九叔正在搭建法壇，便趙景陽拽著一人從天而降。
趙景陽將人擲在地上，對九叔道：“殭屍卻沒尋著，倒是尋著個人。”
他踢了踢這人，說：“先西山那邊，是個山魈；我一把捏死，卻捏出個鐵環，捉了其中一縷氣機，尋摸到這人。”
說：“這廝也不知道什麼手段，竟能遮蔽望氣術的探看。”
九叔皺了皺眉，走過來，將這人翻過來，仔細打量了一陣，搖頭：“不認識。”
說：“你卻怎捉個人回來？畢竟無冤無仇。”
趙景陽道：“這人制住一頭山魈，放在西山之中，近在任家鎮眼前，你卻不知他。鬼鬼祟祟，不是好人。”
又說：“我尋見他，還沒問話，他便突施毒蠱要殺我。分明心虛。我滅了他蠱蟲，去了他半條命，這捉回來讓你瞧瞧。”
說：“這廝能遮蔽氣息，而那殭屍也氣息全無，任老太爺屍變、潛伏而你我不能查，與他未嘗無關；他在鎮子周圍窺伺，我覺得他有問題。”
九叔聽罷，濃密的眉毛微微聳動：“你說的有道理。”
他蹲下來，盯著這人，看了半晌；又運起真氣，掀開他衣服，尋著衣服裡面幾隻口袋，從裡頭摸出幾本破舊的冊子和一些瓶瓶罐罐來。
這裡還沒來及翻看冊子，正好任家的老管家匆匆走過來，一眼瞧見這人，驚呼道：“這不是劉端公麼？”
趙景陽目光落在老管家身上：“你認得這廝？”
老管家說：“認得，怎麼不認得。劉端公生來一張樹皮臉，熟著呢。只是二十年前...老爺買了他的風水寶地葬太老爺，之後他就消失不見。說是去外地謀生去了。”
聽了老管家這話，九叔與趙景陽對視一眼，然後問老管家：“你們任家當初是怎麼欺壓他的？”
老管家遲疑了一下，道：“倒也不能說是欺壓。”
頓了頓，這才道出二十年前往事。
說：“樹皮劉原是這裡端公神漢，平素給人做法事、看風水，他家裡幾代人都以此謀生；到了他這一代，積攢了不小的家業，當初與我們任家關係還不錯。”
“說起來，他還是老爺的表舅子。”
“他與已故的夫人是表兄妹。”
說著這裡，老管家又猶豫了一下，道：“夫人是遠近聞名的美人，沒嫁入任家之前，上門提親的絡繹不絕。老爺遣人提親，予百畝良田為聘，這才娶到夫人。”
趙景陽瞥了眼地上進氣不及出氣的樹皮劉，笑了起來：“莫非這廝還曾與你們家老爺搶過女人？”
九叔道：“道友這話不好聽。”
老管家的確有些難堪，卻還是說：“確是如此。”
表兄妹麼，青梅竹馬。
“於是反目成仇。”老管家接著道：“正好那年太老爺過世，老爺便逼他讓出了那塊風水寶地，給他一個教訓，使他不敢再覬覦夫人。”
“後來他就消失了。”
大致就是這麼個狗血。
樹皮劉與任婷婷的母親青梅竹馬；但青梅竹馬敵不過良田百畝；最終，這個遠近聞名的美人嫁給了任發。
——以任發的長相，能生出任婷婷這麼美的女兒，可見任婷婷的母親當初有多美。
於是關係本還不錯的劉家和任家，一夜反目成仇。
至於奪他風水寶地，不過是藉機教訓。
這樣的事，實在不好說誰對誰錯。
這年頭，婚姻是父母之命、媒妁之言；任婷婷的母親嫁給任發，那正正當當的說媒下聘，父母同意的事。
任發當然噁心於樹皮劉覬覦他婆娘；樹皮劉大概是揪著青梅竹馬這四個字不放，認為遭了負心。
仇恨就是這麼來的。
旁邊的九叔不禁道：“任老太爺下葬，是他主持的？”
老管家道：“是他。”
說：“當初老爺年輕，做事不留餘地；逼他出賣風水寶地，還逼他主持下葬法事。”
“殺人誅心麼。”趙景陽笑了起來。
九叔嘆了口氣：“你們可真是...”
說：“既是有仇，還讓人主持喪葬，不怕他害你十八代麼？！”
到這裡，九叔已是徹底明白了。
“道友，看來任老太爺屍變，就是此人手筆。”他道：“我說那蜻蜓點水的墓穴，怎不用雪花蓋頂。”
他翻了翻手裡的幾本冊子，取出其中一本，看了兩眼，丟給趙景陽：“煉屍秘術，湘西趕屍一派的獨門秘傳，與我茅山頗有不同。”
說：“分明在主持喪葬之時，此人就已開始佈局。我先還說他害任發二十年不害他一輩子、害他一代不害他十八代，卻原來是煉屍的法子，要絕任家的根兒。”
只要這殭屍煉出來，第一個便吸至親之血，自然是斷根的路數。
“我道是任老太爺屍變，是自然而成；卻是我修煉不到家，沒看出來；難怪昨晚上那殭屍出棺，沒去吸任婷婷的血；卻是人為煉製，早具靈性之故。”
不能說九叔修煉不到家；實是任老太爺地下埋了二十年，借山川風水祭煉，人為痕跡早被煉去。
說：“那殭屍必定被此人藏在附近某處。”
既是要以之報仇滅任家滿門，肯定不會遠。
他重新蹲下來，屈指連點，幾道真氣打入樹皮劉體內；樹皮劉渾身一顫，呼吸稍稍變長，睜開了眼睛。
九叔道：“樹皮劉？”
樹皮劉眼珠子轉了轉，咧嘴嘿然：“茅山林九。”
九叔說：“湘西趕屍一派門規，禁止以其秘術害人；你雖與任家有仇，便拿一把刀子殺進他家裡，把任發殺了，我也無話可說；卻用秘術害他，絕他門戶，這便是邪道。”
樹皮劉一聽，嗬嗬兩聲，微弱道：“我與任發，不共戴天！”
九叔搖了搖頭：“任老太爺屍身在何處？”
樹皮劉一聽，眼珠子轉了轉，立時知曉殭屍無恙；不禁嘿嘿直笑：“我不會告訴你的...任發奪我表妹、搶我寶地，害我走上這不歸路，我要他任家斷子絕孫！”
他咳出幾口黑血：“林九，要不是你，我早滅了任家滿門；當初我咒殺那個賤人，正要對任家下手，你卻到這裡來落戶，害我不得不狼狽而逃。”
“你不知道我，我卻知道你！”
“而今你為任老狗遷墳，事敗，哈，你陰德有損，真是老天開眼！”
“等著吧，任老狗化作殭屍，必定把任家一個個全部吸乾，還有你，林九...”