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引卡特上尉上鉤, 也算是將計就計。
他的任務是銷燬合同，也為此同漢普先生發生過好幾次爭吵，自然也明白漢普先生因為自己搞砸了一切而焦慮不安。
要是漢普先生想法子彌補失誤, 主動向賓利先生說明情況，索要回了未曾簽名的合同, 倒是也說得通。
得到偵探囑咐的漢普先生，將同卡特上尉秘密見面的時間定在了第二天工廠下工之後。
趁著工人離去、卡特上尉還未到來時, 瑪麗就乘坐著賓利先生的馬車來到了工廠。她走進工廠大門，左右沒見到偵探的身影，稍微想了想，沿著廠房繞了個圈。
然後瑪麗果然在工廠後方的一個角落裡找到了歇洛克·福爾摩斯先生。
偵探一襲黑色大衣, 同色的夾克和領結扣得整齊。只是和他得體的裝扮相比，福爾摩斯的動作就格外“不紳士”了。
他靠在工廠的窗邊，帽子拿在手上、手杖夾在腋下, 高挑瘦削的身軀隱匿在角落裡, 一動不動地盯著工廠內部的一舉一動。
福爾摩斯先生容貌端莊, 往日冷淡的神情總是帶著幾分咄咄逼人的意味。這等人物擺出聽牆角的姿態，聚精會神的模樣便顯得格外孩子氣。
居然有點可愛。
明知福爾摩斯一進入探案模式便什麼都不管不顧，可見到這幅光景, 瑪麗仍然忍不住撲哧一聲笑起來。
福爾摩斯聽到了動靜, 頭也不抬, 他只是將手指立在嘴邊，擺出個噤聲的姿勢。
“你的腳步聲太響，”他直言道, “一會兒卡特上尉到來，勢必會發現你的存在。”
“我會注意的。“
瑪麗說著，急忙收斂笑容，小心翼翼地走到福爾摩斯先生身邊：“需要我做什麼嗎，先生？”
福爾摩斯：“等待。”
這就是要瑪麗同他一起在工廠外等卡特上尉上門的意思了。
夜幕越發深沉，瑪麗抬頭望了一眼倫敦灰濛濛的夜空，估算卡特上尉是打算天徹底黑了之後才過來吧。
只能說，還好有賓利先生擔保，否則瑪麗是萬萬不可能在夜晚獨自來到這裡的。
維多利亞時期的單身小姐，夜晚可以到朋友家做客，可以去參加聚會，也可以和同伴一起出入歌劇院。但像這樣，不帶任何同伴，私下出門同男士單獨相處——這要是傳出去，瑪麗·班納特的名聲可就徹底完蛋了。
還好賓利先生堅持要兌現自己的諾言。
他答應了讓瑪麗參與追查案件，即便冒著風險，也願意承擔她的人身安全責任。
生性正直真誠的查爾斯·賓利，主動幫瑪麗在加德納夫婦面前說謊，說瑪麗今晚只是受到了弗萊德·霍爾主編和他的妻子邀請，到主編家中做客用餐去了。
這事賓利先生甚至都沒告訴簡！他只是派出了自家馬車，叫車伕送到瑪麗之後便找個地方躲著，等到事情結束之後再送她回家。
也是如此，瑪麗才有了跟隨福爾摩斯等待卡特上尉上鉤的機會。
——果然撮合姐姐姐夫是對的！
瑪麗一邊想著，一邊掂了掂腳尖。
“工廠裡有什麼？”她問。
“……”
福爾摩斯的視線終於從窗戶挪到了瑪麗身上。
瑪麗個頭不高、身材瘦小。而工廠的牆壁高聳，窗戶也架設的比住宅高出近半米，距離地面足足有五英尺半。
對於瘦削高挑的偵探來說，站在角落就能平視到工廠內部的情景。而瑪麗呢——她再次掂了掂腳才能看到室內的情況，要想保持視線平行，非得扒住窗沿不可。
向來胸有成竹的福爾摩斯先生見狀嘆了口氣。
“稍等。”
他頗為無奈地從陰影中走了出來。
偵探大步跨到工廠的空地上，左右尋摸幾圈，從角落裡搬過來一個空空如也的木箱子，往瑪麗的腳邊一放。
“這樣就可以了，”他對著瑪麗伸出右手，“踩上去。”
瑪麗眨了眨眼，順著福爾摩斯先生骨節分明的手掌抬起了頭。
四目相對，他冷銳的淺色眼睛在暗淡的光線下深沉幽暗，但那並不會令人畏懼，福爾摩斯先生冷靜自信的氣場在寂靜的夜晚中，反而顯得沒那麼咄咄逼人了。
他正盯著瑪麗看，見她沒反應，偵探挑了挑眉：“怎麼？”
“沒、沒什麼！”
她收回目光，勾起了嘴角。
瑪麗覺得自己都要被男神寵壞了，接連的幾番特殊待遇，她都快習以為常啦。
所以瑪麗大大方方地伸手。她的指尖放在了偵探的掌心之中，男士指節蜷曲，便握住了她的手。
皮膚相接，溫度蔓延開來的同時，福爾摩斯先生稍稍用力，便帶著瑪麗躍上了木箱。
“我想這沒問題了。”
他收回了手：“至少你能看清室內發生了什麼。”
手指接觸的觸感仍然徘徊在瑪麗的感官之內，她感覺自己的臉還是有點微微發燙，但總算是能剋制住激動的心情了。
瑪麗蜷了蜷手指：“謝謝你，先生。”
福爾摩斯選的位置也好，這裡背光，且有著牆壁轉角充當掩體，他們能清楚地看清室內的一切，室內的人卻很難注意到這裡有人。
因而瑪麗踩著木箱偷偷觀察，也不會被人注意到。
“卡特上尉怎麼還不來，”瑪麗小聲嘀咕道，“雖然有賓利先生打掩護，但我要是太晚回家，舅舅舅母還是會擔心的。”
福爾摩斯瞥了瑪麗一眼。
“所以，”他冷淡地開口，“你的經濟獨立方案就是成為作家。”
瑪麗愣了愣。
福爾摩斯先生這是打算和自己聊家常嗎？歇洛克·福爾摩斯竟然關心起了旁人的日常生活？
鑑於之前他已然主動指出了此事，所以二人之間再次開啟了“經濟獨立”的話題，瑪麗驚訝歸驚訝，卻也沒全然失語。
就是……好羞恥啊！
雖然最開始直言經濟獨立的就是偵探，他早晚會知道這件事情，瑪麗本來就沒打算瞞著他，但要和福爾摩斯討論自己的創作內容，瑪麗覺得自己還沒做好準備。
不過，還是能簡單轉述一下的。
“是的，”於是她回答，“順利過稿，算是個很好的開始。”
“在哪個期刊？”
“《海濱雜誌》。”
瑪麗知道，偵探關心的恐怕不是她寫小說，而是她創作的是懸疑推理小說。
所以她補充說：“平日我就喜歡偵探小說，能自己動筆創作，還可以賺錢，算是意外之喜了。”
沒料到偵探聽到這句話，卻是頗為不屑地開口：“那些文學作品都是胡扯。”
瑪麗：“……”
福爾摩斯：“唯獨實踐才能出真知，你從未獨自處理過完整的案件，又如何創作出符合事實的推理小說？”
你和辯證唯物主義的創始人卡爾·馬克思一定很有共同語言！
瑪麗哭笑不得：“儒勒·凡爾納沒有親自到過地心或者月球，瑪麗·雪萊也沒有親自用屍體創造出怪物，維克多·雨果更是不曾見過住在鐘樓上的怪人呀。”
福爾摩斯：“什麼屍體？”
瑪麗：“…………”
真是會抓重點！
作為一名喜愛讀書的人，瑪麗總是把文學作品當成理所當然的常識，特別是站在歇洛克·福爾摩斯面前，她下意識覺得大偵探無所不知，險些忘記了原著裡華生可是直接評判過，福爾摩斯的文學知識基本等於零。
“我是說，”瑪麗不得不解釋道，“小說創作中總是需要虛構情節的，否則的話，我豈不是要為了摸清殺人兇手的心理而殺人不可？”
“正因如此，”福爾摩斯嗤笑出聲，“我才會說文學作品都是胡扯。”
“……”
就算你是男神，公開批判瑪麗其他的男神女神，她也絕對不能原諒好吧！
瑪麗氣悶地閉嘴，決定停止喜歡福爾摩斯三分鐘。
算了，看在偵探還是幫她搬箱子還極其體貼地扶她踩上去的份上，三十秒吧。
而就在室外二人陷入沉默之時，工廠之內總算是有了動靜。
沉重地工廠正門被直接推開，一個挺拔的影子走了進來。瑪麗看見那道影子時微微一頓，立刻就顧不上同福爾摩斯生悶氣了。
光是看那端正的站姿和矯健的步伐，就知道那是個軍人。聽到開門聲後，逗留於工廠辦公室的漢普先生也走了出來。
“漢普，”影子停在了機器之間，“你拿到了合同？”
的確是卡特上尉。
在梅里頓時瑪麗從未注意過這位和莉迪亞關係不錯的軍人，直至他走到月光之下，瑪麗才意識到他並非當地民兵團的“紅制服”們。
身姿矯健、目光警惕，一雙炮兵部隊的靴子和健碩的體格，這樣的制服和習慣，足以證明他是上過戰場的！
“是的。”
漢普從懷中掏出了一份檔案，遞給卡特上尉：“我對賓利說，若是不打算更換供貨商，合同也沒什麼用處，我好去推薦給別人，他為人和善，也信任於我，不曾多想就把合同歸還過來了。”
“原來就這麼簡單。”
卡特上尉十分滿意，在檢閱了檔案之後，他的語氣明顯地放鬆了下來。
“那麼，還得多多感謝你的用心，”他說，“我會在教授面前說幾句好話，讓他給你彌補的機會。”
漢普長舒口氣。
“謝謝，謝謝！”
他幾乎都忘記了自己是來做什麼的，工廠主頗為急切地說：“要是教授能原諒我，我一定不會忘記你的恩情！”
“原諒你？”
卡特上尉一頓，再說話時顯得格外驚奇：“我可沒那個意思，教授從不會原諒犯錯之人。”
說著，他的手伸向了自己的腰間。
“犯下的錯誤，自然是要用死來彌補了。”
——糟了！！
窗外的瑪麗幾乎是在卡特上尉的手動起來時便意識到了不好，這個姿勢，他想拔槍！
而歇洛克·福爾摩斯則反應更快。
偵探人高腿長，卡特上尉的語氣一轉，他已然利索地翻過了高高的窗戶，直接跳進了工廠裡。
可是就算是福爾摩斯，動作也不可能快過即將拔槍的軍人啊！
作者有話要說： 孤男寡女夜晚室外單獨見面，四捨五入就是私下約會一起看雪看星星看月亮從詩詞歌賦聊到人生哲學了！！！！
最近為了寫偵探跑回去重溫84版福爾摩斯中，jb福實在是太蘇了！！又英俊又冷峻又成熟又孩子氣，還特別自戀抓馬。《海軍協定》裡扛著手杖跑路在外面呆一夜，回去還不忘記給哈德森太太帶花，天啊怎麼能這麼可愛這麼蘇一個姜花自動躺平昇天。
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