在黃子琦率領軍隊，慢慢溯鬱江西上，返回思明府的時候，離開桂林府不多久，便坐上船，下湘江、出洞庭、入長江的黃一苗一行人，因為順流而下，卻已經到達了南京城外。
向上遙遙看見大河、遠山懷抱著南京城牆，一個繁華都會漸漸近了，黃一苗忍不住念著，“登臨送目。正故國晚秋，天氣初肅。千里澄江似練，翠峰如簇。歸帆去棹殘陽裡，背西風、酒旗斜矗。彩舟雲淡，星河鷺起，畫圖難足。念往昔、繁華競逐。嘆門外樓頭，悲恨相續。千古憑高對此，謾嗟榮辱。六朝舊事隨流水，但寒煙、芳草凝綠。至今商女，時時猶唱後庭遺曲。”
唸完，卻被盤夢芸抱著嘲笑了，“苗苗，你啊，也不念首更應景的詩詞，現在既不是秋天，也不在山上，怎麼聽著一首好詩，卻感覺很彆扭呢？”不過笑歸笑，當盤夢芸看著這樣一個巨大城池，橫臥在龍盤虎踞的山河之間時，也是被震撼了，兩隻眼睛看著前方，越看越是沉迷。
當然，和她一樣沉迷於眼前景色的，還有袁承志，一邊看景，一邊聽黃一苗念這首詞，唸完之後，他不由感慨，“雖然時令不對，不過也只有王相公這首詞，真正道盡金陵形勝和繁華變遷。也只有王相公這等經歷和胸襟，才能寫出如此豪壯悲愴的詞句來。只可惜，王相公立志變法強宋，最後卻落得金陵江邊獨釣。”
“哈哈，這也未必是壞事呢，生於大變將起之時，王相公雖然力排眾議，推行變法，可是許多基本的制度改不了，最頑固的保守勢力去不掉，失敗是必然的。好在前宋優待士大夫，若換作本朝，估計王相公可沒辦法江邊獨釣了，像他這等經歷，估計早就家破人亡，被掘墓鞭屍了。”她這是想起了跟隨老師，流浪在思明一帶的張同敞了。同為改革者，同樣是想扭轉國家的危機，張同敞的先祖張居正，最後卻落得身死名滅，遺體受辱，族人貶竄。所以啊，王相公激流勇退，能享‘屋繞灣溪竹繞山，溪山卻在白雲間。臨溪放杖依山坐，溪鳥山花共我閒’的逸趣，已經阿彌佗佛啦。”
“好啦，好啦，咱們還是別聊這些，徒然令人感傷，還是好好看景色吧。”盤夢芸是第一次接觸這樣的大都市，而且這種煙雨江南，壯闊山川，與思明府甚至整個廣西都完全不一樣，令她越看越是覺得胸襟開闊，心中震憾。
眾人在聊著的時候，名義上的思明府朝貢團領袖，實際上勞心勞力安排著眾人日常，勤勤懇懇地侍候著幾位年輕人的黃世仁，卻走過來問，“苗苗，聖女，南京城乃繁華之地，多有美景古蹟，要不我們便在此暫住幾日，你們遊玩盡興後，再行北上不遲。”
“好啊，好啊，我以前一直只聽人說過金陵繁華，從未想過有朝一日，能親臨此地，我現在就想快快上岸，去看玄武湖、去沐浴鐘山風雨、去棲霞寺祈福迎祥。”曾經只能在詩文中想象的情景，就在眼前，盤夢芸有些迫不及待了。
黃一苗卻說了一句讓大家大跌眼鏡的話，“嗯，還要去秦淮河，逛幾家青樓，喝幾杯花酒！”
黃世仁驚得，差點跌座在船甲板上，“苗苗，逛青樓，喝花酒，那，那是男子們才能做的事，你，你一個女兒家，這可，可使不得。”
盤夢芸也是瞪著兩隻大眼睛，像看怪物一樣看著黃一苗，“是啊，苗苗，你一個女兒家，去青樓逛，那還不讓人笑掉大牙啊。”
袁承志和佘江，也是滿臉怪笑，看著黃一苗，這位大小姐，總是有許多讓人思維跟不上她節奏的主意，這次不知道她又要搞什麼鬼。
黃一苗被眾人看得，先是莫名其妙，隨即想起眾人為何有這樣怪異的表情，便跺跺腳說道，“你們想什麼呢？我又不是要去找姐兒風流快活，我去逛青樓，喝花酒，是有事情要做呢。”
盤夢芸卻抿嘴笑道，“苗苗，我可真想不出來，去青樓逛，能做些什麼其他的事情呢。”
黃一苗知道，不和他們說清楚，估計這就成了以後經常被他們笑的汙點了，氣一橫，走到船室中，取出幾個東西，“你們看，這香水，這玻璃小鏡，你們覺得，在哪裡最是好賣？”
“哦，原來，你是想去販賣香水和鏡子啊！”諸人這才有些恍然大悟，當然也更覺得這位大小姐，真是腦洞大開，居然會想到去青樓推銷東西。
“江南一帶，最是繁華富庶，女子們也最愛梳妝打扮。金陵的青樓楚館，也並非大家想象的那樣，只有骯髒汙穢。要說起來呢，江南最有才情藝氣的女子，倒多集中於青樓楚館之中。她們大多身世可憐，幼時即被人販賣青樓，教得各種技藝，又會梳妝打扮，所以令得士子才俊，趨之若鶩。而金陵名妓之妝扮，也便被民間女子效仿，往往髮型、服飾、言行舉止，總能引領一時之潮流。所以，我們把這些東西賣給青樓，就等於是讓青樓名妓，給我做廣告呢，還不需要額外掏廣告費。”
“難怪苗苗你收拾行裝時，竟收了那麼香水和鏡子，我當時還奇怪呢，咱們朝貢大禮，需要那麼多香水和鏡子嗎？敢情，你是準備在金陵大賣啊。”盤夢芸看著黃一苗，無奈地搖頭笑道。
“嗯，除了賣東西，還要找人。”
“找人？”幾人又不淡定了，異口同聲地問。你一個大美女去青樓賣東西，就已經令人腦子不夠用了，還要去青樓找人？
“對，一個我和哥哥，都特別想要找的人。”
盤夢芸一聽，就更不淡定了，“琦，琦哥要，要找一個青樓中人？”女人最敏感的，就是自己的男人，心心念念想著別的女人，所以一聽黃一苗說她和哥哥都想要找的人，盤夢芸不做他想，直接把黃一苗忽視了，認為是黃子琦要找的人。黃子琦一個大男人，在青樓中要找的，肯定是個女子吧，這是要做什麼呢。
連黃世仁臉上都有些掛不住，看著黃一苗說，“琦兒真說要找個青樓中人？這不是胡鬧嗎？”須知僮瑤兒女，與漢人不同，在未婚之時，固然可以自由奔放一些，一起唱山歌，約會做什麼，大家都不會有非議。可是一旦定下婚約，那就不一樣了，婚姻之約，對僮瑤兒女來說，是非常神聖的。
黃一苗一看形勢不對，拍了拍腦袋，心中後悔，自己咋忘了在盤夢芸面前，說這種事實在不好，急忙解釋道，“芸姐姐，二叔，你們誤會了，誤會了。我們要找的人，是當年爺爺曾經交待過的人。”關鍵時刻，只能又拿那個無所不能的“爺爺”來解釋了，“爺爺曾夜觀天象，說看得東北方向青粉之氣很盛，當是應在金陵、蘇松一帶，會出現一些奇女子。你們想啊，能令老天現異象的奇女子，該是多麼驚才絕豔之人啊。爺爺雲遊之前，曾說過，這些奇女子年歲尚小，還未長成，他推算過一兩個奇女子經歷，算得她們會一直呆在金陵，交待過我和哥哥，若有朝一日有機會來到金陵，可尋訪一下，莫令這等奇女子，身陷汙淖。”
好在這個神奇的“爺爺”，已經成為眾人心中神一般的人物，這樣解釋，盤夢芸也總算臉色好看了一些，不過還是有點酸意，“既是這等能幹天象的奇女子，確實應該尋訪，若是找到，與我等年齡相仿，琦哥娶了也好，我，我自知才貌俱屬下乘，也樂意琦哥尋得佳偶的。”
黃一苗卻知道這位姐姐性情，所以摟著她，毫不客氣地揭她的短，“芸姐姐，你好言不由衷噢，話都說得這麼不自然。哈哈，你不用擔心，哥哥是個重承諾，重感情的人，既然與你有了婚約，那肯定就是你了。別說芸姐姐花容月貌，才華橫溢，就算芸姐姐真是個醜八怪，哥哥也不會變心的。”
晌午時分，船行到秦淮河邊碼頭，眾人在莫愁湖邊尋了一個客棧住下，黃世仁持文書去南京禮部報備，黃一苗果然在佘江護衛下，攜著盤夢芸，先到一家服裝店，各購置了一套男裝，回客棧略略妝扮之後，兩女拉著袁承志，領著佘江和另外兩個護衛，向金陵城青樓名館最集中的舊院走去。
到了舊院，夜幕降臨，萬家燈火亮起，紅燈白瓦，絲竹悠揚，酬唱歡笑，黃一苗習以為常，盤夢芸、袁承志和佘江等人，卻感覺這一切，恍如換了世間，一個個左看右看，目不接。逛了好一會，盤夢芸似乎突然想起，這一路都是黃一苗走前面，他們跟在後面，可是感覺黃一苗非常熟悉，也沒跟誰問路，就這樣輕輕鬆鬆便走到了舊院，“苗苗，你以前來過這裡嗎？怎麼恁地熟悉？”
黃一苗是真的來過，作為一個愛到處旅遊的人，又怎麼可能會錯過南京這個歷史文化積澱深厚，自然風光又不錯的地方呢。她不但來過，還來過許多次，只是那都是在穿越前，南京老城雖然有一些變化，但核心的舊城區，變化並不大，貢院周圍，就是後世聞名天下的夫子廟景區，她已經熟得不能熟了。可是，這不好解釋啊，說自己以前來過，在盤夢芸他們想來，可不會認為她是來旅遊的，她們已經天然地將這裡等同於青樓楚館集中地了。所以，只好又搬出著名的“爺爺”來解釋，說爺爺曾經給她看過金陵地圖，她小時候好奇，便看了許多次，熟悉了這一帶的街道。
眾人拐過一處街角，卻見前方一華麗樓閣前聚了一堆人，不時傳來呼喊聲，擠過去一看，卻見一個年輕的高大男子，在呼喊聲中，被樓閣裡的武夫們，架起扔了出來。只是這男子卻身手靈敏，雖然被扔出來，但卻沒有摔倒，腳在地上一點，便輕輕站穩，衝裡大聲喊道，“唐妹妹，你別急，要堅持住，我一定想辦法來救你。”說著，也不顧眾人哂笑，拍拍衣袖便欲離去。