以前寫的歷史題材中篇，是歷史小說《新宋》的同人，仿照《StarLady》寫的。傳上來供大家一樂。
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這個故事發生哪裡，傳唱的人也不確切知曉，有人說在泰勒阿費爾，有人說在薩邁拉，更多人的說在其他的地方。不過有一點人們都同意，故事發生在扎格羅斯山脈以南漫無邊際的沙漠裡。
在這裡，深紅的太陽炙烤著爬行的和飛舞的生命，沙塵暴席捲了貧瘠土地上的植物。閃電劃過無雲的天空，莫名的隆隆雷聲滾過廣闊的戈壁荒原。即使是風，也是如同燒窯般乾燥灼熱，能渴死人。
這裡是一片痛苦的土地，野蠻的薩拉森人部落在商路上劫掠孤獨的旅行隊，迷路的旅者慢慢窒息在流沙中，眾多奴隸為了幾普洱腐爛的糧食而大打出手，可汗們搶奪
所有的城市，自私的蘇丹揮霍軍隊來建造華而不實的宮殿和陵墓。人們為了當下的利益互相廝殺，展望未來成了最遙不可及的奢侈。
故事的開端也有千百個版本。因為沙漠裡沒有歷史，只有傳說，而從一個地方到另一個地方，傳說散佈的很慢，而且還會失真。不過在大多數傳唱者的版本裡，故事都是從烏斯蠻遇到野利開始的。
那
一天，烏斯蠻在鎮子裡待的比平時久一些，他還有些東西沒有買到手,要去販子那裡。走入巴扎前，他右手無聲地按上了自己腰間彎刀的把手，意在震懾那些可能在
暗中蠢蠢欲動的小賊。這時天色已經有些晚了，火紅的太陽慢慢沉入沙海，商人們大都開始收拾自己的貨物，牽著駱駝回到自己的住所。只有幾個攤位上還有人吆
喝，但聲音卻顯得有些無精打采。在巴格達那樣的大城市，即使是晚上的街道上也充斥著旅客，商人，表演藝人和悠揚的音樂，大麻煙從街邊的通風口湧出來，讓人
身心愉悅。而在這裡，晚上是沒有人敢隨便出門的。
烏斯蠻穿過慢慢變得黑暗的小道，經過正變得寂靜的拐角。四周到處是無人看管的攤位和看不真切的雜物堆。地面上零落了不少白天交易時候留下的垃圾，牆壁上有些凌亂的刻痕，像是一些罵人的話。烏斯蠻不識字，也就根本不理睬。
然後他就聽到啜泣的女聲。
他向著聲音的源頭走去，這很不尋常。鎮裡每天晚上都可以聽到各種祈求呼救尖叫和吶喊的聲音，但是沒人去管他們。烏斯蠻知道這規矩，他故意打破了它。
在
巴扎最裡面的一個角落，烏斯蠻看到了基斯和他的手下，還有他們今晚的消遣——一個皮膚白皙的文弱年青人，梳著式樣古怪的頭髮，他的眼睛驚恐的睜著，身上一
套奇怪的異國服裝已經變得破破爛爛。以及他的同伴，一名少女，瑟縮在牆邊，頭髮散亂，臉色蒼白。她的頭髮是黑色，眼睛是深褐色的，顯然也是一名異邦人。
基斯長的非常狂野，一臉鋼針似的濃黑鬍子，眉頭緊縮，淡藍色的眼珠時時刻刻投射出怒火，左眉上一道幾乎深可見骨的舊傷痕更為他平添了幾分猙獰。他的肌肉像大樹的根一樣虯實粗壯，而他的兩個精幹的手下站在他身後，一個人手上拿著火把，另一個人揮舞著鞭子。
少女用一種沒聽過的異國語言哀求著，可是對基斯這種人來說只會增加性質。他接過手下的鞭子猛抽對方，那年青人挺身擋下了一記，發出一聲淒厲的慘叫，然後就滾到地上翻滾嗚咽。基斯又給了他一腳，他就連嗚咽都發不出來了。
少女用一種沒聽過的異國語言哀求著，可是對基斯這種人來說只會增加性質。他接過手下的鞭子猛抽對方，那年輕人挺身擋下了一記，發出一聲淒厲的慘叫，然後就滾到地上翻滾嗚咽。基斯又給了他一腳，他就連嗚咽都發不出來了。
接著，三個人輪流騎了那個女孩，換了好幾種花樣。少女開始還試圖抗拒，但沒有人來救她，烏斯蠻也沒有。她流出的眼淚落到乾燥的土地上，很快被吸收，沒有留下任何痕跡。
在整個過程中烏斯蠻一直悄悄的躲在一旁觀看，他太狡猾了，而且又像老繩子一樣堅韌，絕對不會因為愚蠢或者一時心軟去挑釁基斯這樣的惡霸。過了一陣，基斯一夥爽完了，又搜走了全部看上去值錢的東西，就把那少女留在年輕人身邊哭泣。
烏斯蠻一直等著，直到他們走的遠遠的，腳步的迴音消失在街頭的轉角，他這才站起來，走到女孩身邊。她這時渾身赤裸，渾身發抖，脆弱無助。看到他之後，她發出一聲輕呼，掙扎著試圖站起來。
於是，他朝她微笑——這是他招攬新人的標誌性表情。“阿薩拉阿萊庫，別緊張，烏斯蠻不是敵人。我是來幫忙的，看，你的朋友狀況不佳。”
她並沒有立刻回應，烏斯蠻開始還以為她聽不懂自己說的話，但是很快她的眼神中露出了同意的訊息。在她的注視下，他跪到年輕人身旁，用一隻手將他翻轉過來，湊近了觀察。年輕人因疼痛而昏厥，但是真正的傷勢並不重。不過烏斯蠻真正仔細觀察的不是他的傷勢，而是這個人本身。
烏斯蠻還從來沒見過這種人，他身材纖細，皮膚細膩，頭髮是漆黑的夜色，在腦上盤成一個結。他身上穿著的衣服早已變得破破爛爛，但是在烏斯蠻撫摸下，它的質地依然顯得非常柔順，勝過最好的布卡百倍。
那少女穿上基斯給她剩下的衣服，站了起來。“你能幫幫忙嗎。”她用有些生硬的貝度因語說，“我是野利，是唐兀歹人，我是隨著商隊來……”
烏
斯蠻抬頭看著她，“不，唐兀歹女孩野利。”他說，“別再提什麼什麼商隊了，他們走了。行商們不會在鎮子裡過夜的。就算還沒走，你也回不去了。基斯拿走了你
的名牌（Bara,
中世紀穆斯林地區用的一種護照），交給埃米爾去賣。然後某個人就會變成唐兀歹來的野利，你明白麼？這種事情這裡每天都在發生。你不應該遠離商隊自己行動
的。”
“但是”少女開始解釋，“有人碰見了我們，一個小孩子，他說有好東西要賣，還給我們僱了三個人做嚮導和護衛……你能帶我們去找治安官麼？”她的聲音平靜沉穩，臉上的淚痕現在已經幹了。她恢復的很快，烏斯蠻佩服她。
“這
裡只是個沙漠中的中轉站，”他說，“這兒沒有治安官，一個都沒有。你應該僱一個真正的護衛，通常商隊的人會提醒你。但你沒有，還碰上了基斯的人。唐兀歹女
孩野利既沒有護衛，也不是信士，沒有人保護。我猜猜，你大概也不是商隊的人吧，是順路結伴的小生意人或者旅者，對吧？”他略一停頓，少女點了點頭。“所以
嘍，就是這樣。基斯需要名牌賣錢，而你傻乎乎的，輕而易舉上了當。”烏斯蠻低頭瞥了一眼年輕人，又望向那少女，“跟你一起的？”
“是，也不是。”她搖搖頭，“準確地說並不是。他也是順路和商隊結伴而行的，但他不會貝度因話，平時也沒人理他。他好像是晉，不，塞利斯人，會擺弄些新奇的小東西，心似乎也挺好的，平時到處跟著我走……現在我們該怎麼辦呢？”
烏斯蠻聳聳肩，“幫忙把他放在我肩上。好的，來吧，我們回家。”
其實烏斯蠻本來是要去人販子那裡買幾個新的奴僕的，不過現在已經有了兩個人，還沒花錢，倒不用再跑一趟了。
烏斯蠻的家是一幢兩層的泥土房，在鎮子的一個角落，破舊但是依然堅固。泥土房的一層沒有花窗，只有一扇厚重的木門。木門後就是烏斯蠻的客廳，沒有椅子，一
張斑駁的矮桌子佔據了房間的中央，一盞搖曳的油燈發出明滅不定的光芒。桌子上面還有幾本有著厚重扣搭的書。雖然烏斯蠻並不識字，但是他很崇拜文字和一切相
關的物件，這幾本書就是他從路過的商隊那裡換來的。他也不介意別人看了這幾本書後誤以為他識字。
客廳連線著其它幾個房間，一面牆上還有件掛毯，但不少地方的毛都禿了，看不出原來是什麼圖案。烏斯蠻把年輕人從肩膀上放下，然後盤腿坐在掛毯前面的地上。他指了指矮幾的對面，野利於是也會意的坐下。
還沒等兩人來得及開口說話，就傳來布料摩瑟的聲音，法圖麥走近了客廳。
法圖麥高挑，優雅。有修長結實的大腿和豐滿的胸部，她有張堅毅的臉和碧色的眼睛。穿著貼身的布卡，戴著的紅色頭巾可以提醒別人她的身份。她的身份是烏斯蠻手下的頭號女孩。
她站在自己的臥室到客廳的門前面，看著地上的年輕人和唐兀歹女孩，然後盯著烏斯蠻。“解釋。”她說。
於是烏斯蠻簡略的解釋，“女孩被騙了，”他說。“基斯又玩了一把帶你看好東西的把戲。然後他們搶了她，騎了她。”他說著聳聳肩。
她的臉色露出了不快。“烏斯蠻在一邊都看到了吧，只是袖手旁觀，對吧？”她嘆了口氣說。“然後？”
“我來保護她，法圖麥。”烏斯蠻告訴她。然後轉過來對野利露出了招牌式的微笑，“唐兀歹女孩野利知道接下來該怎麼做嗎？”他問。
野利潤了潤自己的嘴唇，猶豫著。最後說道，“如果這裡真的沒有治安官，我想我們就要被困在這裡一段時間了。”
烏斯蠻搖搖頭。“永遠困在這裡了。最好正視這一點，不然有朝一日你會大失所望的。這裡是沙漠，不是青綠之地，這裡殘酷，兇險，沒有希望。看。”他說著，拉
起自己的長袍，掀到大腿的位置，露出一道可怕的傷疤。有將近一尺長，兩個手指那麼寬。傷疤從膝蓋一直向上蔓延到被長袍遮住的部位，皮膚翻開，露出暗紅色的
肉。雖然傷口已經有些年頭了，但是看上去還是觸目驚心。
野利沒有倒吸一口氣，她是個堅強的女孩，只是靜靜的看著，聽著烏斯蠻的話。“這傷有些年頭了，上面一直到我不輕易對外人展示的部位。”烏斯蠻指了指，“非
常危險，我下面中了一刀後還堅持著打了兩天，總算趕跑了敵人。而那時我還是個小夥子，可以挺過這樣的傷。現在的我已經不敢再受這一刀了，但敵人可不曾減
少。鎮裡，鎮外，都是。無人保護的人活不過太陽三次東昇西落。你說外來人，沒有名牌，沒人需要對你的死負責。即使搭上一直商隊，你走不出十個帕勒桑就會身
首異處，之前多半還會有段痛苦的經歷。”
“沙漠裡幾乎什麼都缺，唯獨除了血與沙。”烏斯蠻總結說。
等她看夠了，烏斯蠻就放下長袍坐好，又露出微笑。“我可以保護你。”
“你沒想過去別的地方麼？”野利輕咬嘴唇，問。
他笑笑，“我年輕時做過這種夢。夢到我去了巴格達，去了開羅，或者去了尼西亞。我還曾夢到自己的胸膛長出一棵大樹，樹冠直插入雲霄，與新月遙相輝映，更有
四條大河哺育著巨樹。狂風吹過，所有葉子利劍一般指向一座宏偉的大城，它的建築美麗的像凝固的音樂。其上更有兩頂王冠，金色歪斜的十字……”
“……但那又能怎麼樣呢。沙漠裡到處是橫行的劫匪和強盜，路途太遙遠又太危險，而即使到了那些地方，我也只是沒根基沒背景的流浪武士，又能怎麼過呢。所以烏斯蠻留在這裡，當個掮客，什麼都賣。”烏斯蠻說。
野利沉默了一會，“我願意”，她說。“你比其他那些人要好，你至少幫助了我們。”
在他身後的法圖麥笑出了聲。烏斯蠻沒理會她。“好的，野利。”他微笑著說，“現在你要學習，而且要快。在這裡，沒人會無緣無故幫助人。我也不會，但我提供
你些活去幹，公平的建議。烏斯蠻與過往的商隊做生意，但是自從塞爾柱的大蘇丹爛在沙子裡以後，沙漠裡的錢就不夠啦。人們用貨物換貨物。烏斯蠻收這些貨物，
但他也要把貨物換成有用的東西……”
野利點點頭，烏斯蠻就接著說“沙漠裡討生活很艱難，有時候你也必須出賣一些更基本的東西。但離基斯那種人遠遠的，他們從來是不付賬的。”野利的臉色白了
白，但是就沒有更多的反應。“……至於他，烏斯蠻或許可以讓他做些小東西？又或者你願意連他的份一起賺了？等他醒來後，你們做決定吧。”
“法圖麥！”烏斯蠻招呼。當她走近身邊，他說“幫助照看一下這個小子，如果他醒了，給他弄些吃的，解釋一下現狀。還有，給唐兀歹女孩安排個房間。”他說完就離開了客廳，回到自己的臥室。
法圖麥等到烏斯蠻的身影消失在樓梯上以後才轉頭盯著野利。“為什麼不逃，野利？”她問。“跑到鎮子外面去，隨便找到什麼人，懇求他們帶你走。”她湊近了，
接著說“你不屬於這裡，烏斯蠻也沒有那麼可以信賴。在你紮根之前快跑吧，不然你和這個年輕人就真的永遠困在這裡了，最後悄無聲息的死去。”
烏斯蠻又從樓梯上下來了，手裡捧著一套有標記的布卡，還有一把小巧的匕首。“這是你明天要穿的衣服，這是你要學的防身武器，還有……”他指了指自己的耳朵。“……要做到耳聽八方，這樣你才會少碰到很多麻煩。那麼明天再見吧。”
法圖麥之後就沒有再說什麼，野利在黑暗中一個人流了淚，但是沒人看見。年輕人則直到第二天早上才醒過來。
一大早烏斯蠻就出門了，等他回來時，野利剛剛起來。
“那個年輕人醒過來了，”法圖麥硬邦邦地說，“身體沒什麼問題，但我聽不懂他說得話，你自己去應付他吧。我帶其他女孩出去了。”
烏斯蠻手下有十來號人，其中有幾個女孩也住在這座泥土房子裡，為他幹活。只是昨晚她們沒有露面。
烏斯蠻揮揮手表示同意，就走到野利那邊去。後者已經穿上了他給的布卡，衣服很適合她的身形。她手裡擺弄著烏斯蠻給她的匕首，有些不知所措。
這把匕首長度不到一尺，最寬處不足三個手指。匕首的前端劇烈的彎曲，像一把狠毒的鉤子。刀刃上有波浪式樣的紋理，刀把是用木頭雕刻而成的，刻著文字和其他各種裝飾花樣，防止打滑。
“賈比亞，”他說。然後自己也掏出了一把，靈巧的用自己的手指擺弄它。刀鋒像有生命的毒蛇一樣，飄忽不定，忽隱忽現。然後他穩穩的一把攥住。“是好物件，
沙漠裡最好的匠人才能打造它。非常鋒利，非常惡毒，一擊就可以讓一個人痛不欲生，而且耍起來不需要太大力量。烏斯蠻以前玩這個是最厲害的，現在也比絕大多
數人厲害。這會是你的摯友，唐兀歹女孩，用好了你就不再會捱打。”
“烏斯蠻要帶你在鎮子裡轉一轉，放出話去。然後就沒人敢輕易碰你了。”
“不過要小心埃米爾，還有基斯，還有馬立克。後兩個都是流氓頭子，前者則尤為難惹。”烏斯蠻解釋，“埃米爾原本有個名字，但是人人都忘了。現在人們只記得他的外號，‘埃米爾’。他佔有了這個鎮上為數不多的幾處水源，也做些黑活。他在這個鎮上最有權勢。”
野利聽了這個名字好像有點反應，烏斯蠻做了個讓她平靜的手勢，然後鬼魅般的一反手，匕首就消失在他的袍子下面。“野利，”他說，“那個年輕人怎麼樣了，你同他談過了麼？”
“我的塞利斯話也說的不很好，”她低頭，皺了皺眉，才說。“他說他是逃難才離開塞利斯的，很多年前塞利斯的大維齊爾作亂，自己佔據了王座。但是塞利斯的各地的領主都在與他作戰，並不和平。他不想回去。”
“他有說他能做什麼？”烏斯蠻又問。“他說他會數學，還有幾何。”看到烏斯蠻好像不怎麼滿意的樣子，她又補充，“他說還知道如何製造威力驚人的武器，能發出煙火和巨響。”
“易卜勒斯的東西。”烏斯蠻說，撇撇嘴。“好吧，我對他有個計劃。”（未完待續）