丟在臺階上的竹簍是讓春纖撿回來的。她翻來覆去看了半天, 笑了：“這個小竹簍我小時候編過, 裝蛐蛐兒用的。”
蘇傾笑了一下。
俞西風小的時候最會鬥蛐蛐兒，編竹簍麻利得很。那時候他很皮, 笑起來兩個笑渦，不似現在像個閻羅王。
進了籠子的布穀鳥上躥下跳, 長尾像個錐, 頂得籠子左搖右擺。
她看出來這鳥是個野的, 皮毛沾著林間雨露, 不服關, 就像滿臉矛盾的西風。
陸宜人披著衣裳, 懸著枯瘦的手腕寫字：“王上把十二衛劃給了宋都統。”
蘇傾將鳥捉了出來：“王丞相的女婿？”
“嗯。”
陸宜人兄父都在朝堂，訊息比蘇傾靈通。她願意像普通同僚那樣同蘇傾相處後, 尚儀局的日子開始一天天順了起來。
“大司空肯答應嗎？”
十二衛是明宴的舊部，這些年一直對他俯首帖耳，聽他統帥，此舉是折了他半邊羽翼。
陸宜人停頓了一下, 她對大司空還有些忌憚：“都統掌權，名正言順，王上站在丞相那邊, 明面上只能答應。”
蘇傾點頭, 陸宜人垂眼：“不過，聽說他回府以後大發雷霆，笞死了三四個通房才解氣，誓要與丞相不死不休。”
蘇傾蹙了一下眉, 在她印象裡，明宴從不揮鞭子，也沒有通房。“這種私事，旁人怎麼知道的？”
“壞事傳千里唄。”陸宜人輕輕一嗤，覺得與蘇傾聊天倒也不壞，她的聲細細柔柔，進退得宜，像涓涓流水。
核驗完最後一本賬冊，她伸個懶腰：“王上安撫大司空，給他賜了一樁婚。”
蘇傾眼皮跳了一下，心馬上亂了：“是荊家女兒？”
陸宜人看她一眼：“訊息倒靈通。”
這些年，沒有高門貴女敢嫁大司空，一方面知道他不好女色，陰沉跋扈，難以討好；另一方面，大司空今日潑天富貴，烈火烹油，誰知道明天會不會跌下高處，死無葬身之地。
陸宜人收好東西：“是個六品小官，安撫……我看像羞辱。”
蘇把鳥往竹簍裡一裝，從桌上起身，披上了外袍，春纖跟過來：“尚儀去哪兒？”
蘇傾笑一下：“我把這鳥放了，不必跟來。”
她出了門，隔了片刻，陸宜人皺起眉，叫住要出門的春纖：“蘇尚儀不是不讓你跟？”
春纖慌忙福了一下：“瞧奴婢這記性。”
陸宜人掀起眼，定定地望著她：“要是閒，把蘇尚儀的桌子幫忙收收。”
“……是。”
蘇傾站在迴廊上靜靜地等，站得兩腳發麻。
正是下朝時候，遠遠看得到對岸三三兩兩往出走的官，內宮是王上私產，女眷眾多，眾人避之不及，這裡面只有一個人敢穿過內苑湖景出宮，是王上稱之“位比王爵”的大司空。
忽而腿上一陣銳痛，蘇傾低下頭，手上拎著的竹簍貼著腿側，布穀鳥尖尖的喙正穿過竹簍的孔隙一下一下地叼她，勾破了她的裙子。
夏天的官袍輕薄，她把竹簍移開，支起腿，手指伸過去摸了一下，尷尬地穿過那處破洞，輕易地摸到了大腿的皮膚。
餘光瞥見一雙黑色靴子駐足，她抬起頭，不想是在這種情形下等到了明宴。華冠之下，他的容貌蒼白鋒利，難以接近。她撥弄了一下裙襬，慌忙站直。
俞西風看見了她手裡的籠子，臉上陰雲密布：“蘇尚儀，你……”
“明大人，”蘇傾搶先說話了，她仰頭看著明宴，明宴側眼望著湖面，眼底是漠然的光影，“荊小姐的婚事，請務必慎重考慮。”
在小世界裡，答應了這道賜婚，就是明宴犯錯的開始。從這場婚禮開始，他將徹底激怒王上，等燕成堇剷除了丞相這最後一道障礙，一個集權的帝國，不會再容許大司空爭輝。
俞西風很想上前打斷她，說一句“關你屁事”，可是明宴還未動，他不敢妄動。
明宴的眸光銳利，半晌，淡淡掃她一眼：“內闈女官，管好自己分內事。”
明宴拔腳離開，蘇傾在身後說：“這鳥住不慣籠子，帶回去放了吧。”
俞西風心跳著側頭，他有種錯覺，明宴的臉色比剛出來時還要冷淡，還要漠然。
蘇傾追了幾步，堅持把竹簍掛在俞西風背上的劍柄上。
俞西風徹底惱了，想把她甩開，可觸到蘇傾那一雙漆黑的眼，被震住了剎那，腳像黏在地上似的。那雙安靜的眼睛裡好像含了無限將說未說的懇切，同從前一樣柔柔地喊：“西風。”
蘇傾站在廊上，遠遠地看著二人走遠。竹簍提在俞西風手裡，一蕩一蕩的。
大塊的堅冰徐徐升煙，大殿裡近乎陰冷了，燕成堇披著衣裳憊懶地靠在塌上。
“幾次了？”
“第三次了，還是在泰澤湖邊的廊橋上。”
王上盯著她看：“是他找蘇尚儀，還是蘇尚儀找的他？”
春纖跪著，跪得膝蓋發寒，她其實有點怕這空蕩蕩的死寂的大殿。
她懷念起有陽光的尚儀局，蘇傾身上有舒展的香味兒，筆尖蘸著硃砂，落下一行娟秀的小字：“陸尚儀是個好人。”
蘇尚儀，您也是好人。這世上，如有餘地，誰也不願當壞人。
“偶然碰到的，都是大司空先搭話。只說話，沒有逾矩。”
燕成堇慢慢地捏著眉頭：“下去領賞。”
待春纖退下，他抬抬手，站在門側的嬤嬤無聲地圍上來。他說：“定個日子罷。”
幾個嬤嬤對看一眼，遲疑道：“帝后大婚，至少需得準備一年。”
“就在大司空成婚之後一月內。”
“王上，時間緊促，恐禮數不周……”
燕成堇充耳不聞，下了塌，伸出手掌，在床側的牆壁上撫摸著：“這裡，抑或這裡，給孤鍛一道鎖鏈。”
日頭很大，曬得地面發燙。樹上的果子落地即化，變成一地黑紫色的黏液，一踩一腳的黏。
尚儀局門口立了一道纖長的影子，走近了才發現是抱著臂、目光銳利的陸宜人。
“春纖，該當值的日子，你去哪兒了？”
俞西風是準備扔鳥兒的時候發現竹簍底部的字條的。
剛拿出來，他“咦”了一聲，另外三個人馬上湊上來，幾個腦袋緊緊抵在一起，費力低辨識字條上面的小字：
“王上已非十二歲孩童，當以一國主人視之。有妻有子，即有軟肋，可做他人把柄。大司空為人恣睢，但絕非泯滅人性，否則不會救爾等於街市，多年來悉心教導。還請各位為大人考量。”
四個人幾乎是同時呼一口氣，吐出了一口夏日的燥熱。
南風沒好氣地扇著風：“不是已經與我們恩斷義絕了麼？還伸這麼長的手。”
“大人二十八了還未成婚，她真狠得下心。”
“我倒覺得，她說得挺有道理的。”
幾人默了一下，紛紛點頭，恰逢明宴從屋裡出來，他們便一窩蜂地湊上去：“大人真的要答應賜婚嗎？”
北風說：“那荊姓女可醜啦，我可不要您娶她。”
四個人七嘴八舌地阻撓，明宴不勝煩擾，沉著臉徑自走出門：“都滾。”
西風發現，對這門婚事，明宴從頭至尾未發一語，剛這麼想著，便聽見明宴冷清的聲音：“俞西風，你過來。”
第二日朝堂之上，大司空明宴奉旨答應娶荊女為妻。荊姓小官，本來是曲意逢迎，聊表忠心，沒想到大司空真的答應，當即駭得跪伏於地。
明宴要請十日休沐，準備大婚，王上爽快地準了。
大司空府外車水馬龍的街市，這日空空蕩蕩。封街一日，只為一人。
大司空要親自挑些婚禮用品，無人敢近其鋒芒，唯恐被燒成灰燼。
明宴向來懶得做出平易近人的假象，就這樣倨傲坦然地享受著自己的特權。
夕陽平播，從窗戶進來，落在他淺色的、貓一樣的瞳孔裡，給霜雪帶上些濃豔的顏色。他斜坐著，撐著頭，私袍華貴迤邐於地上，漫不經心地聽掌櫃的說話。
“大司空要帶一條元帕麼？”
掌櫃的見他沒有傳說中那般難伺候，出手闊綽，膽子更大了些，嘻嘻笑著，“我們鋪子裡的帕子用料是最好的，色白如雪，紅梅落雪地，多年不褪。”
明宴聽了這話，依舊是懶懶散散的，臉上沒甚春色，目光淡淡地落在他手上的木匣子上。
掌櫃的一個一個地推開，指著上面不同的暗花紋樣一一介紹：“這個是‘吉祥如意’，這個是‘百年好合’，這個是‘白頭偕老’，這個是‘一生一世’。”
“一生一世。”掌櫃聞聲抬起頭，明宴不知何時已經看著窗外。明豔的落霞在他蒼白的側臉綻放，他意味不明地笑一聲，嘲諷的，又像嘆息，“包起來罷。”
明宴四日後迎親，全城轟動。人們想看大司空娶妻是什麼模樣，大司空是不是滿臉橫肉，敢嫁他的女人是不是三頭六臂，可未得允許，又不敢聚集。
街市上十里紅妝，從荊府鋪到了大司空府。
尚儀局依舊事務繁忙，不知是不是天太熱，蘇傾的臉色有些蒼白。
陸宜人把賬冊一扔，敲敲桌面：“你把墨盒的數量記錯了。”
蘇傾看了一眼，忙持筆改了：“對不起，多虧你發現了。”
陸宜人皺眉：“想什麼呢？老是心神不定的。”
春纖擋在蘇傾面前：“陸尚儀少說兩句罷。聽說帝后大婚的日子已定了，要準備的事情太多，蘇尚儀是心裡緊張。”
陸宜人讓她梗得閉了嘴，蘇傾懨懨垂下眼：“春纖，我有些熱，你幫我去要一碗冰碗吧。”
春纖說：“好。”
剛入了伏，天氣一日賽一日的難捱，蘇傾坐在妝臺前梳了梳頭。
陸宜人走到她身後，鏡子裡她的臉色和嘴唇都略顯蒼白，杏眼烏黑的，含了兩汪水，看上去有幾分病美人的楚楚之意：“怎麼啦，你不會是中暑了吧？”
蘇傾瞥一眼滴漏，說不出話來，心瘋狂地跳著，幾乎要跳出胸膛。
明宴生了一身反骨，如果她之前的屢屢警告沒能攔住他，馬上……就是那驚世駭俗、罪無可赦的李代桃僵。
窗戶開著一條細細的縫兒，一縷迷香，小蛇一樣地進入，她聞見了味兒，手一抖，梳子掉在妝臺上。
“夢浮生”擴散得散得很快，迅速佔領了整間屋子，陸宜人昏倒前，一把抓住她的腳腕：“你……你不能走。”
蘇傾垂眼看她，渙散的眼眸裡有一絲淺淺的哀愁：“你會告發嗎？”
陸宜人勉強抵抗著睡意，有些焦躁：“縱我不會，你那丫頭也會賣了你——你到底圖什麼，你明明馬上，馬上就要……”
蘇傾的心裡急劇掙扎著，從原身到她今世，一切妥協和苦心孤詣，都號稱為了他好。
可是她以為的好，難道就一定是真的好嗎？
思維已經慢慢變得混亂一片，鬱結和矛盾，最後變成一道吃人的漩渦，蹂/躪著、吞沒著她的心。
走還是不走，拋卻一切，手貼在心口問問自己吧，真的願意留下？
——不願意。
她聽到一個聲音在她內心一遍又一遍地說，不願意留下來，不願意嫁給燕成堇，不願意做籠子裡的王后，這些聲音變得越來越洪亮，越來越清晰，最終化成了一句：
我想走，我想跟他走。
這一刻，她覺得胸腔猛地一痛，好像她與原身之間的隔膜被猛地擊穿了，湧出了狂風暴雨般的情緒，無數隱匿的感情和遺憾將她淹沒，血肉模糊中，她與原本的蘇傾變成一個人，亦或者本身就是同一個，在時空交錯中疊合了前世今生。
——你到底圖什麼？
——什麼也不圖，不求榮華，不求富貴，只是我願意，我想。
“我不怕死，”她輕輕說，堅持著把已經失去意識的陸宜人的手小心地掰開，慢慢垂下眼，“我只求能與他共進退。”
曇花一現，也好。
二層閣樓，雕花窗戶一點點地顫動著，一雙著繡鞋的腳顫巍巍地地將窗戶踢開個縫。
“勸你老實些。”西風將桌子“吱”地挪開一段，將她拉離窗戶，被他捂住口的姑娘狠狠咬了他一口，脫開了他的桎梏，脂粉抖了他一手，“好大的膽子，你可知道我夫君是誰，十個你都不夠殺頭！”
西風揪著她的衣領，把她摁在窗前，開啟窗，她以為自己要被賊人摔下去，一把抱住了西風的手臂，聲音裡馬上帶了哭腔：“別，不要……”
俞西風皺眉，把她的腦袋扭過來，朝著樓下，“自己看。”
街市上十里紅妝，花轎慢慢停下，大紅喜服的明宴彎腰進了喜轎，將新娘攔腰抱回大司空府。
喜帕之下，嬌容不被世人窺見，只見釘著無數寶珠的大紅裙襬飄在空中，宛如一面鮮豔的旗。
“看見了吧？你且安心在這裡住著，短不了你吃喝。”
匾額上掛著紅花紅綢，三個少年攔在他面前，一動不動地盯著明宴，臉色都差得嚇人。
喜帕已經隨風落下，他懷裡那個，分明，分明是……
“閃開。”明宴啟唇，低頭瞥了一眼懷中的人，又漠然瞥向旁邊的荒草，哪怕在早年屠戮的過程中，他也從未露出過如此冷靜而偏執的神情，“這是荊小姐，多說一個字，死。”
東風、北風、南風已經齊齊跪下，紅了眼眶：“願為大人生死效勞。”
內室懸著重疊喜帳，燃著龍鳳雙燭，連撒帳的果子都是齊全的，平凡眾生至少有一次的、樸素的大婚。
他抬袖，兩杯極烈的合巹酒，都入了他的腹。
喜燭倒映著蘇傾白玉般的臉頰，濃密的睫毛自然地彎著一道弧度，垂下淺淺的陰影，安適平靜的一張少女面孔，又好像蒼白孱弱，像夏天裡被曬蔫的一株植物，惹人憐惜。
繡金絲喜袍的袖口落在枕邊，明宴的指腹輕輕滑過她的臉，似在惡意玩弄指下凝脂般的皮膚，留下一道道極淺的紅印：“三年前我放你一條生路，你聰明些，不來招惹我，大可各走一邊。”
他將她纖腰抬起，那條“一生一世”的元帕平平墊在她身下，撫平她褶皺的裙襬，垂下睫，極淡地說：“招惹了我，就別怪我發瘋。”