“站住！”
“站住！”
幾個護院看到有響馬逃走，大聲呼喊。
徐堂義張弓搭箭，“嗖”得一聲，一箭射去，箭貼著那響馬的頭皮飛過，嚇得那個響馬緊貼馬背，顧不得山路不平，拼命催馬疾馳而去。
徐堂義率領大家打掃乾淨戰場，騎著繳獲的戰馬，趁還沒有天亮就悄悄地回村去了。
汲超和褚英帶著十幾個人，狼狽逃竄，好不容易才回到了馬亓山的老巢。到大廳坐下後，猛灌了一口酒，將酒碗狠狠摔在地上，滿臉的懊惱與氣憤，大聲說道：“這趟買賣幹得，什麼也沒得到，還折了幾個弟兄。老二，給我查查，昨天有誰下山了！”
褚英趕緊安排人去把山上的人叫醒，清點人數，盤問行蹤。
“大當家的，我感覺不像山上的弟兄洩的密。從昨天晚上咱們出去到現在，知道這事的人不多。會不會是其他地方出了問題？”
“其他地方？你懷疑？”
褚英皺頭眉思索著，緩緩的說道：“從當時的喊聲來判斷，估計對方有五六十人。這是一股不小的力量，可能是哪家大戶的家丁，也可能是官府的人馬。”
就在說話間，進來一個響馬稟報：“大當家的，猴子回來了！他說有重要事情向你稟報。”
“猴子？他回來了？我以為這次他折了。快讓他進來！”汲超大喜，趕緊讓猴子過來。
“大當家的，我回來了。”猴子甚是狼狽，衣衫不整，胳膊上的箭傷還不斷地流著血。
“猴子你是怎麼回來的？”汲超看到猴子的狼狽樣子，關切的問道。
“我是躲在地上裝死，趁他們打掃戰場不防備，跳上一匹戰馬，逃回來的。”
“哦，還是你小子機靈。你有重要訊息和我說？”
“大當家的，我趴在地上時，看到那夥人都蒙著臉，分不清是什麼人幹的，但聽到一個人喊一個領頭的‘齊少爺’。”
“哦？！你聽清了？”汲超疑惑地問道。
“沒錯，我聽得真真的。”
“這個齊少爺又是誰呢？咱沒和姓齊的打過交道啊。”汲超納悶地說道。
這時候，坐在旁邊的褚英考慮了一會，說道：“大當家的，從現在的情況來看，知道這件事的，一是我們的人，二是牛二蛋和謝二兩人，再就是牛二蛋的東家。如果不是我們內部的人，那牛二蛋和謝二他們的可能性很大。即使是牛二蛋的東家所為，那牛二蛋他們也脫不了干係。不如我們先不要聲張，派人下山聯絡牛二蛋他們，就說我們得手了，讓他帶銀子來交換。等他們上山來，咱們再設法問一問。”
“如果是他們幹的，就怕他們不敢再來，早就跑了。”猴子這時候插嘴說道。
“那就派人下山去他們兩家盯著，只要他們露頭，就給我綁來！”汲超發著狠說道。
何家作坊被盜的事情，齊家第二天就知道了。齊鴻烈知道馬亓山上的響馬已經得手，就立即派牛二蛋和謝二兩人，帶上銀兩又去了馬亓山。
兩人到了村裡，天色已晚，牛、謝兩人商量，弄點酒菜，晚上在牛二蛋家好好喝一頓，明天一早再上山。
晚上兩人正在家裡喝酒，褚英就帶了幾個人，翻牆進了牛二蛋家，不由分說，綁上他們兩人就押到山上。
“牛二蛋，說！這事除了你們知
道，還有誰知道？”汲超盯著他們兩人厲聲問道。
牛、謝兩人嚇得渾身發抖，不知道發生了什麼事。對於昨晚的事情他們完全不知道，還夢想著發財呢。牛二蛋聽到汲超的問話，就如實答道：“還有我們東家知道啊。汲大當家的，不是得手了嗎？我們打算明天來送銀子呢，怎麼今晚就綁了我們？”
汲超也不答話，反問道：“那你們東家是誰？”
謝二搶先道：“這，這不能說，這是道上的規矩。”
汲超氣得拿起一個酒碗，朝謝二的臉上狠狠的砸去，大喊：“規矩？！這事只有你們和你們東家知道。那昨晚我們被截胡是怎麼回事？”
謝二嚇得頭一縮，躲過飛來的酒碗，不敢再說話。
“截胡？怎麼回事？我們都不知道啊!”牛二蛋驚道。這事他確實不知道。但現在關鍵是汲超不相信。
“昨晚我們本來得手了，走到桃花澗被五六十人給搶了，還折了我們六七個弟兄。你敢說這事與你們沒關係？”
“不不不，這事我們根本就不知道，與我們沒有任何關係。”兩人大驚，連忙矢口否認。
“那你說，你們東家是誰？”
兩人還在猶豫，褚英“嗖”得一下，拔出一把匕首，架在牛二蛋的脖子上，陰惻惻地說：“說不說，如果你不說，現在就結果了你!”
“我說我說！”牛二蛋嚇得兩腿篩糠，一股尿騷&味從褲襠裡傳來。
“牛二蛋，你要是說了，東家饒不了你。”謝二在一邊大叫。
褚英恨恨得看了謝二一眼，突然拿著匕首對著謝二的胸口就是一刀。
謝二“啊”得一聲慘叫，瞪著兩眼，怎麼也不相信這是真的。褚英拔出匕首，一股鮮血噴湧而出，噴得褚英滿臉滿身都是。倒地的謝二四肢抽搐，呻吟了幾聲，兩腳一蹬氣絕身記亡。
“把他拖出去，扔到湖裡餵魚！”褚英平淡地吩咐兩邊的漢子。
這時候，牛二蛋嚇得直接癱倒在地，大小便失禁，渾身瑟瑟發抖。
兩個響馬把牛二蛋架了起來，褚英用手一抹臉上的血，變得更加面目猙獰。他把匕首在牛二蛋的衣服上擦了擦，說道：“說吧，要說實話。否則你比他還慘！”
“是莒州城裡的齊鴻烈，他想要何家的肥皂配方，就讓我和謝二來找你。”
“齊鴻烈，齊少爺，這就對了。齊鴻烈幾個兒子？”褚英恍然大悟，原來是黑吃黑啊！
“三個，大兒子在州府衙門，二兒子跟著老爺做生意，三兒子就是個二世祖，什麼也不幹。”牛二蛋倒也光棍，竹筒倒豆子，一一都說了出來。
“那說說昨晚的事吧。”
“昨晚的事，我確實不知道啊。褚二當家的，我說的都是實話。你要相信我，我確實不知道。”牛二蛋求饒道。
“你說不知道，那昨晚你在哪裡？”
“昨晚在城內的群芳樓，整整一個晚上都在那裡。那裡的窯姐、老鴇子都可以作證，你可以去打聽。”牛二蛋忙不迭的自證道。
“從你家裡搜出的一千四百多兩銀子是怎麼回事？”
“那是東家給的，讓我們上山來換肥皂配方的。”
“不是一千兩嗎？”
“東家給的是一千五百兩。”牛二蛋小聲說道。
“你們兩個可真黑的，比我們還狠！”褚英咬
牙切齒的說道。接著又說道：“你可不要騙我，否則，我就一刀刀的片了你，把你片成骨頭架子！”說道還拿刀在牛二蛋的臉上輕輕地划著。
牛二蛋嚇得閉著眼哭叫道：“饒命，饒命！我沒騙你，我說得都是實話，都是實話！”
這時候，汲超站起來說：“老二，不用再問了，先把他押下去。”
等牛二蛋被押下去後，汲超對褚英說道：“我們是被齊家耍了，這兩個小子就是個小卒子。估計昨天晚上的事，不是他們的主意，而是齊家的主意。”
“大哥說得對，一定是齊家昨晚上帶人幹的，他們打得這個算盤很妙啊。‘黑吃黑’這手玩得很溜，既得了配方，又不損失錢財。還把這兩個人送上門來，讓我們殺了，來個死無對證。如果官府追查，無論怎樣都查不到他，這姓齊的夠狠的。”
這時，坐在下面的眾人按耐不住了，齊聲說道：“大哥，咱們帶著人馬，殺進城去，宰了那個姓齊的。”
“胡鬧！傻逼！就憑咱這四十多號人，殺進城？還沒到城邊就被官兵剿了。”汲超罵道。
“大哥，既然姓齊的截胡咱們，咱就來個以其人之道，還其人之身，咱也找機會截他一把。”
“二弟，你有主意了？說來聽聽。”汲超問道。
“齊家是莒州城內的大商家，肯定有貨物運送，咱們派出探子四處打探，只要瞅準機會，就幹他一票！”褚英胸有成竹地對汲超說道。
“好，就這麼辦！”眾人一陣叫好。
汲超當即派出探子，去城內四處打探。
齊鴻烈在家裡等了三天，一直沒有牛二蛋與謝二的音訊，心中不免急躁起來，按說他們早該回來了。
他估計這兩個小子是拿著他的銀子跑了，他心中一直懊惱不已。後悔自己不該輕信這兩個家丁，白白丟了一千五百兩銀子。想到此，心有不甘，就派人去衙門裡請他大兒回家一趟，商量如何解決。
不一會，齊玉家就回到了家中，齊鴻烈就把事情經過和兒子說了一遍。
“父親，這事好辦。你先派人去衙門內報案，就說有家丁偷了銀子逃跑。其他的事情就由我來處理好了。現在新任知州還沒有到任，衙門內事情我好辦得多。”齊玉家思考了一會，又補充說：“聽說新任知州是從延津縣升遷而來，據說在延津縣上就頗有名聲，尤其善於剿匪捕盜，咱家與響馬勾聯的事可千萬不能漏了。”
“好，為父知道了。”
第二天，州府衙門派去衙役會同齊家管家就去了桃花澗村。到了下午，管家就回來了，結果是一個人也沒有找到。
管家彙報說：那牛二蛋多年前父母就已經去世，只有一個人過日子，就是村裡的地痞流氓。那個謝二倒是有個媳婦，但出事的第二就帶著孩子跑了，不知所蹤。
據鄰居們說，牛二蛋和謝二是回村的當天晚上就被一幫響馬綁走了，至於那些響馬去了哪裡，村民們都說不知道。齊鴻烈和管家都猜測，是因他們帶了大量的現銀，而被響馬盯上了，所以才遭到綁架。
齊鴻烈只能自認倒黴，絲毫沒有想到這一切都是何家暗中策劃的結果。現在新任知州大人即將到任，如何和新任知州搞好關系是頭等大事，這事只能先擱置一邊了。
然而，樹欲靜而風不止，齊家這次被馬亓山的汲超所痛恨，更多的倒黴事還在後面……