接下來的一個星期，小花火看他的目光變得躲閃。
面對他的靠近，也只是很小反應的接受。
對於詢問，則是點頭，或者不點頭。
像是害羞，又像是是害怕。
這幾天，吃的全是杯麵與速食便當。
所幸花丸裕樹沒有發現，對於他的劍道調教一如既往的嚴厲。
但每次竹劍交打的時候，上杉總覺得他看自己的目光，越發不善。
——————
六月，稱之為水無月。
日本開始進入梅雨季節，從今天開始，雨水開始變多。
也不像春雨那般細雨綿綿，斷斷續續來來去去的梅雨，使得空氣都充滿了溼潤的低悶。
上杉櫂看一眼錶盤。
10:24:13
仰面，看向陰雲密布的天空。
“不會下雨吧？”桜井風子擔憂的說。
“天氣預報說，不會的呀。”千歲真依望著空曠長廊的簷梢。
“先去觀眾席吧，御知的比賽就要開始了，看樣子...雨至少一時半會兒是下不來的。”青佑雅也說。
不知道是不是因為空氣溼度過大的原因，大家的絃音多多少少都有些變化。
御知高中的比賽，開始了。
他們的對手是預選賽順位第三的相模高中。
——與神越高中弓道部的成績，僅僅只相差一箭。
第二輪的淘汰賽一開局就是順位第陣一對順位第三的戰鬥。
氣氛，在這並不顯明媚的光線下，逐漸焦灼起來。
第一輪。
相模高中的大前位是一位看似文弱的青年，與他瘦小的身形不同，戴眼鏡的眼睛卻如同鷲一般銳利醒目。
可以稱之為“殘酷”的視線，緊緊鎖住遠方的靶心。
備弓到大三之間，竹弓斜面舉起。
與上杉櫂他們緩緩拉弓的動作不同，他步子邁的很開，竹弓拉到最大。
繃緊的弦，似乎已經要吃不下他雙手均勻推拉的力。
呲！
「會」幾乎沒保持多久，黑色的箭羽脫弦而出，尖銳的絃音比誰都要刺耳。
緊接著“砰”的一聲。
響亮的撞擊聲，直接命中靶心。
任誰都知道，這人的實力一定不弱。
幾乎是同一時間，御知高中的下川彬朗，也以毫不遜色的射型，命中了靶心。
——兩人都是弓道中少見的武射系。
接下來是一連串緊隨其後的絃音。
第一輪的第一只箭，相模與御知，全員命中。
“他是誰？”上杉幾乎是下意識的問。
“玉川憐生，相模高中的王牌。”杉田漱平正坐在原位，並沒有因為那特別的絃音而感到驚訝。
“流派是最稀少的古流之一，秀鄉流（Hidesato-ryu）。”
“平安時期流傳下來的射法？”
因為去過尹勢神宮，見到過上方供奉的刀劍，所以上杉知道藤原秀鄉這個名字。
“對，秀鄉流強調的就是力道，所以他們的弓力要比我們高出一半。”
平田政信探望射場，“沒想到兩隻強隊這麼快就交手了，和我們之前交手的高中完全不一樣。”
“感覺...那個人好可怕啊...”千歲真依與桜井風子坐在一起，小聲呢喃一句。
盛大的掌聲，伴隨兩隻高校隊伍第一輪角逐的結束，紛紛呈現。
相模略輸兩箭給御知。
神越弓道部的眾人能在觀眾席上看到坐回本座，一言不發的玉川憐生。
“御知整體實力還是高出相模太多，”管井英義語氣低沉，憐生的樣子讓他回想到了曾經的很多，“相模弓道部的整支隊伍，全靠那家夥提起氣勢。”
他的視線，一一在御知高中的五人身上掃過。
“下川彬朗、八木銳仁、花岡優翔、淵上敦、風夜悌......都是些棘手的選手。”
第二輪競射，開始了。
率先一箭。
由兩方高校同為大前位的玉川憐生與下川彬朗同時行射。
武射系的共同特點就是箭快弦響，高昂的氣勢能引領整隻隊伍接下來的節奏。
大前位、二位、中位、落前、落位。
一隻只箭從少年們的高舉的竹弓中離弦而出，射法八節對於他們來說，已經駕輕就熟。
潮水般的喝彩聲接連響起，天空中的烏雲也似乎在少年們的氣勢下，不斷積聚。
落位——身居落位之人，必須具備令隊友安心的實力和器量。
他們需要抗下隊友層層遞進的壓力，即使面對全員脫靶的情況，也要保持自己最良好的心態，射出最好的一箭。
所以神越與御知的落位，是杉田漱平與風夜悌。
悌優雅的掬起竹弓，對手的絃音在他的耳中如同風一般輕逸。
無論是悅耳的、低沉的、響亮的......全都在他的腦海中悄然散去。
他的絃音，輕鬆到飄然。
但於他的對手來說，卻如同灌了鉛般的沉重。
同樣是落位的中勉聽到悌的箭在空中柔和的呼聲，不免心情低悶。
剛才的第二箭，他空了。
如今的這一箭，他必須彌補回來。
但事與願違，剛一舉起，他推弓的左手病弱般的顫顫巍巍。
汗岑岑的雙手莫名快要捏不住弓握，他不知道因為什麼，也想竭力去射好這一箭，但對手大前位的絃音已然從側邊響起，人聲鼎沸的喝彩如期而至。
它們，匯聚成了一股無形的壓力，似乎在催促他趕緊放箭。
御知的人又快速射出了兩箭，皆為中的。
心在壓迫下越發慌亂，呼吸開始變得沒有節奏。
他手的不聽使喚，在混亂的絃音下，箭落在了靶前。
“怎麼會！”
中勉看著飛向靶子後方安土的箭，在心中，不斷詰問自己。
同時，趕緊準備下一箭的動作。
弓道的比賽不能太過於表現出對結果的“失望”或“興奮”——這是比賽禮儀重要的一環。
玉川憐生對他的失誤默不作聲，快速搭箭拉弓，短暫稀少的「會」後，弦滿箭離，再中一靶。
儘管他心中不滿。
——————
廣播的聲音：“現宣佈比賽結果，第一射場，御知高中。
第一輪，三、四、三、三、四，總計17中。
第二輪，四、三、四、四、四，總計19中。
全計36中。
第二射場，相模高中。
第一輪，四、三、二、三、三，總計15中。
第二輪，四、三、四、二、一，總計14中。
全計29中。
“可惜了。”
杉田漱平看到悻悻離場的相模高中，不由輕嘆一句。
“本來是最少也是第三名的學校。”
“接下來，輪到我們了對吧？”上杉櫂站了起來。
杉田輕輕點頭，“海城附屬高中實力不弱。”
“明白。”
管井英義也站起來，看向迎著喝彩走離道場的御知高中，“下一輪抽籤，希望不是他們。”