鄭宇成道：“十八年的女兒紅，酒是好酒，就是勁兒大。”
周劍雄和羅翠花突然眉頭緊皺，表情痛苦。周劍雄道：“蔡誠，今日是我們周家喜宴，你帶的酒究竟是怎麼回事？”
蔡誠一臉的迷惑，說道：“什麼意思？這是我多年的私藏，為周府賀喜才特意送來的。”
羅翠花捂著肚子，指著蔡誠道：“你……酒裡有毒！”
“什麼？”蔡誠頭皮突然發涼，轉念道：“不可能，我們怎麼沒事？”
鄭宇成大喝道：“來人，快將蔡誠拿下！”
廳裡眾將士看見周劍雄、羅翠花出事，早已靜靜觀瞧，聽說蔡誠在酒裡下毒，便迅速衝出來將蔡誠摁在地上，動彈不得。
正廳外，蔣禮芝等濠州兵馬聽見廳內喧譁，紛紛要衝進正廳，哪裡還有容納的餘地，便被周圍的和州、滁州人馬圍了個水洩不通。蔣禮芝心知不好，命外圍吃酒的軍士趕忙抽離出去，向府衙外的鍾志明報信。
這時連生正在向鍾志明加送酒肉，鍾志明聽說蔡誠被人抓了，濠州兵馬一擁而上，將連生捆了個結結實實，又派人向和州府衙送信：連生在我們手上，是死是活，先放了蔡誠和蔣禮芝再說。
正廳裡，周劍雄、羅翠花已經暈厥過去。樂齋心中焦急，說道：“快些讓出一條路來，將周將軍、羅教主扶入臥房醫治。”
人多混亂，待二人移至臥房，樂齋雙手同時為周劍雄、羅翠花兩人把脈，見血脈微弱，幾近於無，而周劍雄更為嚴重，樂齋額頭冒出豆大的汗珠，心知周劍雄已是神仙難救，忙命人多備涼水，拼命去灌，灌後自下而上按擠腹部，催吐毒酒，又開了利便、解毒之方，以期儘快排毒。
盛成銘、樂齋等人將周劍雄、羅翠花兩人送走後，白玉荷、郭卉妍僵持在正廳，心裡依然無從計較，鄭宇成多次要將蔡誠就地正法，白玉荷擔心連生性命安全，突然向前院喊道：“你們先放蔣禮芝進來。”
人群緩緩挪動，眾人勉強為蔣禮芝讓出一條道來。白玉荷道：“木玄女，今日之事可恨之極！蔡誠在送來的酒裡下毒，周將軍、羅教主生命垂危，生死不明。可你怎麼這般不曉事！竟然命人報信，才使鍾志明鎖了連生，你若不解當下之困局，我們倆的姐妹之情，今日便是了結。”
蔣禮芝聽得心中痠痛，哭泣道：“姐姐，我在外院聽得廳裡喧鬧，根本不知發生何事，才命人向府衙外稟報，以免生變，我哪裡知道連生這個新郎官，怎麼鬼使神差去了鍾志明那裡？姐姐，我蔣禮芝平日為人，你還不清楚嗎！”
白玉荷道：“如今三方人馬，跼促不下，隨時都要動起手來，蔡誠、連生只怕都要因此送了性命，你說該怎麼辦？”
蔣禮芝來到蔡誠面前，說道：“蔡誠，我平日對你品行實在不喜，但我實難相信你會在自己送的喜酒裡下毒，做這等蠢事，不是明擺著自送性命嗎？”
蔡誠嘿嘿冷笑道：“正是如此，連三歲小兒都能明白的道理，我竟然這麼蠢？我蔡誠若要下毒，為什麼在自家賀禮的酒中下？而且中毒的只有周劍雄和羅翠花，我們都喝了女兒紅，為什麼會沒事？”
郭卉妍道：“羅教主中毒，那酒是代連生喝的。可見下毒之人，是要奪周將軍和連生性命，而在場眾人，除了你蔡誠，我郭卉妍實在想不通，還有誰會對周將軍和連生這般仇恨。你在自家的酒裡下毒，莫不是想故意迷惑虛實？好在事情敗露後，有個堂皇的藉口？”
“你……火玄女，我在聖女教多年，平日待你也不薄，你為何要惡口中傷，想置我於死地？下毒之人，你也脫不了干係！正廳眾人，個個都有可能，你有什麼真憑實據，就認定是我？”
正廳眾人聽了此語，頓時怒不可遏，有人喊道：“蔡誠巧舌如簧，無非是想轉移注意。”
“就是，馬上殺了他！”
“我等皆是周將軍、連生至親至信之人，會有哪個豬狗不如的竟能下此毒手？”
“蔡誠這小子瘋狗亂咬，絕計留他不得！”
……眾人心中怒氣洶湧，都恨不得即時殺了蔡誠。
這時錢三江慌張衝了進來，痛苦流涕地喊道：“周將軍溘逝啦……”說罷嗚嗚痛哭！
大廳頓時安靜無聲，隨即，輕輕的啜泣聲漸漸四起。
醞釀的仇恨眼看就要爆發，局勢到了崩潰的邊緣。
白玉荷突然大聲喝道：“靜一靜！周將軍已亡，連大人斷斷不能出事。今日就算明知是蔡誠下毒，現在也殺他不得。”
眾人都驚訝地看著白玉荷，見她緩緩跪在地上，咬破食指，將鮮血滴在一碗酒裡，端起喝了半碗，將剩下半碗倒在地上，摔了碗道：“我白玉荷對天起誓，來日必殺蔡誠，為周將軍報此破天之仇！”
白玉荷重重磕了三個頭，“今日眾人便是見證，”然後起身對蔣禮芝道：“我和你帶蔡誠出府衙，將連生換回來。倘有萬一，我白玉荷死也要將你碎屍萬段！”白玉荷牙關緊咬，臉色陰沉，目光猶如一把刀子一樣無情。
郭卉妍道：“蔣禮芝，我也和你同去，希望你還能掛念一絲姐妹們平日的情分。”
蔣禮芝抽泣道：“兩位姐姐，我知道如今說什麼，你們都不能相信。但請你們放心，我一定會將連生毫髮無傷地要回來。”說罷拉著五花大綁的蔡誠，緩緩擠出正廳。
周可馨端坐在洞房，聽見門外傳來喧鬧喝罵之聲，一開始還以為是將士們粗野慣了，借酒喧鬧，戲謔連生，可越聽越覺得不安，便命翠兒出去查探，聽得父親和羅教主中毒、連生下落不明，腦子嗡的一下，一片空白。她急急扔了蓋頭，和翠兒奔到父親臥房。
樂齋見周可馨緊張得全身發抖，雙眼直盯著床上的周劍雄，卻不敢上前，樂齋的眼淚也禁不止直流，說道：“周姑娘，你可千萬挺住啊！”
(本章完)