思明府城的南邊，是連綿的群山，巨大的喀斯特山體連在一起，自西向東幾十公裡長。這種連成山脈的群山，是沒有被水蝕徹底割裂的喀斯特高原的遺留物。因為山體巨大，從南邊海上來的雲氣受山體阻擋，在此徘徊，使這一片山脈，時常雲蒸霧繞，婉如人間仙境。
在群山之中，有一個被當地人稱為飯包嶺的山嶺，山中間被水侵蝕出一個又深又長的洞穴，裡面有不少寬敞的洞室。黃世仁作為本地人，對這一帶非常熟悉，所以黃一苗一說要求找個相對遠離居民點，又比較寬敞的洞，便讓人帶黃子琦和她來這個地方。幾人從早上出發，沿著本地人樵採的小路，一直走了一個多時辰，才走到洞口。在洞中稍作觀察後，黃一苗便認可了這個洞，打算將洞府作為培養疫苗的場所。
“蔣先生，你幫我在山下平整處，建一排簡易房子，安排一些士兵和府中的婦女，在那裡把守，並給我們做飯，燒水。”看了一圈後，在洞中一處寬敞洞室，黃一苗便安排起來，“這種疫苗培養，會有些危險，所以培養者和其他人要隔離。他們就近做飯，燒水，送到洞口，我們再去取，避免直接接觸。”
蔣宜明很納悶，“姑娘，難道說，你打算和其他人，長住這洞中嗎？”從黃一苗的安排中，他隱約猜到這點。
“對啊，我不住洞中，怎麼培養啊？”黃一苗覺得這還需要問嗎？
“可是，姑娘你是千金之體，豈能和一群低下的醫者一起，住在這遠離府城的洞中呢？萬一……”蔣宜明很很擔心。
“萬一啥？”黃一苗不解。
黃子琦猜到了蔣宜明的擔心，“蔣先生，這個倒不用擔心，你找幾個踏實的醫者，和兩三個在府中比較穩妥的侍女，陪著苗苗，我們給他們在洞中做幾個帳篷，分開居住。外面又有士兵把守，安全不會有大問題。”
“可是，老爺，小姐乃貴人，豈可讓小姐親自做這下人們做的的事情啊。”蔣宜明是把黃一苗當成黃家重要人物對待的，那就是貴族啊，土司的妹妹，雖然他並不知道這兩人是親兄妹，但也看出來黃子琦對黃一苗的呵護，簡直比親妹妹還要親。
“哈哈，蔣先生，在我心目中，沒有貴人和下人之分，只有能做事的人和不能做事的人之分。我不是，也不會做一個整天渾渾噩噩，無所事事的貴族小姐，我是醫生，來到這裡的第一天，我就看見許多人身上長滿了疤痕和斑點，那肯定是天花，，自愈後留下的噢，對了，你們叫這是虜瘡。估計，你們這裡，每隔一段時間，就會大規模爆發虜瘡吧？”
“唉，是啊，姑娘，短則一年，長則兩三年會出現一次，每次虜瘡肆虐，整個思明府，甚至整個廣西都死傷慘重。我記得最慘的一次，我們思明府因為虜瘡，近四成的人死去了，大多都是小孩，唉！”蔣宜明回憶起過去的事情，整個表情都不好了，他自己也是受害者，雖然留下的傷疤不多，但那種絕望的感覺，即使過去二三十年，依然刻骨銘心。
“所以蔣先生，你就按我說的去做吧，我沒有那麼嬌氣。如果順利的話，一個多月，我就能培養出可用的疫苗的，到時候不說讓思明府所有人，至少可以確保超過九成以上的人，不用再懼虜瘡了。”黃一苗對此很有自信，作為後世學過先進醫學的人，種牛痘這種預防工作並不算難，主要是現在缺乏現成的疫苗，她必須自己來培養。
蔣宜明聽得她這麼說，拍了拍衣服，非常正式地給她作了個長揖，“姑娘，若真能讓九成以上的人，不懼虜瘡，姑娘就是我們思明府的活菩薩，蔣某先替思明府十數萬百姓，謝過姑娘了。”
黃一苗不喜歡繁文縟節，只是揮揮手道，“這又不是什麼大事，你就趕緊去安排吧，我再看看這裡面怎麼設計佈置一下。”便繞著洞轉著看，轉了一圈，發現蔣宜明還懵懵地站在那裡沒有走，她又突然想起來，說道，“噢，對了，你還要讓人幫我準備幾百個小玻……，唔，你們肯定沒有玻璃瓶，那就準備幾百個小陶罐吧，我用得著。這裡沒你什麼事了，你趕去吧。”
黃子琦對這個只知道做事情，卻不知道禮節的妹妹，也是無語了，溫聲和蔣宜明說，“蔣先生，苗苗就是這樣，不懂禮數，還請你多多見諒，你就趕緊下山去，按苗苗說的，準備東西吧。”蔣宜明聽他這樣說，便告辭下山去。黃子琦叫來在洞口把守的韋虎，“韋守備，你帶了點火的東西不？咱們弄個火把，我看這洞很深，進去探查一番，說不定有什麼發現。”
韋虎隨身帶有打火石和火折，聽黃子琦這樣說，便讓隨從找了幾個幹的松木棍，點著了之後，說道，“大人，這些木棒可充作火把用，只是時間不能很長。要不我們先探看一小會，如果大爺想再往裡深入，還得回去取油布火把。”
“嗯，那就點這些火把先去看看吧。”黃子琦對於今天的探查，並沒有報多少期望，所以要求也不高，在四五枝松木火把的照耀下，沿著洞穴向裡面走去。火把的光不亮，但也隱約可以照出洞中的輪廓，並不算潮溼的石壁，許多垂下的鐘乳石，還有一些黃黃的東西，“咦，這個，難道是……硫黃？”他停在一處有著大片黃色斑痕的鐘乳石旁邊，看了一會後，用手去摸，手上也沾上不少黃色的溼粉，嗅一嗅，“嗯，還真是琉黃呢，太好了！”
“琉黃？大人，這東西可做什麼？”韋虎是個粗人，知識非常有限，搞不明白黃子琦為啥興奮。
“韋守備，你不是說，朝庭限制咱們用火器嗎？可是，如果咱們自己就能造火器呢，朝庭還限制得了嗎？”
“自己造？”韋虎擺擺手，“老爺，朝庭軍隊那火器，且不說槍管，彈珠就不好造。僅是那火藥，我們思明府就沒人造得出來啊。朝庭嚴格控制火藥製造技術外傳，我們甚至連會造火藥的師傅，都不知道去哪裡找。”
“哈哈，韋守備，我只問你，如果我們自己會造火器，你覺得朝庭會不會害怕，然後派兵來打我們？”黃子琦問，他心中其實有判斷，但卻想聽聽韋虎的看法，也算是對韋虎的一種考察吧。
“哼，大人，我們就算沒有火器，朝庭尚對我們心存畏忌，更不要說我們有火器，要不你以為朝庭那麼善良呢。不是怕我們叛亂，難以鎮壓，朝庭早就找理由，大軍壓境，讓我們改土歸流了。江州、忠州和上思府那幾支黃家土司，不一個個被朝庭找藉口收拾，奪了實權，現在就只是保留了土司的虛銜了嗎？我們是實力最大的，也是朝庭最想收拾的，一直沒有動手，那是因為他們害怕。”韋虎雖然粗獷，但畢竟領軍多年，對一些戰略戰術，還是有自己眼光的。
“所以，如果我們能造出來，那朝庭即使知道，即使心裡很不爽，他們也不會怎麼樣?”黃子琦悠悠地問道。
“哼，是他們不敢怎麼樣。再說，我們黃家又不反叛，我們實力強，還可以幫朝庭更好地震懾幾邊土司，擋住黎朝北侵，朝庭有啥可說的。”
“是了，我也是這麼想。”黃子琦對韋虎的判斷，還是比較滿意的，說完這些，他便指著那黃色的東西，吩咐道，“你下山後，派上五六支人馬，到全府各山洞中去探查，主要是看這種黃色的東西。記住，一定要告訴他們，此事要秘密進行，然後在洞中，火把不要離洞壁太近，注意安全。”
雖然不知道黃子琦要幹嘛，不過出於服從土司命令的慣性，韋虎毫不猶豫便答應了。再陪著黃子琦探查了一番，沒有特別的發現，眼看火把快要燒盡，眾人便退到洞口處。
見黃子琦出來，已經在心目中設想洞穴實驗室怎麼佈置的黃一苗迎上來，高興地把自己的設想說了出來，讓黃子琦安排人來幫忙建設，並且很興奮地說，“哥，我原來還擔心，這種洞穴口建牆，怎麼防潮。你知道嗎，這裡的岩石，都是純度很高的碳酸鈣，哈哈，簡單燒一燒就成石灰了，往牆上一抹，就能防潮。”
“石灰……石灰！”黃子琦一聽，頓覺眼前一亮，“苗苗，我咋沒想到呢，廣西這些喀斯特山體，每一座山，就是一個天然的石灰礦啊。石灰啊，太有用了……”說著，他轉過身，興奮地和韋虎說，“韋守備，你之前不是擔心那些俘虜不知道怎麼安排嗎?這樣，下山之後，你把他們分成四組，一組六百人，到山上採石。一組兩百人，去伐木，然後你把全府的木匠都集中到府城來。再一組兩百人，讓蔣先生找會測量的人，先帶他們沿明江測量，把明江的流勢，給我繪出個詳細的圖來。剩下的人，讓他們幫我擴建工坊。哈哈哈，我終於知道，第一步先要做什麼了，明天你就讓那些採石的人，先採幾塊白石運到工坊去，我要去工坊做實驗。”說罷，帶著一群人便向山上走去。
接下來的幾天時間，全府城的人便發現一個奇怪的事情，新土司幾乎每天上午在府衙處理完政事後，便換上粗布舊衣，在工坊和一群鐵匠一起。鐵匠冶鐵鍛造刀槍和農具，土司卻是一爐一爐地燒土，每天把自己都弄得灰頭土臉。蔣宜明和黃世興不止一次聽到府城的百姓傳言，“土司愛燒土！”對於黃子琦這個突然出現的怪癖，兩人也只能無奈地苦笑，反正土司大人，好歹沒有耽誤政事，空閒時間，他愛怎麼折騰怎麼折騰吧。