截止目前，荊楚形勢如下。
本月十九，史朝先部奉北面行營都統楊守亮軍令，率三千人進入淮南，並在雲夢集一帶與應城的鄂軍遭遇，雙方爆發戰鬥，兩日激戰後, 史朝先大破之，鄂將陳敬忠敗逃安陸。
雲夢大捷後，安陸、孝感、麻城、黃陂、黃岡等地鄂軍相繼出兵救援，二十二日，史朝先部陷入重圍，神策軍戰損千人，左神策軍曜日都馬步都司指揮使王守之身中十七箭殉國。
二十三日，駐紮在孝感小黃莊的楊晟率本部一萬五蜀軍北上解救史朝先，與此同時，劉過率四千人攻打黃陂，策應楊晟與史朝先，重創黃州援軍，擊斃杜洪愛將黃州刺史梁毫。
截止最新情況，北面行營安黃派遣軍正在安黃二州與叛軍對峙。
武漢方面，翻越天門山後，楊守亮親率三萬主力進逼漢川，土工作業打通地道，以雷管爆破城牆，一舉炸燬東城門，火燒柵寨十七座，殺一千二百人，叛軍兵馬使楚豐敗逃漢陽。
二十三日，楊守亮進抵漢陽。
復州方面，楊守信奉楊守亮軍令, 率兵七千出沔陽，抵達長江後，楊守信縱兵強徵民船，因為一支斥候一去不歸，查證得知在嘉魚縣的箱子坪村一帶全部被殺，楊守信怒而屠村。
事後，北面行營掌書記王贊奏報行臺，請求撤去楊守信復州刺史一職，按律嚴懲，行臺宰相柳璨不敢做主，急報長安求聖裁，不想李曄已經離京，於是只好火速奏報襄陽行宮。
真是應了那句話，匪過如梳，兵過如篦。
考慮到臨陣罰將不利軍事，李曄決定裝作不知道。
等戰事結束，好好調查一下再作決斷。
所以給王贊的答覆只有一句話：“誰主張，誰舉證。”
說回楊守信，掃蕩長江西岸後，徵調到足夠民船後，楊守信部於本月十五在虎口渡登船，十七日，其部在洪湖蘆葦蕩遭遇鄂嶽水師伏擊，楊守信臨陣不亂，淡定指揮部下反擊。
十八日，楊守信率先渡過長江，第一個突入鄂嶽腹地，嘉魚守軍猝不及防，守將許甫呈摸不準官軍兵力，望了望旗號就狼狽棄城逃走，楊守信兵不血刃接管嘉魚這座江北要塞。
之後，趙君議、李佑、王有石、李武、王茂權、趙章等部相繼發起渡江。
與此同時，杜洪也持續向斧頭湖一帶增兵。
截止李曄駕幸襄陽，這就是鄂嶽北面行營的大體進展。
至於由兵部侍郎齊晉擔任都統的西面行營，情況並不樂觀，柳璨前往石首山督戰後，西路軍一度取得重大戰果，先後攻克了安鄉和南縣，初步完成了對洞庭湖北面的封鎖，按照齊晉本人的打算，接下來就該東進岳陽跟嶽州刺史許通交手，但形勢惡化速度之快遠超預料。
周嶽僭越自稱楚王造反後，立即命部將張文榜等人率兩萬人北上協防嶽州，長沙都知兵馬使張文榜是一員悍將，傳說少年時候曾徒手擊斃猛虎，連素來殘暴的雷滿都很是忌憚他。
出長沙，過橋口鎮，經湘陰，順汨羅江北上，張文榜部於本月十九日進入岳陽，嶽州刺史許通親自出城相迎，下令大發錢糧酒肉犒勞友軍，湖南援軍抵達後，嶽州鄂軍士氣大振。
齊晉五次發起強攻，均被頑強挫敗，哪怕是用雷管炸了西城門，官軍一度殺進外城，仍然被殺退，兇殘的張文榜一天之內就完成了百人斬，十天不到西路軍就戰損近六千人，官軍悍將李忠國雖然擔任了西路軍副都統，但卻不願像討伐西川那樣親自帶天威軍衝鋒陷陣。
原因很簡單，他不願聽命齊晉。
討伐王建的時候，劉崇望擔任總指揮，派李忠國去救鹽泉，李忠國二話不說就去了，之後歷次大戰也是劉崇望讓他去哪他就去哪，如今沒有一位強力統帥，沒人鎮得住他，鄂嶽四面行營都統韓正雖然能使得動他，但人卻不在西路軍，他在沔陽坐鎮，重心是長江和鄂州。
總的來看，西路軍陷入了泥潭。
至於鄭延昌負責的南路軍，大軍經過澧陽後，沿途掃蕩了洞庭湖西岸的草寇，目前駐紮在武陵縣，這是朗州治所，朗州古稱武陵郡，即後世的湖南省常德市，現在的主人是雷滿。
掃平南方，從來都不是一句話。
湖南民風彪悍，當地人也是武德充沛，性格刀剛火辣，吃得苦，耐得煩，霸得蠻，不怕死，在這個年代更是極度排外，雷滿更是個不好惹的哥哥，文身斷髮，兇殘酷烈非常，高駢鎮守荊南的時候，召雷滿前往江陵效力，雷滿部下的士兵被高駢部下的關中子弟稱為蠻軍。
至於雷滿本人，他和周嶽本來是好兄弟，周嶽少年的時候，曾跟雷滿一起打獵，一次打獵後，二人為了分配戰利品而大打出手，雷滿力大，周嶽以為他要殺自己，於是動了殺心。
雖然誰也沒殺得了誰，但這對塑膠兄弟卻就此反目了。
中和元年，聽說中原大亂，雷滿跟著造反，聚集人馬攻陷朗州，周嶽聽說這個訊息，也如法炮製奪取衡州，驅逐刺史徐顥，當時朝廷正被黃巢騎臉輸出，哪裡還顧得上湖南。
就這樣，兩兄弟都當上了刺史。
光啟二年，周嶽野心滋長，率兵攻打長沙，湖南節度使閔勖抵擋不住，於是請來了一個強力外援，這個外援是秦宗權的部下黃皓，蔡州集團大多不是好東西，黃皓也是一個惡魔。
騙開城門後，黃皓直接做掉閔勖，接管了潭州，當然，也接管了閔勖的人妻美妾，周嶽頓時心生一計，打著為閔勖報仇的旗號，獲得了當地軍心民意，最終打敗並擊殺了黃皓。
周嶽入主長沙後，僖宗任命其武安軍節度使。
雖然雷滿痛恨周嶽至於切齒，跟朝廷有著一致的利益，也被朝廷授予了長沙南面招討使之職，但他看不起鄭延昌這個從外地調來的文官，鄭延昌召他去行營議兵，他也從來不去。
除此以外，雷滿也有自己的打算，他不是傻子，透過朝廷一系列的大動作，他也看出了皇帝的心思，皇帝一旦平定荊楚，肯定會效仿蜀中把湖南徹底收歸中央，然後召他入朝。
到那候，他就不能逍遙自在了。
考慮到這一點，雷滿一直都很猶豫。
不知道是跟朝廷一起討伐周嶽，還是先放下舊怨，跟周嶽一起抵抗官軍。
事實上，周嶽也多次遣使武陵和邵陽，分別向雷滿和鄧處訥表達了自己的心意。
親愛的滿弟，曾經，我們的感情是那麼的好，一起釣魚，一起打獵燉肉，一起搶劫偷東西，有女人一起睡，最後卻因為幾隻野雞大打出手，如今回想起來，我當初真是太幼稚了。
我一個當哥哥的，本就該讓著你，可幼稚的我不但沒讓著你，還罵你打你，對你說了那麼多重話，我知道，良言使人三冬暖，惡語傷人六月寒，所以我也不奢求你能原諒哥哥。
如今皇帝要殺我，我不怪誰，這是我罪有應得。
如果我的死能換得天下太平，我情願一死，但是滿弟你好好想一下，你當年造反的時候，殺的人和搶的女人少嗎，你覺得以皇帝的德行，他殺了我之後，就一定會放過你嗎？
生命只有一次，滿弟你不能賭，如今朝廷大舉興兵，我覺得我們應該放下舊怨，聯合起來一致對外，等打跑官軍，我任你處置，你要殺要剮，我但凡皺一下眉頭，就是驢草的！
對了，如果我先死了，你就逃罷，好好活下去，代哥哥我活在這個世上。
兄周嶽，泣涕以聞。
對於鄧處訥，周嶽是這麼說的。
好兄弟，閔勖真不是我殺的，那是黃皓幹的，這是我親眼所見，如果你不信，來長沙，我讓當時的目擊者描述給你聽，我還可以對著天發誓，要是我殺的，我就不得好死。
還有，我當初是想佔長沙，但我從來沒想殺閔勖，頂多趕走他，你為什麼一直讓我負責？黃皓是他請來的，開啟城門讓黃皓進來的是他，殺他的人也是黃皓，跟我有什麼關係？
如今官軍進犯，來勢洶洶，大有滅蜀之勢。
如果你想保住自己的邵州刺史，如果你不想去長安當籠中鳥，如果你想過得逍遙自在，請放下無端猜忌，我們聯手對外，等打跑官軍，我隨你處置，我把自己過繼給閔勖當兒子。
如果我死了，下一個就輪到你。
你幹的那些事，我想你心裡有數，你好好想想罷。
鑑於此，鄧處訥和雷滿的態度都很消極，南路軍也毫無進展。
不算江西的鍾傳，這就是荊楚目前的總體情況。
“情況複雜，無從下手啊。”
歸黯一邊整理檔案，一邊憂心忡忡道。
熟悉這些情況後，李曄閉上了眼睛，開始在腦海中推演戰略，反覆推演幾遍後，李曄決定先拿湖南開刀，原因很簡單，目前荊楚主戰場在武漢、岳陽、斧子湖三地，北路軍在積極推進，西路軍雖然陷入了僵持，但楊守信和趙君議等部已經渡江，戰火很快就會燒到鄂州。
杜洪受到的長江防線壓力越大，武漢方面軍就越有利，打破武昌是時間問題，而不是兵力問題，即使李曄帶著十萬援軍過去，不見得會加快破局速度，反而會掣肘兩面行營發揮。
況且李曄沒有臨陣指揮這類大型戰爭的經驗，水平僅限紙上談兵，如果他去接過指揮權，一旦出現大敗仗，不但朝廷威嚴掃地，李曄這個皇帝也就淪為車神一類的千古笑柄了。
所以，不如把視線轉向規模小得多的南面戰區，相較於杜洪和周嶽，雷滿這個文盲也要好對付得多，如果拿下武陵，李曄就能出兵長沙，直搗周嶽老巢，以此減輕西路軍壓力，如果能順利收復長沙，李曄就能直接東進江西，威脅萍鄉、宜春、廬陵，捅鍾傳的後庭。
再一個就是，相較於走長江水路，從湘南陸路入贛要安全得多，另外還有一個好處，如果李曄從萍鄉進入江西，鍾傳就得在贛西南囤積重兵，那麼南昌遭受的防禦壓力就會更大，所以無論是討伐周嶽，還是為將來討伐鍾傳作打算，李曄從武陵進兵都是最好的選擇。
計劃一定，火速實施。
冬月二十七日，天氣已經很冷了，襄陽連下了幾場大雪，李曄是被顧弘文叫醒的，天還沒亮，冷的厲害，李曄也是睏乏不堪，昨晚開會一直到午夜，但他知道必須起床，麻利傳上衣裳，在顧弘文的幫助下穿戴好甲冑，囫圇抹了把臉，便拿起天子劍往外走。
行臺文武百官早已打點行裝完畢，正在府門外等候，每個人都提著一個精緻的小木盒，這是李曄發給他們拿來裝重要文件資料的工具，以前他們都是用套子袱，這樣很不方便。
雖然天氣寒冷，但每個人臉上的神情都很堅毅，清點人數完畢，李曄翻身上馬，文武百官也跟著上馬，三千近衛扈從早已在街道兩邊集結完畢，李曄一走，他們便也跟著出發。
大雪紛紛揚揚，一行人默默走在雪中。
聽到歸黯咳嗽，李曄不禁一陣頭疼，拍拍肩膀道：“歸黯，這是去打仗，你不要操風度，多穿些衣裳，昨天朕給你們每個人都發了一件禦寒大衣，他們都穿了，怎麼不見你穿？”
歸黯一笑，嘟囔道：“好看是好看，但穿上不方便。”
“別廢話，趕緊拿出來穿上，不然朕治你一個抗旨不尊！”
歷史上，這小子明年就會病死。
之前李曄讓太醫院對新科士子組織體檢，太醫又說他身體好，一切正常，如此看來，歷史上歸黯多半是自己作死的，熬夜，酗酒，操風度，高強度備考，太不愛惜自己的身體了。
聽見李曄嚴厲的語氣，歸黯這才找出風衣穿上。
出了內城，前方又見一群人，為首者是趙德諲，趙匡凝和趙匡明站在他身後，趙匡凝和趙匡明還站了兩個女子，是趙德諲的兩個女兒，趙立秋和趙一真，李曄前幾天見過一面。
真漂亮，特別是趙一真。
收起心思，李曄駐馬，對趙德諲說道：“趙愛卿，不用送了。”
天還沒亮，又這麼冷，這一家子還冒雪等候，說實話，李曄心裡暖暖的，聽見皇帝的話，趙德諲拱手道：“回陛下，此乃人臣應有之義，請陛下恕臣之罪，犬子有一個冒昧奏請……”
“什麼奏請？但說無妨。”
趙匡凝鼓起勇氣，撲通一聲跪下，大聲道：“臣請隨徵！”
“隨徵？”
李曄有些驚訝，雙眼直視趙匡凝。
趙匡凝重重點頭，義正嚴詞道：“臣本蔡逆，蒙朝廷隆恩，得清白之身，受恩甚重，值此五賊窺伺神器之際，國難當頭，臣理應為朝廷分憂，匡凝卑鄙不才，願為陛下死戰！”
李曄很心動，但還是拒絕道：“免了，回去吧。”
戰場莫測，趙匡凝要是有個好歹，李曄怎麼跟趙德諲交代？
如果傳出去，外界會覺得是李曄強迫荊襄出兵。
“去年在長安的時候，也是這樣的大雪，陛下說臣是陛下的李衛公，如果陛下真把臣視作李衛公，就恩准罷，能為一中軍執戟郎將，當陛下的一名牽馬牙兵，臣就心滿意足了。”
趙匡凝表明心意，趙匡明、趙立秋、趙一真也跟著跪下，態度很清楚，我們也願意出征，李曄不知道趙德諲這幾天對他的兒女們說了什麼，李曄只知道這四姊妹在雪中跪地請命。
可是，女生去能幹嘛？
或許是知道李曄的疑惑，趙匡凝抬頭說道：“一真熟悉荊楚風土人情，會通南國語言，遍歷經書，精通算學，有過目不忘之能，可為隨軍書記官，她經常幫父親處理公務……”
如果趙德諲能再活十年，可入凌煙閣。
這一刻，李曄覺得他很陌生，顛覆了李曄對蔡人的印象。
“如此，入列。”
輕嘆一聲，李曄勉為其難答應了。
李曄很清楚，趙德諲這是在投資押寶。
他在賭，賭李曄是最終贏家。
在這個關頭多付出一些，一旦皇帝戰勝，趙家的權勢富貴就都有了保障，他的四個兒女也就能真正躋身上流，在趙德諲看來，割據稱雄終歸不是出路，以秦宗權之強尚且覆滅。
如今的局面，讓趙德諲想到了李唐開國的時候。
那個時候，朝廷也只有關中之地，天下反王割據，唐軍劍指四方，東征西討，馬踏中原，滅薛舉、竇建德、王世充、蕭銑、沈法興、朱粲、劉武周、李軌、王薄，一統天下。
如今的朝廷，讓趙德諲看到了秦滅六國的氣勢。
這一次，或許就是這位少年皇帝掃滅中原的第一站。
他知道自己老了，該為兒女們找出路了，趙匡凝得到了皇帝賞識，其他三個兒女可沒有，等他死了，趙匡明、趙立秋、趙一真靠誰？一輩姑二輩表，三輩四輩忘記了。
與其把希望都放在趙匡凝身上，不如這回一起押上。
趁著這個機會去掙功勳，將來自成一家高門，好過以後靠趙匡凝接濟。
經李曄同意，趙匡凝率部下親信一千蔡州牙兵加入近衛扈從軍，趙匡凝獲封扈駕都將，擔任皇帝的貼身警衛，其弟趙匡明率六千蔡軍作為先鋒部隊，妹妹趙一真獲職行臺書記官。
女學士，很好。
姐姐趙立秋也安排了職務，跟參軍們一起為士兵代寫家信。
出襄陽，過鍾祥，轉潛江，走華容道，臘月初三，李曄在洞庭湖北岸的南縣接見了鄂嶽行臺的文武百官，行臺本來設在秭歸，柳璨為了辦事方便快捷，便下令搬遷到洞庭湖前線。
柳璨這個行臺，職責很明確，負責充當後勤中心，一面對接長安朝廷，負責把糧草輜重運輸到各路行營，同時規劃排程民夫船隻戰具，一面對接各行營，接受處理他們的要求。
李曄視察了各項工作情況，都幹得很不錯，於是大大誇獎了柳璨和行臺官員，見柳璨一雙手滿是冰口，臉色也不太好，李曄便又叮囑他保重身體，柳璨笑著說自己不累，就怕幹不好。
離開南縣，李曄進入朗州地界。
大隊斥候開出，將士高度警惕，李曄也收斂了笑容。