灰矮人寇瑞根·大鼓頭戴遮陽帽，手提戰斧，在頭前領路。
距離本次迴圈結束還有三個小時零四十秒。
據灰矮人說，從休戰酒吧到李德爐需要四個小時二十分鍾的路程。我們肯定是到不了的。
但是從酒吧到灰矮人打通的地道口卻只要一個半小時即可。他自告奮勇帶領我們先去踩盤子，這樣等到下個迴圈開始，我們直接在地道口集合即可。
我透過吉拉文水晶球通知了曼殊恩關於李德爐的事——我保證過我們會“互通有無，分享資訊”的。尤其是我還不確定會在這裡呆多久。那個傢伙精神又很不穩定，如果彼此互信出現問題，可能會導致一大堆的麻煩。
所以我慷慨地和曼殊恩分享了這一資訊，並且保證：等下個迴圈的時候，我會用吉拉文水晶球聯絡他，給他座標，跟他約定在灰矮人發掘的地道口匯合。
金紅的陽光照在我們一行人身上。
艾克林恩突然越過我們其他人，跑到前面和灰矮人肩並肩走著。他抬頭看了看高懸天空的小太陽，愜意地伸了個懶腰。
我看不見灰矮人的表情，只看見他向右邊移了一大步，離艾克林恩遠遠地。
艾克林恩跟著又右移了一步，仍然保持跟灰矮人並肩前進的姿態。
灰矮人側頭看了艾克林恩一眼，似乎想要提起戰斧，但是又忍耐住了。他選擇再度右移了一步。
艾克林恩再度右移，貼近了灰矮人一步。
灰矮人側頭看著艾克林恩，惱怒地哼了一聲，第三次平移……然後他一腳踩空，摔進了路邊的排水溝。
“該死的！”
灰矮人滿臉滿身都是爛泥，從排水溝裡爬出來，雙手舉著戰斧向艾克林恩怒吼：“你要幹什麼？嗯？你到底要幹什麼混蛋！”
艾克林恩慌忙高舉雙手：“哇噢哇噢！別這麼暴躁！寇瑞根先生，我沒有惡意，只想問你一個問題！”
灰矮人大罵：“惡意個腿兒！問你奶奶！”
我默默地對著灰色禿頭施展了一個神術，安定心神。
於是灰矮人儘管仍然非常憤怒，卻按耐住了火氣，隨手在臉上胡嚕了一把：“該死的，問吧混蛋！”
艾克林恩趕緊說：“噢，是這樣，寇瑞根先生，我想起來在酒吧裡您是這麼說的，‘那裡也處於時間迴圈，只不過跟這邊的有點兒不大一致’，能把詳細情況給我說一說嗎？”
灰矮人狡黠地笑了：“無可奉告混蛋巫師，到那兒你自然就知道了！”
艾克林恩傻眼了：“為什麼這麼說，你不是讓我問的嗎？”
“我讓你問，”灰矮人怒氣衝衝地吼，“可我沒說會回答！這是你讓我掉進排水溝的報應，混蛋！”
他頓了頓，又吼：“還有，離我遠一點兒！別用你那該死的身高來襯托我，混蛋！”
艾克林恩只好一臉懵懂地停下了腳步，任憑寇瑞根·大鼓大步走在最前面去了。
於是肩並肩走路的變成了我和艾克林恩。
我問他：“你們上島的一共有多少人？”
“我沒數，”艾克林恩說，“大約二十七八個吧。”
怎麼還有這麼多人？
艾克林恩說：“比你想象的多多了。獵巫團還剩下六個人，而且你不讓我去琢磨名字和相貌的那位女士，還在空眼角招募了六十多個石盲蠻族。”
獵巫團還剩下六個？
我略加思索就明白了：“那個半獸人半食人魔，他居然沒有死？”
“對，”艾克林恩說，“他沒死，只是受了重傷。我們遇到海嘯折返回卡爾德蘭以後，她們找到了那個混血大塊頭，少了一條胳膊和下半個身體，但是仍然頑強地活著。不過……”
他看著我的目光變得很奇怪，慢吞吞地說：“不過，他變成了命運女神的牧師。他說是你開導了他，幫助他懂得了‘命運都是完美的’，也讓他理解了什麼是真正的強大，安然接受了命運的點心，他由此變得強大起來——你都對那個可憐蟲胡說八道了些什麼，什麼叫‘命運的點心’？”
“我只是做了一點微不足道的工作……”我四觸鬚合十，“我祝福他，在命運之道上走得更遠。”
艾克林恩哈哈大笑。
“儘管祝福吧，”艾克林恩說，“他說他已經洞悉了命運的奧秘，砍死你就是他的命運之道。”
“……這可太糟糕了。”
艾克林恩的表情變得嚴肅了。
他說：“我必須告訴你，別以為獵巫團裡只有阿里曼女士才是大敵，其他四個人也不好惹。”
“都介紹一下吧？”
“嗯，僅次於阿里曼女士的，是地底侏儒基裡諾，那家夥是個傳奇神術施法者，同時還是個吟遊詩人，武技也很不錯。他的實力比你曾經幹掉的那兩個侏儒要強得多。”
“我很難想象一個傳奇神術施法者同時還是詩人是什麼樣子。”
“那是種特殊職業，你可以把他看成施展神術的吟遊詩人，”他說，“那家夥嗜血如命，讓我毛骨悚然，臉上總化著花花綠綠的妝，就像是馬戲團的小丑。”
我把他的話認真地記住：“繼續。”
“嗯，”艾克林恩說，“還有舒拉那小娘皮，她跟我一樣，也接觸了第八層魔網。還有她那個白痴跟班庫索，對她俯首帖耳的舔狗……那個混蛋在船上沒少揍我……”
他咬牙切齒了一氣，才繼續說：“那個傢伙是能施展九環奧術的傳奇戰鬥術士，不過他不足為慮。你猜我為什麼這麼說？”
“這有什麼好猜的，”我沒好氣地回答，“第一，他是術士；第二，他非常熱衷揍你。所以真相只有一個：他的絕大多數已知法術，都被你的種馬小說術給汙染了，能施展的實用法術沒幾個。”
艾克林恩長嘆：“你怎麼總能一針見血地指出事實——閉嘴，你要是再說一句‘種族智力差異’我跟你急！”
我聳肩。
“說最後的那個吧，”我說。
艾克林恩皺起了眉毛。
“那家夥不顯山不露水，看上去平平無奇，”他說，“但是我總有種感覺，那家夥才是最可怕的。”
他斟酌了一下措辭：“怎麼說呢，對上其他人我都不至於心裡沒底。但是唯獨那個人，他彷彿，怎麼說呢，我覺得能夠控制別人的運氣，每次當他在我旁邊，我都會心驚肉跳，有一種不祥的預感。
“你知道嗎，當我們的船剛進入日光海，舒拉那小娘皮說，哇，地底海洋果然是風平浪靜啊，比地表的大海安靜多了。那家夥在一邊幽幽地抬槓說‘那可未必，雖然在地底海洋百分之九十八的時間都是這個樣子，但畢竟還有百分之二的可能會遇到各種災害，譬如說海嘯什麼的’話音未落，上百英尺高的大浪就拍過來了，那家夥趕緊抱著桅杆高叫‘幸虧這風浪還小，要是再大些，咱們的船帆都會給吹跑了’結果剛說完，桅杆上的船帆，還有正忙著收船帆的水手，一股腦全都被風浪卷走了。”
還真是湊巧。我想，並且決定不告訴艾克林恩海嘯爆發的原因。
我問：“這個人叫什麼名字？”
“我不知道，”艾克林恩說，“不過其他人，都叫他‘親王’。”