這個秘密便是：伯爵的管家科爾貝，又一次被菲利克斯收買了。
條件便是高丹家把剛剛從富農居伊手裡，低價買來的二十阿爾邦的新田，贈予給科爾貝的侄子。
科爾貝沒有直系子女，這侄子就是他將來的繼承人。
先前荒地森林的官司裡，菲利克斯把新成立的霍爾克工廠監工的職務，讓給科爾貝的侄子；
這次，則是足足二十阿爾邦的田地。
於是先前把艾米莉騙出去，“撞見”梅小姐和菲利克斯接吻的，是科爾貝暗中安排的；
決鬥時科爾貝更是故意引導伯爵做出錯誤判斷，也算是菲利克斯利用“決鬥決議”勝出的重要助力。
對於科爾貝而言，決鬥誰生誰死和他沒有任何關係，但肥沃田產便不一樣了。
再者科爾貝很樂意幫助爵爺打擊任何會威脅到自己地位的人，哪怕要打擊伯爵夫人、艾米莉和雷米薩，他也絕不猶豫，他只對妙逸莊園的男主人拉夫託伯爵一人負責，他的終極目的便是伯爵身邊只有他一位忠臣，也只能接受他一人的效忠。
至於食客夏多布里昂，妄自對莊園事務指手畫腳，先前科爾貝還聽說他想要建議伯爵整理核查莊園產業，故而這次科爾貝看到他被菲利克斯一槍打廢了腿，心中當然愉快，“早點滾蛋吧。”
至於莊園的下代繼承人雷米薩，如果科爾貝認為對伯爵來說，自己還屬於“輔弼”外帶攝取私利的話，那到雷米薩繼承後，科爾貝認為自己可完全死死控制住這個蠢貨，不出五年，整個莊園便全歸自己了！
這場現在被魯昂主教普魯瓦雅譴責為“血腥鬧劇”的決鬥，實則便是大實業家的年輕門客，和封建貴族的管家，暗中勾結起來，各取所需的一場陰謀。
當菲利克斯的眼睛，重新在酒館繁星般的燭火裡清醒過來後，他捏了捏太陽穴，飲下最後口酒，覺得自己和梅小姐的關係還需要解釋和修復，等到明日用信箋的方式道歉好了。
“譁”一聲響，次日清晨，菲利克斯眼睛被窗戶投入進來的陽光閃了下，接著勉強睜開了雙眼，完全恢復健康的妹妹艾蕾，剛剛把“斷頭機”窗給抬起來，接著熟練地將枕頭塞到哥哥還昏昏沉沉的腦袋下，讓他半坐起來，“行李我已經籌辦好了，哥哥！便等著你出發，到巴黎城我會全責照顧你的起居生活的。不過在此後，主要精力要放在找兩個女人的事情上。”
“兩個女人？”菲利克斯抓著頭髮，有點摸不著腦袋地問到。
“一個是儘快給家中找到廚娘，還有個當然是要找到你的妻子。”艾蕾一本正經地說到，她的觀念還是很頑固，認為哥哥現在最合適的物件，是嫁妝十五萬裡弗爾的女孩。
“十五萬，那倒是有個德國男爵銀行家的女兒......”菲利克斯提起了雷奧妮.列德倫，金髮，高大茁壯的身材。
兄妹倆正在說話時，老勒內走進來，欲言又止地坐在椅子上，接著居然對兒子說，巴黎城是個花花世界，全法國的金錢都在那裡熱騰騰地流動著，且有很大部分是掌握在女人手中，所以你以後在那裡遇到富有人家的遺孀，只要年齡和姿色你還能接受，也不要猶豫，可以展開熱烈追求，不要光盯著姑娘，父親是永遠支援你的。
“這是什麼話，哥哥居然要委屈到這種地步？”艾蕾憤聲抗議道。
等到父親被趕走後，“聽說你和那個英吉利小姐有隔閡了？”妹妹坐在灑滿陽光的窗影下，一邊刺繡一邊問到。
“......梅也是因為擔心我。”
現在妹妹也知道了決鬥的結果，並且表達了對哥哥隱瞞自己的憤怒，“那英吉利小姐生氣我倒是能理解，要是我當場，也會掌摑你。”
“所以我沒敢還手。”
“哥哥，梅真的愛你嗎？但不論如何，她的嫁妝數額太驚人了。”艾蕾談到梅.霍爾克時，言語沒有先前那麼強烈的攻擊性。
“我現在只想學業和創業的事。”菲利克斯閃爍其詞，並表示他馬上前往巴黎城，也無暇顧及兒女私情。
這時，有郵差來到高丹的家宅，“來自魯昂的信”。
當艾蕾把信件取來後，菲利克斯在床上拆開了它，然後目光漸漸低沉下來，臉上帶著難以置信的表情，不由得脫口對艾蕾說到：“霍爾克家在城中的紡織工場出事了！”
“什麼？”艾蕾也有些不敢相信自己的耳朵。
當菲利克斯乘坐馬車，剛過魯昂城的石橋時，就看到整個左岸區已經化為了火獄般的景象，從行會街往那邊看去，霍爾克家龐大的紡織工場，到處都在燃燒，城中的民團和騎警們，將街道站得水洩不通，他們手持著老舊些的步槍，還有長矛，正在和成群成群，足有上千名織造工人們互相咒罵推搡著。
這是縱火，這是暴動！
菲利克斯抬頭，透過車窗，看到行會街的樓房陽臺處，魯昂各行各業的善主們（即行會頭目）與師傅們，都站在那裡，像是觀賞雜耍一般，用冷冷而敵視的目光，居高臨下，看著燃燒著的工場。
雖然說霍爾克家將新銳的蒸汽機和阿克萊特紡織機，集中去了聖德約森林的新工廠，但他家仍有相當部分的資產，還是集中在這座大工場中的，這可是約翰.霍爾克半生心血。
很快，當菲利克斯的馬車開到工場前的街道上，場面的混亂已到了無以復加的地步，幾名穿著馬夾和無套褲的織工，帶著酒氣，滿臉漲紅，用拳頭猛烈敲打著車窗，大聲詢問菲利克斯是不是霍爾克家的走狗。
“那邊有兩個霍爾克的監工已經被我們吊死了！”
菲利克斯心中寒顫下，接著比較鎮靜，索性推開車門，別上了奧拉託利教會的鍍金十字獎章，指著它對暴亂的織工們說，“我是<天主福音報>的記者，我只想近距離瞭解這裡的情況！”
這時車伕也替菲利克斯做了證明。
織工們這才擺擺手，喊到讓這位記者進去，順帶打聽打聽，“看看老霍爾克到底願意答應什麼？”
於是馬車這才於憤怒的人群間，緩緩繼續前進。
菲利克斯這時已經能看到，工場的大門橫樑上，果然吊著兩具歪著腦袋的屍體，滿身血跡，晃晃悠悠，背後是沖天的火光作為映襯。