兗州平靜了，長安卻又“火”了起來當時的天下，可謂東方不亂西方亂，平了南方有北方。
董卓死的時候，長安附近還有幾十萬戶人家。李催郭汜放縱士兵胡來，加上饑荒蔓延，兩年間居民死亡殆盡。李催郭汜樊稠三個人爭權奪利，好幾次差就火拼了起來。
在多次諫阻李催郭汜無效的情況下，獻帝終於帶著文武百官如願離開了長安。功高莫過救駕，當然要論功行賞，路上獻帝給不少接應他等人都升了官，印綬沒有，就拿著錐子在石頭上胡亂刻幾下充數。這樣主要是為了加以籠絡，解決了自己的溫飽問題。當時長安城的政權爭奪異常慘烈，這一番戰亂，弄得長安城四十幾天成了空城，關中兩三年沒有人煙。獻帝“有幸”經歷了一場戰亂百姓的生活，宮女們常常挖野菜摘野果果腹。後來情況惡化，尚書以下的官員全都要親自去找吃的，不少人就這麼被活活餓死。漏屋偏逢連夜雨，後面李催郭汜追兵不絕，一路上還受韓暹、張楊等人威逼。
此時個諸侯忙於火拼，沒有誰去考慮獻帝的“政治價值”，袁紹的手下田豐看到這一切，感到是個好時機，立即建議袁紹：“將軍您家世代重臣，祖孫忠義。如今朝廷動盪天下動盪，各地的諸侯雖然號稱忠義救國，全都是掛羊頭賣狗肉，上不敬天子下不撫萬民。現在冀州已經初步平定，應當趁機迎請天子大駕至鄴城。這樣一面挾天子以令諸侯，一面招兵買馬來討伐反叛，天下又會有誰是您的對手？今若不去，定另會有別人去，那時就晚了。”
誰知，袁紹另一員不下審配當即反對：“漢朝都已名存實亡，怎能復興？如今正是逐鹿中原的好時候。如果把天子請來，到底聽不聽他的？不聽則抗旨，聽了我們又渾身不自在。這不是什麼好主意。”
而此時的鄴城中河北的武將和謀士正吵成一團。
相貌英俊的袁譚，用一雙深邃的眼睛掃視眾人，他的大鷹鉤鼻，卻是顯得這個人十分yīn險。他環顧一週，上前作揖道∶“父親，孩兒以為我們不應為一個rǔ臭未幹的皇帝去冒險，此去關中，路途遙遠，其間多為險酸山地，道路崎嶇不平，途中經過多方諸侯地界，因而迎回獻帝實屬不易。況且我們眼下這出兵討伐公孫瓚，張燕，不宜喝關中諸侯爭一時之長短，還請父親收回迎回聖上之意。”
袁紹此時已是滿腦糊塗，一時拿不定注意，而當下眾人意見不一，委實不知聽誰的好，蠟黃的臉上滿是yīn晴不定的神sè。他聽到了袁譚的話，臉sè不由有些平靜。隨即面無表情的看著站在自己面前的袁譚，他心裡充滿了矛盾。
只見旁邊郭圖道∶“世子之話甚之有理，關中士兵強悍，我軍難以與之jīng銳抗衡，他們戰力過人。而且一直和我門井水不犯河水，我們不應節外生技，反倒是涿郡的公孫瓚、張燕，乃我軍之心腹之患，不可不先除之，若乘此時聯合關中諸侯，我等難以應對，”
田豐還想再，袁紹作出了一個阻止的動作道∶“郭圖將軍的也有一定道理，所以我決定，北進計劃不變，高覽高幹麴義將軍率所部兵馬進攻涿郡。”知道袁紹是有意冷落自已，田豐心中不由嘆了口氣。眼神黯然。
袁紹聽從了郭圖等人的建議，放棄了這一天賜良機。
果然不出田豐所料，袁紹不動另有人動。曹cāo在許昌，也在謀劃挾天子以令諸侯的大計。曹cāo的部下也並非全部雙手贊成。荀攸極力就勸大家：“當年晉文公輔佐周襄王使天下景從，漢高祖為義帝發喪而天下歸心。自從天子蒙難後，曹將軍首先興兵討逆，只是因為關東動亂才未能成行。如今車駕回來而洛陽卻破落不堪。天下的義士心懷漢室，各地的人民也留戀過去的美好時光。這個時候奉迎天子來獲得人望，秉公執法讓天下服從，是無比的功德宏大的戰略。四方雖有動亂，何足為懼？楊奉韓暹此等賊，何足為慮？機不可失時不再來，現不捷足先登，將要晚矣。”
荀彧也非常贊同，道：“現在天下分崩，社稷動盪，百姓流離失所，饑荒到處蔓延。公庫的錢糧，不夠一年的積蓄，各地的百姓，沒有安居樂業的想法，這不是長久之計。應當供奉天子以討伐各地的反叛，鼓勵耕種來儲備軍隊的錢糧。這樣的話，則不難成就霸業。”
曹cāo荀彧叔侄正在談論著，忽然有人進來到道：“主公，探子回報，據今荊州劉表正在準備出迎獻帝。”
曹cāo還在疑慮，旁邊做著的二公子曹丕猛的站了起來，道：“父親，無須多慮，此次乃是保護聖上，我們先把皇上接來，天下有誰敢不從，即不從者，我們出兵討之，定是師出有名而。”
此時曹cāo左右為難，心中頗為猶豫。一方面他想過大自己的名聲，以及在諸侯中的威望，另一方面又怕獻帝一來，不知該不該聽獻帝的旨意。加上手下人也有人反對，這又讓曹cāo有些拿不定主意。
曹彰這時大聲的對曹cāo道∶“父親，我已經命人打探清楚。袁紹軍大都被纏在涿郡，白馬只有兩萬袁紹軍，而劉表遠在南方，鞭長莫及。關中現在一片紊亂，只要我們給他們好處，相信他們是會讓我們進入關中。一旦我們迎回聖上，天下諸侯那個不讓我們三分”著曹彰眼中不覺露出貪婪的光芒。
在一旁的程昱道：“主公，應儘早定奪，不若，到時晚矣”
一時間，眾人皆部語言，靜靜等待曹cāo的決斷。
曹cāo眼中閃過一絲jīng光。道：“既然如此，吾便親自迎接聖上，”曹cāo罷，眾人臉上現出喜sè。
旁邊突然一個年輕人站出來道∶“主公，此番前去，路途遙遠，其間多為險酸山地，道路崎嶇不平，途中經過多方諸侯地界，恐有不便，我願替主公親自前往。”曹cāo視之乃是曹洪。
荀攸身側的戲志才立刻道∶“關中乃眾多諸侯地界所在，必然險害重重，諸多英雄如魚龍混雜，多如牛毛，彼此間卻逐漸有了地盤之分，勢力之別，利益相扯。由之而起的門派之爭，勾心鬥角乃至爭伐殺戮，所在多有，如我們處理不當，恐怕有閃失哈”
曹cāo額頭上的皺紋堆在一起∶“志才所言極是”曹洪聽了臉sè灰暗，默然無語退了下去。荀攸淡淡的道：“此時不難，曹將軍儘管前去，我zì yóu辦法”。聽罷眾人向荀攸投來自信的神sè。
曹cāo當機立斷，派曹洪領兵去迎接天子。然而，董承楊奉等佔據險要，曹洪無法前進。荀攸看到楊奉兵力最強卻孤立無援，為曹cāo寫了一封信給楊奉，大意是您有兵我有糧，正好優勢互補，不妨合作一番。楊奉被打動，推薦曹cāo為鎮東將軍，並繼承他父親曹嵩的爵位。
這時候，董承看到韓暹居功自傲，又改了主意，暗中招曹cāo兵馬前來對抗韓暹。這下子曹cāo暢通無阻。見到獻帝後，曹cāo立即就表奏獻帝韓暹、張楊等的胡作非為。獻帝念及他們護駕有功，網開一面不予追究。獻帝一路顛沛流離苦不堪言，每次看到有人來朝貢都是心花怒放的封官許願，這次也不例外，任命曹cāo為司隸校尉，錄尚書事，之後又封曹cāo為丞相。從此曹cāo掌握了實權。曹cāo又聽從荀攸的建議，先派使者去楊奉那裡感謝他通行，然後告訴他洛陽糧草短缺，因此打算迎接天子去魯陽。穩住楊奉後，車駕於建安元年八月離開洛陽到了許昌。到許昌後獻帝進一步升曹cāo為大將軍武平侯，並在許昌建立了皇室的宗廟。曹cāo終於獲得了挾天子以令諸侯的政治優勢。
從此，再也沒有人敢明目張膽地和曹cāo對抗，因為他頭上有了一令人生畏的帽子。
曹cāo的死對頭袁紹得知曹cāo挾持獻帝，用獻帝的名義指手畫腳，甚為惱火。