山頂的教堂聖器室內，艾斯圖尼有些痛苦地坐著，他的雙手青筋暴起，抓著頭髮，貴族的暴行讓他驚駭，也讓他憤怒，雖然自己在方才和菲利克斯的談話裡，早就預先到聖德約鎮各方力量，各個階層，會圍繞著荒地森林的歸屬，展開激烈的鬥爭，但卻沒料到會是這樣的殘酷血腥。
“他們也是沒法，他們每戶人家都會生七八個孩子，總得把其中兩三個給撫養長大啊！”艾斯圖尼抬起頭，對立在自己前面的菲利克斯如此解釋說，也像是對農民們的辯護。
災害、稅收和徭役，讓農民們喘不過氣，可什麼時代的人都想活著，他們現在唯一的外快，就是去荒地森林砍些木材，打點獵物來，可鄉居貴族哥昂卻一再申明自己對森林的“狩獵權”，他之前讓和自己在美洲並肩服役的克裡奧爾人羅爾斯擔當守林人。
羅爾斯忠於職守，更忠於主人，他不接受任何偷獵偷伐農民的賄賂或哀求，他牽著馬和狗，穿梭在九百阿爾邦大小的密林四周，毆打他們，驅逐他們，並威脅說會用手裡的步槍射殺他們，不讓農民再靠近荒地森林半步。
農民極度仇恨這個混血的克裡奧爾雜種，便在三日前故意挑撥的糾紛裡，伏擊並殺害了羅爾斯。
羅爾斯死後，農民們有些害怕，也有些激動，因為貴族哥昂的反應是沉默的，一些膽大的農民認為“這只燕隼是沒法抵禦下去的，他只能認倒黴”，杜朗家尤其如此，結果在今日遭到幾同覆滅的報復。
“如果農民們得到這片森林，真的會像哥昂所說的，把它砍伐完後賣掉，然後在其上分割田產耕作嗎？”菲利克斯若有所思，發問道。
“這是他們唯一的出路，當現有的土地不能滿足他們的需求，農民的心中便充滿對獲得更多田地的熱望。”
說完這些後，艾斯圖尼想起什麼似的，走到牆壁邊的書櫥裡，取出兩本不厚的書來，菲利克斯接過來，一本是讓.雅克.盧梭的書《論人類不平等的起源和基礎》，還有本更薄，更像是雜誌，似乎是臨時印刷出來的，署名看起來也非真實姓名，“格拉古”（這不是古羅馬那位共和派政治家嗎），書名則叫《農民之友》。
“請不要把這兩本書公開拿出來看，因國家和教會加諸它倆之上的禁令從未解除。我的朋友菲利克斯，我知曉您在魯昂城的鐘樓大街的教會學校裡就讀，那裡模仿的是耶穌會般的半軍事組織，對學生的監察非常嚴厲，在教會眼裡您應該是個品學兼優、循規蹈矩的好學生......”接著艾斯圖尼低聲說，“您手裡的‘農民之友’，在魯昂城內已有五十個訂閱戶，大多是像您這樣富有正義感的小鎮青年，我們則希望招攬更多的同類來，如果有機會，請讀讀它吧！”
說完，艾斯圖尼又秘密地將一枚東西交到菲利克斯手中。
菲利克斯看了看，是個黃銅做的，小小徽章，形狀像根笛子，背部有別針。
“您今天能願意拿出五十裡弗爾救人，說明您已經具備了英雄般的美德，如果想找到志同道合的人，便在衣服上別上這徽章。如果您不願意，那麼以後我倆便作為普通的友人相處，我會繼續盡心盡力為您姐姐馬德萊娜做足一百次追思彌撒的，願她的靈魂能早日脫離煉獄的煎熬，飛昇入天堂。”艾斯圖尼很誠摯地如此說。
艾蕾.高丹已經在教堂門外等候了，這位少女今日目睹殺人的情景，受到驚駭，只想早點回家。
“我能問你兩個問題嗎，神甫？”菲利克斯開口道。
艾斯圖尼沒有拒絕的表示。
“你愛護農民，可你該知道就算農民得到了荒地森林，也還是逃脫不了悲慘的命運，不，甚至可能比之前更悲慘。”
“我決心支援農民戰鬥下去，得到荒地森林只是第一步而已，等到農民的力量壯大起來後，我要廢除這個國家加諸其頭上的所有特權枷鎖。”艾斯圖尼目光灼灼。
“那麼你會如何做？”
“您就看好吧。”艾斯圖尼這位年輕神甫倒是挺有信心的。
“第二個問題，我的姐姐馬德萊娜，她的早亡，是不是也和這個相關？”菲利克斯舉起盧梭的書籍，詢問道。
艾斯圖尼的臉上，浮起了對美麗馬德萊娜的真誠同情，他好像回想起了過去的時光，是啊，馬德萊娜的婚禮，也是在這裡舉行的，那時的她多美啊，臉龐是多麼紅潤而豐滿啊，可誰曾想到，短短的幸福後居然是可怕的厄運，馬德萊娜再來時，變成了冰冷的屍體，下葬在了墓園中，這讓艾斯圖尼難過良久。
雖然勒內.高丹很忌諱提起大女兒的事，可這位本堂神甫對個中緣由，早已透徹七八分，他很肯定地對菲利克斯答覆道，“我覺得是這樣的，她的不幸根源於樁不平等的愛情......”
此刻，艾蕾在外面，傳來乞求的聲音。
於是菲利克斯沒法繼續逗擾，便只好向神甫告辭了。
兄妹倆便沿著塞納河邊的道路，往鎮上走去。
夕陽裡，小使女艾爾蓋走在前面，長長的辮子晃著，沒有回頭，問了菲利克斯，“少爺，聽說有農民被貴族老爺殺了。”
菲利克斯說是。
“農民的......也就是我們的命不值錢啊，少爺。”艾爾蓋依舊沒回頭，幽幽地說，有種和她年齡絕不相稱的辛酸。
次日午後，陽光懶洋洋的，菲利克斯坐在高丹花園一株楓樹下，他面前是個桌子，他把艾斯圖尼所贈送的兩本書給閱讀了下，察覺到盧梭的思想體系，有點接近於道家思想，要求絕對的平等，回歸自然，盧梭虛構了個人人平等而自由的史前黃金時代，在這點上他可能受到了古羅馬《變形記》的影響，但是當有某個始作俑者，用籬笆圈起塊地來，說這塊地是我的，私有制這頭惡獸便鑽出巢穴了，在這種制度下，人類忘卻了淳樸和善良，為了滿足慾望，將世界所有資源都分割爭搶完畢，並不斷增殖生產、革新技術，形成了“文明社會”，由是文明在盧梭眼中，是墮落和敗壞的象徵，是所有不平等的根源所在。
甚至連父子、夫妻這種沾染私有制的關係，在盧梭的眼中都是罪惡的，所以他把自己所生的數個孩子，全都送去保育堂，不願意自己撫養，也不願意送給其他家庭撫養，他認為這樣會讓孩子走上邪路。這位譭譽參半，和人群格格不入，並為科西嘉獨立運動草擬憲法的文人，在撰寫《一個孤獨散步者的夢想》時散步，被文明的象徵之一：馬車給撞傷，不久病情惡化離世。
正在菲利克斯若有所失時，艾蕾從廚院裡走出，看到他，向他招招手，意思是家宅裡有客人來。