秋禾死了。
等徐從趕至西醫館病房的時候，她就已經死了。一張大號的白布，應該是床單，罩在了她的整個身上。床鋪的被褥被她的鮮血浸溼了，一滴滴的朝地面滴著血。血估計冷了，呈現褐紅色的顏色。
她的右臂膀露在了床單外面，扎了許多粗大的針眼。
門外，錫匠正在和大夫爭吵。治死了人，不說賠錢，至少也應該免除一些醫藥費。他為此事，抬高了嗓音，攥緊了大夫的衣領，說著惡狠狠的話。
“我老婆被你們治死了……”
“你說這事，怎麼辦？你們醫館，必須拿出個說法。”
他的臉上，透露著沉重的悲傷。
然而，在表達心中悲憤的同時，他卻在言語中不肯放棄任何一個帶錢的字眼。
“先生……”
“雖然很抱歉，但我們醫館已經盡了最大的努力在救她了。她失血太多，醫館裡面沒有足夠的血供她，而且……而且孕婦似乎遭遇了毆打，她的傷勢也很重……”‘
白大褂的醫生推開了錫匠。
他以冷靜的口吻訴說著一個死者死去的緣由。
“毆打？”
止步於門外的徐從聽聞此言，轉身欲走的身子立即僵住了。他扭頭，認真盯了幾眼錫匠，似乎是要將錫匠的面容記在腦海裡。
他沒說話，靜靜的離開了。
隔了大概四五天，一個深夜，在錫匠鋪內傳出了幾道槍聲。等附近的人們發覺時，錫匠已經倒在了血泊中。沒人知道這開槍殺死錫匠的人是誰，巡捕房的長官們透露……說可能是土匪遺禍。
時隔一年，死了的大蟲，似乎又再一次下山了。
盼弟、念弟被蘭花領養，她們一同住在了餘宅。
只是蘭花雖領養了她們，但卻不願意出錢供她們上學。她朝拜了上陽觀送給信徒的小一號老君爺神像後，說道：“我給她們一口吃的，也算盡了我這個做嬸子的職責，養她們上學，耗錢太大，我就是願意，你超叔也不願意。”
“我養她們上學吧。”
徐從起了恩濟的想法。
他朝屋外望去，天際泛起了一朵朵紅色的雲，雲和雲連在一起，染紅了半邊天。他沒見過娘的死態，可在前幾天看見了秋禾的死態。年輕女人的死態大概都是相似的，一樣的殷紅。
“你？”
“你和秋禾非親非故，和她就僅見過幾次面，你……養盼弟、念弟？你發什麼善心？徐從，不是嬸子多嘴，你現在正是需要用錢的時候。你爹剛買了地，置辦了家產，你家如今估計也拿不出多少錢，供她們上學？”
“發善心也不是這個發法。”
蘭花勸道。
她和秋禾雖是故舊，但和徐家人的關係亦是不淺。養一個人上學的花銷費用已經不少了，小寶子上學的支度都是從她這裡拿的，她清楚知道養一個閨女上學的費用有多麼大。更何況盼弟、念弟，還是兩個人。
“能供她們上多久的學……”
“就供多久。”
徐從收回望向晚霞的目光，言語堅定。
他記得，秋禾和他好的那幾次，說過，她羨慕他上學。大家都是貧賤命，但他好在是個男兒身，能有上學的命，徐三兒也願意供他。然而秋禾就沒這般好命了，她被她爹賣了兩次，一次是趙家，一次是錫匠。
他……或許應該做點什麼，而不是盡皆對其置之不理。
讓盼弟、念弟重複她們娘的命運。
“徐從，你聽嬸子說……”
“嬸子是過來人。你要是供了她們讀書，就得一直供下去。要是不供了……，她們兩個會恨你的……，你要明白這一點。這人心啊，就是這麼毒……”
“讀了書，就讓她們心裡不安穩了。”
“我這給你掏心窩子說著良心話，沒什麼壞心。我也可憐秋禾的兩個女兒，但咱們又不是什麼慈善家，你供了，今後再遇見可憐的人，你還供嗎？”
蘭花苦口婆心的再次勸道。
她和秋禾來往之所以漸漸少了，除了家境外，還有另外一個原因，她能看出秋禾不是一個逆來順受的女人。秋禾的兩個女兒，和她娘幾乎是一個模子刻出來的。不安分！
“蘭花嬸，你別勸了……”
“我不是濫好心的人。資助她們上學，是因為我和秋禾認識。我認識她們的娘，認識了許多天……”
徐從勉強一笑，從懷裡掏出一疊銀，放在了桌上。
“先供著吧，今後……我會按時給她們交學費的。”
他起身，離開了客廳。
最後的一抹晚霞照在了他的衣服上，將其染了紅。
蘭花看著桌前的一疊銀，痴愣了許久。
她明白了徐從的話中之意。
能讓一個男人願意為一個陌生女子掏錢，那麼他們之間必定有著不為人知的關係。而這個關係，她心裡一思量，也就明白了。在趙家作婢子的時日中，她撞見秋禾晚回趙家好幾次。初時不在意，直到今日徐從的坦言，她才明白，秋禾和徐從之間相愛過。
左宅，臥室。
徐從脫了靴子，準備上床。
“錢呢？”
沒等徐從上床，陳羨安搶先一步下床。她走到衣架處，摸了一下徐從掛在衣架上的長袍，見其內兜空無一物。
她頓時不滿道：“我今早就見你到洋行去取錢了。你今早取回的錢呢？是不是給了那兩個女娃，我就猜到，你是個不安分的……，她娘死的時候，你在屋內給她弔喪是怎麼一回事？你……”
秋禾死的那一夜，她在屋裡，就發現徐從神色不大高興，一連數天，都沉蔫蔫的，直到最近這一兩天，才好了一些。其外，聯想到當日在客廳內，徐從與念弟、盼弟這兩個女孩的對話，她再傻，也能從中猜測出一些蛛絲馬跡。
而此刻，從洋行取回的錢，又不見了。
她可不覺得徐從是一個悲天憫人的人。
“她娘，是你的替代品……”
“曾經是……”
自從得知秋禾的死訊後，他這多日以來，心情就壓抑的難受。見到陳羨安質疑，他亦不再想隱瞞什麼了。
夫妻之間，應該坦誠以待。
其次，上一次的狐仙存在與否，他已對陳羨安隱瞞了真相。
這一次，他不想再費什麼周折了。
“你……餓了嗎？”
“你今天一整天還沒吃吧，我去下廚……”
陳羨安怔了一會，她抹去了眼睛不由自主淌下的淚。抹幹了淚後，她強顏歡笑，故作一副不在意的模樣，對徐從笑了笑，說道。
她將長袍重新掛在了衣架上。
開始整飭著屋內的亂象。
像一個賢惠的妻子。
“我和她睡過……”
徐從將話說的更明白了些。
“羨安，你不用裝作不知道。狐仙是真的，我和秋禾好是真的。但關於瑜小姐，確切地說，我只和她見過幾次面。就像……孫興民一樣，他喜歡你，你招待他，難道當真……自己一點也不知道？”
“你得明白，有些事，不可能完美。你基於朋友的面子，不肯和他撕破臉，裝作不知道他對我的難堪，我忍了……。可……我的過往，我喜歡你也能像我包容你一樣，去包容我……”
他點了一根煙，緩緩的抽著。
他抽菸不怎麼好，煙……嗆了幾次肺，咳嗽了幾聲。
“你可以騙我的……”
無法再沉寂下去了，徐從選擇了揭破謊言，陳羨安也只能做出回應。她坐在床頭旁，揩著眼淚，說道：“你可以騙我的，真的，你可以騙我的，騙我的話，我會相信的，可你……”
“可我沒有騙你。”
徐從深吸了一口氣。他棄掉了手中的菸蒂，轉過身，雙臂箍緊了陳羨安的肩膀，他看著眼圈通紅的妻子，感到格外的內疚，“你知道嗎？騙你……騙你，我感覺自己越來越活的不像一個人了。你的月事我記得，清清楚楚的記得。可你在鄉下欺騙了我……”
“你騙我，我騙你，咱們還有什麼愛情可言。”
“虛假的愛情？”
他說到此處，咬住了牙，冷笑了一下。
他的情緒再也難以受到理智的約束。
“秋禾從來沒要求過我做什麼！她不想讓我可憐她，可我真的想可憐她一次？不行嗎？真的……不行嗎？”
妻子仍在哭，他的話卻不曾軟，“我拿的錢，是我自己攢的錢，沒動你的錢，怎麼？這都要限制我？”
啪！
一個巴掌。
陳羨安顫著手，打了徐從一個巴掌，“是的，我是聽出了孫興民的話。他是喜歡我。可……難道還要我冷言以對他不成？是的，我知道，一個忠貞的妻子，應該明言拒絕他的示好。但……我以為你能理解的……”
“可你卻不曾理解過我。”
徐從感受著左頰火辣辣的痛感，他搖了搖頭道：“算了，不吵這些了，天晚了，再吵……別人就聽見了。傳出去不好聽。”
妻子理解過他，他理解過妻子。他心裡明白這點。只不過在吵架的時候，不論是他，還是陳羨安，都會將話說絕了。
吵架是不應該的。
可……他們似乎需要這一場吵架。
拔步床的珠簾被放了下來。
夫妻雙方各自履行著自己的義務，將自己壓抑在心的怒火在一次次的碰撞中消弭於無形。一刻半鍾後，他們開啟床簾，重重的喘息了幾聲。
清冽的空氣入肺，他們各自想著心事。
“生個孩子吧。”
“我喜歡孩子……”
“抱栓子的時候，我就很喜歡。生個孩子……，我想有個孩子。他的話，應該和我們不同……”
一盞燈亮起，陳羨安撐著手肘，端詳著徐從的臉，“你說呢，徐先生？四點鍾的時間還沒到。”
與右宅的爭吵不同，左宅的盼弟、念弟聽到了蘭花喚她們的訊息後，拘謹的向著主臥走。待走到廊腰時，妹妹的念弟不敢走了，盼弟拉了一下妹妹的手，走在了前面，推開了門。
“你們兩個是有福的……”
蘭花讓盼弟、念弟入座後，她道：“你們徐叔叔願意資助你們兩個上學，你們或許不知道讓你們上學意味著什麼……，但你們得記住了，今後得將你們徐叔叔當親爹看待……，天底下當爹的，也不一定做到他這種程度……”
“是，太太。”
盼弟、念弟點頭。
“好了，我就告訴你們這個訊息，你們可以回房了。”
見秋禾的兩個女兒對她少了一分親近後，蘭花臉色冷澹了一些，沒有再與她們二人談些貼己話的興趣了。她擺了擺手，示意二人離開。
俄頃，門房響起酸牙的嘎吱聲。
“和她娘還真是一個性子……”
她捻著帕，搖頭道。
餘宅不能養閒人，所以她明著是將兩個丫頭當做婢子收到了宅子裡。不過幾歲大的丫頭能做什麼，基本上就是養閒人，給個活路。
不過她話還沒說多久，餘寶就推開了門，“蘭姨，盼弟、念弟今後就咱們養了？你要告訴她們規矩一點，上次，花狗和她們倆就偷吃了我藏在房裡的點心……，”
“知道了。”
“我會告戒她們兩個的……”
蘭花點頭，“你爹過幾天就回來了，你這幾日多多學習一下功課，你爹考察的時候，也能多誇你幾句。對了，前些天，我讓你給你爹縫的秋衣怎麼了，能趕在你爹回來前縫完嗎？”
“這……”
餘寶凝噎了一下，“還沒開始呢。”
“反正他已經有了那麼多的衣服了，也不差我這一件。他再不高興，還不是得受著，誰讓他是我爹呢……”
她撇了撇嘴。
“徐從回宅子了，他要資助盼弟、念弟上學，今後她倆不算是丫鬟，你心裡記得這點，在女校也要照顧一下她們兩個……”
蘭花想了想，將今日的事說了出來。
“他……資助她們倆？”
餘寶怔了一下。
她皺著眉，心裡泛著酸，“她們和徐從才見了幾面，這就資助她們了？我在趙家的時候，也不見他來資助我，爹也是的，偏偏將右宅贈給了他，咱們左宅的地方都不夠用了……”
儘管趙嘉樹將她送給過徐從，但這是送，並不是贖買。離開趙家，去當徐家的丫鬟，她才不肯。在趙家她好歹能吃幾頓好的，去了徐家，先不說吃，遭白眼的機率絕對不低。
她心裡記著事呢。
有好幾次，雜院內，徐從懶得理她，直接將她鎖在了門外。
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