“立冬了……”一聲長嘆，在這座奢華的帳篷內響起。
這是一名高大魁梧的男子，身披一件雪白的獸皮，長髮肆意披散在胸前腦後，透著一股野性。
他，便是北狄三族之一，赤狄的王，赤野望。
赤，是赤野望的姓。
原本赤野望的祖先，只是赤狄部落的封臣。
後來，歷經赤野望八代祖先的奴隸，從赤狄部落一介小小的封臣，攫取了赤狄部落最高權力。
又經過五百年的征戰，東征西討，吞併四周各個部落，使得赤狄部落，一躍成為了北狄族最強悍的三大部落之一。
到了赤野望爺爺那一輩，便以赤為姓，建立了赤狄國，稱王作帝。
北狄族有三大部落，分別是赤狄族、白狄族以及長狄族。
另外還有其餘大大小小的狄族部落，依附於三大部落。
除了赤野望這個赤狄王，還有白狄國的乞克汗和長狄國的呼符，並列北狄三王，統治北方億萬裡草原。
三族互為世仇，期間發生過一次百年戰爭，五次十年戰爭，每次戰爭都使得三族人口大量銳減，屍橫遍野，只為了能夠統一草原，建立一個大一統的北狄帝國。
然而，每次皆不能如願。
因為中原朝廷始終都在密切關注著三狄部落的戰爭，不論哪一方力量強盛起來，中原王朝都會聯合另外兩個狄族部落，對其進行打壓，甚至不惜派兵干預。
令北方草原，始終處於一個分裂的狀態。
千百年來，北狄族最接近統一的一次，當屬成湯伐夏期間。
中原各路諸侯起兵伐夏，九州境內，到處都是狼煙。
大夏王朝自身都處於岌岌可危境地，自然沒心思插手北狄族的事物。
這時，長狄國崛起，徵六十萬控弦之士，先滅白狄國附屬部落，使得白狄國處於孤立無援的境地。
後來又擊敗了赤狄國的援軍，以鯨吞般的速度，席捲了白狄國近三分之二的牧場。
三狄部落皆是遊牧民族，牧場即為國土。
喪失掉三分之二國土的白狄國，儼然有了滅國的危機。
而赤狄國國主，因畏懼長狄國的兵威，無視了白狄國國主十餘次的求援，反而在國內搜刮大量的金銀財寶，以及西域美人，進貢給長狄國，願與長狄國結為兄弟關係，赤狄為弟，長狄為兄，每年納貢三千匹牛羊、一車獸皮，並把西部方圓一百裡的優良牧場，割讓給長狄……
商湯伐夏成功後。
白狄已經接近滅亡，只剩下不到八百裡的國土，王帳一路東躲西藏，想要借道赤狄領土，逃亡漠北，卻被赤狄王拒絕。
眼看著白狄國王帳，即將被長狄所滅。
剛剛滅夏的成湯，立馬徵召三千路諸侯，北出塞外，聯合白狄、赤狄，攻打長狄。
歷時三年，白狄復國。
而長狄也在三方圍攻下，蒸發了百分之二十的牧場，人口也從極盛時期的一千萬，跌落到了不足四百萬。
遂，成湯撤兵。
赤狄、白狄、長狄自免“王”的稱號，被成湯封為侯爵，將草原一分為三，命其部落世代牧守。
後來，大商爆發九世之亂，三族再度復“王”的稱號。
但歷經高宗中興，使商朝政治、經濟、軍事、文化得到空前發展。
未等武丁北伐草原，三族就又自降為侯，遣質子入京，奉武丁為主，稱臣納貢。
現在，擺在赤野望面前的，無非就是兩條選擇。
一是自免“王”號，稱臣納貢，這個他的祖輩們就幹過幾次，也不算什麼羞恥的事情。對於草原人來說，活著，才是最重要的事情。
優勝劣汰，此乃草原人奉行的準則。
二是聯合長狄、白狄部落，邀東夷、犬戎作為策應，與商朝鬥爭到底。
除此之外，再無別的辦法。
也有封臣提出什麼派遣說客，勸商王退兵之類的，對此，赤野望直接打斷了那個封臣的話，只用了一句話，道出了其中的利害：“商主不計後果，傾全國之力北伐，可見其志之大，之重！豈能因三言兩語，就罷手退兵？”
要是赤野望自己選擇的話，他無疑更傾向於第一條，那就是對帝辛俯首稱臣。
反正千百年來，不論是帝禹還是成湯，都未曾真正意義上的征服過草原。
畢竟草原地廣人稀。
他們所建立的王朝，是一個以農業為主的國度。
另外，在兩朝極盛時期，可耕種的土地多到數不清，有大片大片的荒地還沒有開發。
國內的土地自給自足尚有很大的富餘，自然對關外的土地沒有那麼太大的興趣。
然而，在九月末，得知帝辛打算北伐時，赤野望就立即派出了信使，表達自己稱臣的意願，卻被帝辛扣留在了朝歌，不予理會。
直至十月初，大軍正式北伐，赤野望才明白過來，帝辛這一次來者不善，絕不是單單依靠武力，逼迫他臣服那麼簡單。
赤野望一邊再遣信使，帶著大量的禮物，覲見帝辛，一邊和白狄王、長狄王互相通氣。
原本在冬季到來前，三族必會發生小規模摩擦，來爭奪牛羊，磨耗一下族內劣質的人口，度過這個漫長的冬天，卻因為商軍的到來，進入了短暫的和平。
距離第二波信使出發到現在，也已經有了七日左右的時間。
算起來，第二波信使也該到佳夢關了。
然而一晃四日過去了，天氣越來越冷。
信使不僅遲遲未歸，佳夢關那裡也毫無動靜。
雙方彷彿進入了一種對峙狀態。
“今年的雪，會很大。”莫蒼望著被燒得通紅的龜甲，對帝辛說道。
“有多大？”帝辛淡淡問道。
莫蒼微笑著說，“百年罕見的暴雪天氣，屆時億萬裡草原，都會被皚皚白雪覆蓋。青草枯萎，湖泊凍結，那是一片充滿死亡和寒冷的世界。”
“善！”帝辛頷首，看著窗外越下越大的雪花，臉龐倏然浮現一抹冷漠的笑意。
“傳旨，從即日起，三軍開展冬季操練，做好冬天作戰的準備。”
“遵旨。”左右得令。
帝辛手指在扶手上敲了敲，沉吟少許，說道，“另外，傳孤的旨意，從即日起，不許任何人，任何幫會或是勢力，與草原進行貿易，有違抗者，格殺勿論，誅其九族！”
莫蒼聽後，眉頭頓時微微皺起，對帝辛拜道，“大王，誅九族之罪，太傷天和，非仁君聖人所為。古人雲：執天理者，謂之聖人。純乎天理，而無人欲之雜……”
“夠了，你退下吧！管好自己的本職工作。”帝辛呵斥。
莫蒼一怔，無奈的對帝辛拱了拱手，退出了書房。
珠簾後，鄧嬋玉為帝辛磨著油墨，她遲疑少許，輕聲道，“其實司命大人也是為大王好，是怕大王沾染上什麼惡果，畢竟……”
見到鄧嬋玉欲言又止，帝辛淡淡道，“畢竟太嗜殺，猶如屠夫，遲早會招來天怒人怨，對嗎？”
鄧嬋玉聽後，連忙道，“臣妾不敢，臣妾不是這個意思。”
帝辛嘆了口氣，捏了捏鄧嬋玉吹彈可破的俏臉，道，“一萬年太久，孤只爭朝夕。畢竟留給孤的時間不多了……”
鄧嬋玉抬起頭，輕輕地眨了眨眼睛。
她服侍帝辛的這些日子，時常會從帝辛口中聽到“留給孤的時間不多了”這句話。
要不是鄧嬋玉瞭解帝辛的身體沒有任何的問題，難免會懷疑他是身體出了什麼問題，沒幾年好活了……
禁貿令一出。
各地幫會頓時哀嚎。
有不少投機之人，想要趁著商朝和草原打仗期間，向草原倒賣商品，從而獲得豐厚的利潤。
雪下的越大，他們就越開心。
因為在這場大雪中，別說是牲口了，哪怕是人，都會因為寒冷、飢餓大批大批的死去。這時草原人就不得不依靠他們這些商人，進口一些糧食、獸衣等物品。
南疆多林，人煙稀少，那裡是野獸的天堂。
自從南疆被朝廷打下來後，大批的商人便趕到南疆淘金，透過獵取野獸，收割它們的皮毛、牙齒等等，販賣到內地，或是直接出口到關外，賣給關外諸侯、草原人等等。
在這兩年內，著實大賺了一筆。
聽說朝廷意欲北伐後，不少人都嗅到了商機，跟聞見血的鯊魚一樣，開始大批大批的囤貨。
打算在入冬以後，草原人最艱難的時候，以高價賣給他們，賺取大量的利潤。
這些人，多是關外諸侯國的商人，畢竟國內商人也知道，朝廷確立北伐目標後，草原人就成為了整個商帝國的敵人。
戰爭期間，你把物品賣給草原人，免不了一個通敵叛國的罪名。
故而，在這場貿易中，商國人便扮演起了中間人的角色，把收購來的物品，賣給了關外諸侯國的商人，經關外諸侯國商人之手，轉賣給草原人。
禁貿令一出，商國內的商人們倒是沒受多大的影響。
反倒是關外諸侯國的商人，一時間哀鴻遍野。
有的人傾盡了家產，全都投入到了這場貿易中，如果遵從“禁貿令”將盡兩成的商人，會在一夜之間破產。
故而，難免會有人鋌而走險。
無視禁貿令，如約的和草原人進行交易。
也有的人，自恃乃關外封國商人，仗著背後有朝中貴族作為靠山。對於所謂的禁貿令，便不屑一顧。
雖然封國諸侯名義上是商王的臣子，但不論是國內的律法、文化、風俗等等，都與商國有比較大的區別。
你能管得了商國內的商人，莫非還能把手伸到封國商人頭上？
這是許多封國商人普遍的心理。
也是一種安慰自己的理由。
商人逐利，貪婪乃是天性。
為了利益，連自己的妻女都能變賣，還有什麼是他們不敢做的？
“這是你們逼孤的……”帝辛幽幽一嘆。
“寡人手中的刀，又要見血了。”
……
北方，在一片狂風暴雨中，有一行車隊，在雪地狼拉乘下，快速地由東自西的行去。
車隊連綿三里，光是拉車的雪地狼，就足有一千多頭，亦有五百名精壯的挎刀武士，騎著草原馬護送。
草原馬，是北方草原的馬種。
它們個頭雖矮小，但速度卻很快，而且耐寒耐熱，皆為上乘。
南方的馬種，一到這裡，興許熬不過幾個時辰就會凍死了。
但哪怕北風呼號，冬天臘月中，草原馬也僅僅輕微打著哆嗦，被包裹棉花的輕甲一裹，立馬也不哆嗦了。
“停！”一名中年男子，舉起一杆令旗，大喝了一聲。
五百名武士齊齊勒緊韁繩，停了下來。
從他們訓練有素的動作來看，這夥人絕非一般的武士，應該是軍伍出身。
在兩匹雪地狼拉乘的車廂內，坐著一名老者。
老者看似五六十歲，穿著一件黑色絨衣，一邊飲茶，一邊閱讀古經。
他，便是這支商隊的主事。
來自於一個有著千年歷史的貴族世家。
這連綿數里的物資，是打算販賣給草原人的商品。
雖然帝辛的禁貿令早就頒佈，但許多人卻不以為意。
其中就以那些個以貴族世家作為靠山的行商、幫會最甚。
關外諸侯國的大商會，通常都是貴族世家旗下的產業，也有的是官商，即封國國主家的產業。
許多人覺得，帝辛在霸道，總不能干預別的國家的商人，與草原人進行貿易吧？
封國國主名義上是帝辛臣子，但卻擁有很高的自治權。
也就是年底了，帝辛誕辰之類的節日，進貢點東西。
主臣二人，興許一輩子都見不了一次面。
根本就不存在忠義二字。
又怎能要求他們，遵守朝廷律令，放棄大賺一筆，填充錢庫的機會？
這場針對草原人的貿易，不僅僅是封國貴族們的盛宴，也是封國國主們的狂歡。
上到國君，下到封臣，一致推行這場貿易，就如山洪之勢，不可抵擋。
“故而，我的作用，就是要用汝等的鮮血，讓那幫愚蠢的傢伙們清醒清醒，知道違抗王命的後果是什麼！”寒冬之中，有一道冷漠的聲音，低喃出聲。