“大人，軍營外有一位自稱是四王弟麾下的信使求見，說是有緊要軍情要通告將軍大人您。”一位傳令官來報。
拔利脫眸光微凝，他沉吟少許，說道，“讓他進來。”
“是！”傳令官領了命，起身離開了將帳。
少許，一名身材粗壯的蠻人，在兩名親衛看護下，行至將帳內。
“參見拔利脫將軍。”蠻人單膝下跪，撫胸道。
“起來吧，你速速說來，四王弟殿下有什麼緊要軍情，要告知本將軍？”拔利脫問道。
信使說道，“就在剛才，斥候發現商湯大軍已經距離天吼嶺不足八十裡，殿下已經下令，三軍備戰，讓將軍大人您，速速趕赴總兵府，商討軍情大事。”
拔利脫撫著鬍鬚，淡淡道，“本將軍知道了，你且下去，由本將軍安排好右嶺大營的軍務，便即可隨你去見四王弟殿下。”
信使撫胸，施了一禮，便在兩名親衛看護下，退出了將帳。
戈壁走來，滿臉擔憂的望著拔利脫，“爹，你不能去。”
拔利脫一怔，問道，“不能去？這是為何？”
戈壁說道，“爹，你難道忘了嗎？剛才後尤還在大營外，揚言要見你，如果此訊息被四王弟得知，那他把你叫入總兵府，豈不就是請君入甕了嗎？”
拔利脫淡笑道，“怕什麼，你爹做事光明磊落，一心向蠻，那後尤固然前來拜訪我，但爹不是沒見他嘛？將其據於大營之外……”
“可兒子見過他呀！”戈壁道。
拔利脫眉頭陡然一皺，“這個……也算不得什麼……吧？你爹身正不怕影子斜，四王弟若無確切的實據，也不敢把你爹怎麼樣的。”
“爹，你怎麼糊塗啊，那安樸都司是什麼樣的人，你不會不知道。就是一個有勇無謀的匹夫！咱不說遠的，就說近前的，先王戰死後，曾命掌璽官連夜趕赴天吼嶺，把禪位詔書公佈於眾，眾將，包括爹你，都極力擁護安樸都司繼位，以穩定軍心，收攏民意和各地將領的忠心……可那安樸都司呢？死活就是不登基，揚言等血刃了帝子受，替王兄報仇雪恨以後，才會繼承大統，這這這……不就是個弱智嗎！”戈壁氣急，有些口無遮掩道。
“放肆！那是四王弟！未來的蠻王！”拔利脫臉色大變，低喝了一聲，連忙佈下了一道隔音禁制。
“爹，你不必如此激動，這四周都是咱們的心腹家臣，不會傳出去的。再有，商湯大軍近在咫尺，就算傳出去又能怎樣？如今天吼嶺人人自危，四王弟都自顧不暇，哪有功夫治兒子的不敬之罪？”戈壁不以為意道。
“那也不行！”拔利脫冷哼一聲，但語氣卻沒有之前那麼強烈了。
“大敵當前，四王弟在蠢……也不會陣前斬將，頂多就是會猜忌你爹，把你爹調離右嶺大營，卸掉你爹的統兵之權，許是明升暗降，也許是調到後方，做個閒職……總之，性命肯定無虞。”拔利脫畢竟是縱橫官場幾十年的老油條，本身又樹大根深，親朋故友遍佈軍界和朝堂，連南蠻王都視他如肱骨。
雖說拔利脫嘴上對四王弟很是尊崇，但心裡卻有一種輕視感，不僅僅是因為四王弟的能力，還有他的資歷實在是太淺了。
一些稍微桀驁點的將軍大臣，都不會服他。
所以，南蠻王才冒大不韙的，將天吼嶺交給安樸都司這等莽夫執掌，為的就是給他增添點資歷，提升他在軍界朝堂的威望。
在和平年代，有南蠻王坐鎮中樞，憑藉其積累多年的威望，縱然讓一個二傻子執掌天吼嶺總兵職位，也沒人敢觸犯這位“二傻子”總兵，他們不是怕“二傻子”總兵，而是怕這位“二傻子”總兵身後的南蠻王！
這就是強權鐵腕君主的威懾力。
可現在，南蠻王死了，死在了帝辛手上。
安樸都司最大的靠山瞬間沒了，縱然手握禪位詔書，成為了合乎法統的新王，可他根基淺薄，沒有多少班底，特別是天吼嶺內的守將，俱都是南蠻王那輩的驕兵悍將，有的甚至還是二朝、三朝的元老。
而且，天吼嶺內的軍隊，分為若干個派系，近六成都是各個守將的私兵，餘下的四成裡，有兩成是其餘部落的酋長部曲，剩下的，才是最為精銳，最為驍勇的王室近衛軍。
也就是說，三十萬天吼嶺大軍中，安樸都司能如臂指揮的，就只有不到六萬的王室近衛軍。
所以，拔利脫並不擔心自己的性命會受到侵害。
整個右嶺大營，近七成軍隊，都是他的私兵，如果安樸都司敢殺他，不說別的，右嶺大營必將譁變。
“可即使如此，爹你也不能大意啊。”戈壁勸阻，“那安樸都司日漸瘋狂，據密談來報，那安樸都司剛才還要揚言，率領天吼嶺大軍，打算兵圍右嶺大軍，將父親您親手處死。”
拔利脫聽後，頓時吃了一驚，“真有此事？”
“確有此事！兒子什麼時候騙過父親您啊？”戈壁堅定道。
拔利脫眉頭深皺起來，萬事無絕對，剛才只是他個人的推測，萬一安樸都司真的發起瘋來……
原本，若沒有戈壁的勸阻，拔利脫不會想這麼多，直接跟著那名使者前去天吼嶺了，但戈壁畢竟是他的親兒子，肯定不會害自己，再有，他的話也確實有幾分道理，不可不防……
“兒啊，你這麼一說，爹這心裡就全亂了。”拔利脫嘆道。
戈壁邁前一步，打算趁熱打鐵，“爹，帝子受親率百萬大軍，征討天吼嶺，您認為咱們能守得住嗎？即使能守住，又能堅持多久？先王率領數十萬精兵悍將，更是佈下人間絕陣———九曲蝰蛇陣，都對商湯無可奈何，據逃兵所說，那帝子受手託一個金色茶壺，從裡面釋放出萬千火鴉，恍若神罰，瞬間就破了九曲蝰蛇陣，殺得我軍幾十萬大軍血流漂杵、哀嚎遍地，致使軍心渙散，將軍只顧著逃命，無心戀戰……大商得此神器，縱然憑天吼嶺的地勢，怕也不是那神器的對手。”
“戈壁，你老實告訴我，我讓你送走後尤時，他是不是對你暗中說了些什麼？拔利脫沉聲道。
戈壁臉龐浮現一抹猶豫，在拔利脫逼視下，老實的承認道，“是，爹。後尤叔叔說，帝子受已經傳下聖諭，要在三天之內，攻破天吼嶺，半個月之內，結束南疆戰鬥，對於那些開關獻城者，給予厚待，可以既往不咎，保留他們的爵位，保護他們的財產不受侵害，依然可以富貴逍遙，但對於那些冥頑不靈，抵抗到底者，則斬盡殺絕，滿門抄斬，雞犬不留！”
“另外，帝子受還說，因為蠻王的行為激怒了他，揚言要將蠻王室斬盡殺絕，有擁護、甚至同情蠻王室者，一律滿門抄斬。”
拔利脫沉默。
他陷入了一種迷茫中。
一方面，是忠臣的美譽，一方面，是身家性命。
是身死報國，留下英烈美名，還是苟且偷生，遺臭萬年？
“兩難的選擇啊。”拔利脫暗歎。
沒有人不在乎自己的名聲，特別對於拔利脫這種兩朝元老，世人眼中的忠臣良將來說。
戈壁沉默了片刻，他咬了咬牙，坦白道，“爹，兒子實話跟您說了吧，其實四王弟接到的後尤叔叔與你見面的線報，是兒子主動洩露出去的，為的就是逼迫爹你另投明主，切莫拿身家性命，與蠻王室這艘破船一同沉沒。”
拔利脫瞥了他一眼，沒有憤怒，也沒有震驚，彷彿早已預料到一般。
“你是我的兒子，你心裡怎麼想的，為父豈能不知？再有，那個後尤啊，你爹深知他的人品，知道他究竟是個怎樣的人，這餿主意，必定出自他手，對否？”
戈壁一怔，隨即臉龐大喜道，“這麼說，爹你是同意了？”
拔利脫沉默，沒有回答他，似乎心裡還有些猶豫。
“將軍大人，那使者剛剛在帳外催促，詢問將軍大人何時才能準備好軍務？”一名親衛來報。
“告訴他，本將軍這就來。”拔利脫淡淡道。
在帳內踱步片刻，拔利脫抓住戈壁的手臂，沉聲道，“你後尤叔叔在哪？速帶他過來見我，我有幾件事，要當面詢問他。”
戈壁點了點頭，轉身離開了將帳。
……
……
三炷香時間後，使者在一座帳篷內，有些不安的走動。
他舉起茶杯，呷了一口，發現茶已經涼了。
“不能再等了。怕是要出事。”使者心裡暗忖，作為安樸都司身邊的心腹，他自然深知自己此番的使命是什麼。
拔利脫，已然成了一個危險人物。
使者掀開帳篷，打算離開右嶺大營。
卻見到帳外，不知何時，多出了八名膀大腰圓的守衛。
使者心裡咯噔一下，望著八名守衛冷森的目光，腳步有些虛浮的朝後退了退。
“完了！拔利脫真的要反！”使者滿心恐慌，他在擔心自己的性命，一旦拔利脫反了，那他該如何自處？
約莫一刻鍾，拔利脫身披戰甲，挎著戰刀，走入了帳篷裡。
“將軍大人，可是安排好了軍務？”使者連忙迎去，滿臉諂媚的笑問道。
拔利脫淡淡道，“嗯，已經安排好了。”
“既然如此，那就請將軍大人隨我去總兵府，面見殿下吧。”使者一邊說著，一邊朝帳外走去。
然而，卻被戈壁給堵了回來。
鏘！
寶刀出鞘，戈壁一臉冷漠的一步步走來。
使者面色煞白的退回了帳篷裡，“將軍大人，這這這……這是何意啊？”
“使者大人，本將軍想借你身上某物一用。不知可否？”拔利脫問道。
使者乾笑道，“不知，不知是何物？”
“你的項上人頭！”戈壁輕叱，戰刀一劃，噗的一聲，一條血線頓時出現在使者後頸處，隨後這血線迅速地擴大，一顆大好頭顱，便咕嚕嚕的滾落在地上，切口光滑平整，並沒有噴泉般的血跡。
因為戈壁揮刀的速度，簡直快到了極致。
“把此人頭，送到總兵府去。”拔利脫聲音低沉，畢竟做出這個決定，對他來說，也是身心上的一種極大的考驗與壓力，“……以表本將軍之志，望……四王弟和諸位同僚，能回頭是岸。”
……
……
“啊———”天吼嶺，總兵府，猛然傳來一道若野獸般的怒吼。
安樸都司雙眼血紅，如虎目大睜，望著木盒裡的一顆人頭，大吼道，“看看，都看看，這就是大蠻國的忠臣、良將！！這是在羞辱我，這是在羞辱我！來人！立即點齊兵馬，我要親自砍下拔利脫的頭顱，血洗他全家！”
眾人凜然，面面相覷。
拔利脫竟然也反了？
許多人吃了一驚，畢竟拔利脫在蠻國的名聲向來不錯，被君子視若肱骨，同僚們眼裡的忠厚之人。
他們大多數並沒有像安樸都司那般感到憤怒，而是更加覺得，蠻國大勢已去，滅亡只在今朝。
在座的有一部分，並非是蠻人，而是依附於蠻族的小部落酋長，對蠻族歸屬感並不高。
對於他們來說，蠻族滅了，大不了就效忠新來的這位主子，反正都是做下人的命，誰來當自己的主子，不都是一樣的嗎。
當然，那些大酋長沒有變態，似乎在顧忌什麼，他們自然也不敢當出頭鳥，畢竟對於其他人的心思他們也摸不準，不知道有多少人仍忠於蠻國，有多少人心向投降之意。
安樸都司振臂高呼，立馬集結了十八萬精銳，氣勢洶洶的朝著右嶺大營直撲而去。
近二十萬大軍打著旌旗，迎風獵獵作響，安樸都司一馬當先，倒提一杆鐵戟殺至。
行至山腳下，地面陡然劇烈的顫抖起來，在斜坡處，赫然有數不清的巨大滾石隆隆而下。
這些器械都是用來對付攻嶺的商湯大軍而特別準備的，卻沒想到，竟被拔利脫反過來對付自家人。
每一塊滾石，都有一丈之高，近兩丈之厚，被大力士從山頂推下，藉助陡峭斜坡的衝力，即使是先天高手，也不敢以肉身硬抗這威猛壯闊的滾石流。（未完待續）