不過菲利克斯很謹慎，他並沒有進一步越過壕溝和籬垣，“侵入”拉夫託伯爵家的槌球場，他清楚這是所謂的“閹雞一飛之地”，屬於貴族特權範疇，這區域只能供貴族散步遊戲之用。
菲利克斯走到那座茅舍的門前，那裡走出個獨眼的老頭兒，還有只髒兮兮的狗，隨即菲利克斯變戲法似的，從懷裡摸出個小瓶裝的燒酒，讓這位伯爵家的守林人喜笑顏開，兩人就坐在個廢棄的車架上攀談起來。
“當，當然是這樣......其實你知道，伯爵老爺家的地產每年真實的產出是多少嗎？”獨眼守林人臉上滿是酒暈，舌頭都有些大了，當看到菲利克斯滿臉驚愕後，他又得意地挨近了些，對這位馬上就要去巴黎學院深造的高材生，一根根豎起自己的手指。
“八萬......”菲利克斯故作驚訝，其實他一路調查伯爵的田產和佃戶走來，心中早已有預備。
只是沒想到管家科爾貝如此狠辣，居然自己勒留了足足每年三萬裡弗爾。
按照守林人接下來的說法，菲利克斯便更明白了。
科爾貝出身魯昂和聖典港間的勃夫鎮的農戶，早年不名一錢，但因接受過學校教育，加上為人精明，走了親戚家的門路，當上伯爵管家，迄今已足足有二十年，最早他管理伯爵的產業，每年交給拉夫託家三萬裡弗爾，十年前這個數目漲到四萬，五年前則漲到五萬：伯爵就此認為科爾貝是“棟樑之材”，科爾貝說服伯爵，安心呆在妙逸莊園的城堡裡就好，他準時在年關交來五萬裡弗爾的現金。
“我方才看到，伯爵家除去有麥田、葡萄園、魚塘、畜牧草場，還有車行、五金行，現在這裡還看到了榨油坊、磨坊......”
“是的是的高丹少爺。”那老守林人又呷了口燒酒，“伯爵家出產的麥子、牲畜，磨出的麵粉，榨出的油，全都掌握在科爾貝手心裡，光是這些的市價就不止八萬裡弗爾，可他還和魯昂市集的官員、商人聯合，在高買低賣裡賺取差價。現在我估摸，說不定都不止八萬，而是能和伯爵對半分。”
菲利克斯點點頭贊同，科爾貝將伯爵田產打理得十分精細良好，還引進了新式的器具和水利，足見科爾貝早已將其當作是私產，每年不過交給上頭一筆租金罷了。
“這樣說來，佃戶對伯爵？”
“我們對伯爵都是表面尊重，可私下地我們都知道，妙逸莊園的主人是誰......這裡面的幾十佃戶，哪家不欠著科爾貝的錢？他就用貸款控制著所有人啊，驅使我們額外為他服勞役，少爺你看......”說著，那老守林人指著自家茅舍破牆下的一堆麻繩，“哪怕我就剩一隻眼睛，每天還要得科爾貝幹搓麻繩的活計，他給我支付四個蘇的日薪，可這繩子在市集上能賣七個蘇呢！少爺啊，科爾貝現在發達啦，他在魯昂城裡偷偷買了座漂亮房子，帶花園的，在魯昂城的銀行裡有一大筆存款，他的親戚們都依附他，就像伯爵家這棵大樹上纏繞的藤蔓，吸乾樹根，佃戶哪個敢得罪他說他的壞話哦，誰要是敢，絕對會被弄死，吃人不吐骨頭，就這樣每年年末清點時，他還得穿得寒酸破爛，在伯爵老爺前哭窮......唉唉唉，少爺啊......”這時老守林人眨巴眨巴獨眼，迅速從菲利克斯身邊站起來，語無倫次。
菲利克斯挑挑眉毛，接著順著獨眼老家夥面對的方向望去，只見槌球場的那邊，伯爵家千金穿戴好衣裙，牽著頭大白色的比利牛斯犬，像指揮炮艦攻擊的海軍上校，氣勢洶洶地衝自己走來。
“那只狗會咬人嗎？”菲利克斯知道自己被城堡裡的艾米莉發現了，又看到那頭呲牙咧嘴的大犬，不由也有點驚惶。
“安心，伯爵家的蠢狗不咬人，會咬人的只有科爾貝這只真正的惡犬......”守林人聲音很低，提著酒瓶就竄入茅舍裡閉門不出了。
“站住，菲利克斯先生。難道您認為私闖一位貴族家的領地是值得讚許的行為嗎？”當菲利克斯準備溜之大吉時，隔著籬垣，艾米莉冷若冰霜，對著他說到。
籬垣雖然不高，可艾米莉還是只能露出對彎彎的眉毛，和半雙綠色眼瞳，當她覺得這樣會讓自己喪失氣勢時，便咳嗽兩聲，往後退了幾步，才看穩了菲利克斯。
那只比利牛斯犬直接撲上籬笆，後腿撐住，吐著舌頭呼哧呼哧的，好像在對菲利克斯笑，果然有點蠢呆。
“艾米莉小姐，我只是在做調查，您莊園的田和農場都非常出色，所以想為聖德約的農村公社學習點經驗。”菲利克斯只好回身，對艾米莉行禮解釋，“像妙逸莊園這麼漂亮肥沃的地方，糧食、木材和七七八八的款項，每年總得有四五萬裡弗爾的收入吧！”
艾米莉雙手交叉抱胸，“貴族是不能像你們那樣從事勞作的，反正管家交付到城堡來的，大致就是這個數目？如何，先生最近鬧得沸沸揚揚的公社和蒸汽磨坊，每年也能給您帶來萬餘里弗爾的入賬吧！”
“不值一提。”
“這段時間在國內外報紙上對我父親大肆攻擊的，是不是有您在內？”艾米莉和菲利克斯交談三句話不到，就把籬垣當作塹壕，互相槍炮射擊起來。
“真的沒有。”菲利克斯矢口否認，然後他頓了頓，對艾米莉說，“我姐姐的那件事，我絲毫沒有怪罪伯爵家的意思，這也是馬德萊娜臨終前的交代。”
“這是場門不當戶不對的愛情悲劇，對此我只能這麼說，很抱歉菲利克斯先生。”艾米莉閉上眼睛，幹脆利索，“那......您可以離去了？”
“是的，那麼再見，艾米莉小姐。”
“您夾著的圖紙是什麼，能讓我瞧瞧嗎？”
菲利克斯只好停在原地，將圖紙遞給了艾米莉。
艾米莉原本準備靠過去，踮起腳尖去接的，但認為這樣做太無淑女風度，就拍拍手掌，那只比利牛斯犬就溫順地撲過去，以為小姐要給它零嘴吃，“去叼過來。”艾米莉有些窘。
於是狗明白了，就咬住菲利克斯的圖紙板，跑到艾米莉前，搖著尾巴。
日頭慢慢移到正中央，秋季和煦的風下，兩人隔著籬垣往前走，某種程度上也算得是散步吧？
“這似乎是蒸汽車？”艾米莉居然還能認出來。
“是的，英國已經開始試驗了，它使用蒸汽噴射推動，可以運載煤及其他貨物。”菲利克斯解釋說。