，“得罪王上不要緊，但得罪後者的話，對我家族的前途極度不利。”
荒地森林的案子出現了變數！
約翰.霍爾克雖然有點動搖，但他絕不甘心認輸，更不會甘心把梅作為屈辱的和議象徵，嫁給拉夫託家裡去，因為對方完全是寄生蟲、吸血鬼，誰結上這樁婚姻，誰就倒黴透頂。
“找凡爾賽宮廷的關係去。”老霍爾克找來貼身僕人，沉聲命令道。
當夜，梅小姐就像個被困在城堡裡，被迫要嫁給惡龍的嬌弱公主，更是心急如焚，便又寫了封信箋，讓使女儘快“想辦法送到魯昂的奧拉託利教會學校去，務必讓菲利克斯收”。