傅巽搖頭說:“不是現在，而是在很久以前，劉辯的細作就混入了成都，張松的兩路北伐的計策何等高明，可是，我們卻輸掉了荊州之戰和漢中之戰，上庸三城的失守，讓獻帝徹底喪失了奪回南陽的機會。長此以往，我們在軍事上被各個擊破，是在所難免的；而江東，不管是袁紹，還是你們換成其他什麼人，其實沒差別。”
傅巽的話，讓顧劭兩人面面相覷，等於就是在告訴他們，遊戲要結束了，贏家是劉辯；顧劭他們也是看過那個漢中策的，一度以為，可以憑此與劉辯一爭長短，可是隨著皇甫嵩、劉表、袁紹等人先後兵敗，江北之地全部易手，武陵郡又處在危險之中，戰勝劉辯似乎變得更加遙不可及。
難道這就是氣數，這就是命？要是註定最後會失敗，現在還爭雄什麼？一股壓抑的氣氛在屋內開始蔓延，讓顧劭很不舒服。全琮搖搖頭，問道:“劉表的身體怎麼樣？”
“一個只想著死的人，誰都救不了他。”對於全琮的不為所動，傅巽還是很欣賞的，爭奪天下，需要的就是這樣信念堅定的人；只是武陵郡的形勢太過嚴重，傅巽滿臉遺憾地說:“我跟他多年，從未見他如此頹廢，荊州算結束了。你們江東下一步什麼打算？”
顧劭一聲長嘆:“盛憲等人還是希望與袁紹繼續合作下去，北斗七卿中的一位已經到達揚州，後面就是血雨腥風。”
傅巽苦笑，要真是能掀起一場血雨腥風倒也不是壞事，現在處於劣勢，只能是在亂中尋找機會；就怕這只是顧家自己的看法，實際上只不過是一個小動作，被誇張到可以影響大江南北的局面。不過傅巽沒興趣問，現在能把武陵郡這一帶的事善了，傅巽已經心滿意足了。
全琮看出傅巽的尷尬，立即問了一句：“劉表現在是什麼態度，有的時候，人頹廢了，才會以一個旁觀者的角度來看待過去、現在和將來；既然劉表同意讓劉琮冒險，他應該不會一點看法都沒有吧？”
顧劭勐然醒悟，是自己把一切看扁了，被傅巽的話攪亂了心思；全琮問得沒錯，傅巽想要利用劉琮，興許會瞞著劉琦和其他人，但是絕對不敢瞞著劉表，畢竟在義陵那個地方，劉表還是有一定控制力的。劉表的頹廢，或許就是這個計劃的一部分，是為了迷惑對手的假象。
傅巽再次苦笑：“二位大才，江東還是有希望的，劉表的態度是贊同；真心想法，我沒法把握，但是六國盟的赫赫威名讓劉表低頭，唯恐劉琮失去利用價值，被我們一舉殺掉。劉表對於劉辯的看法是，做事太拖泥帶水，這才是我們的機會；劉表的意思，就是要前赴後繼地刺殺劉辯，直到成功為止。”
全琮和顧劭大失所望，劉表作為一個梟雄這麼做，不外乎是確定自己是滅不掉劉辯，為了心中的仇恨和怒火，只想著劉辯死掉出一口惡氣；其實刺殺大人物哪有那麼容易，劉辯本身就是一個極為小心的人，青銅司和虎威營那幫鷹犬，更是能力超群，就怕刺殺多了，出現龐德公這樣的尷尬也會多起來，那就得不償失了。
全琮想了想問：“義陵郡的官員態度如何？”
“劉表投降，他們自然成了朝廷一方的官員，現在一個個就在等著劉表嚥氣，可以不損名譽地回到襄陽去。”傅巽明顯輕鬆了許多：“我估計，劉表安排的人，也藏在這些人當中。”
“沒有用的。”顧劭輕輕地說：“一旦脫離了劉表的控制，大部分人就會主動向劉辯投誠，剩下的少數人也保不住；除非，你以六國盟的名義接手這件事，在劉表死後，你繼續看著他們。”
傅巽毫不猶豫地拒絕說：“劉表不會答應的，劉表希望的接收人是蔡夫人和劉琮，畢竟這樣一個名單，在某個時候能保住劉琮的一條命。而我也不會在劉琮面前暴露身份，等回到襄陽，我會謀求去許昌或者鄴城。”
全琮立即捕捉到了疑點：“這麼說，出面與劉表聯絡的人不是你？”
“是宋忠，桃花源派來一個人，一頓飯的時間就把宋忠說服了。”
“高明。”顧劭和全琮由衷地佩服，到了這個地步，傅巽還是能保持著六國盟的做派躲在幕後，這個人絕不是表面上看到的樣子；難怪北方的那幫人囂張，真的隨便拎出一個人來，都是有可能出彩的那種。
就在此刻，龐山民正眼神空洞地走在了襄陽街上，眼前似乎是茫茫一片，叔叔龐季忙著進軍荊南，壓根沒回襄陽的打算；龐季只是寫了一封信給劉辯，讓龐山民和龐林帶回襄陽。曉得劉辯出征在即，龐山民兩人是一路快馬加鞭回到襄陽，直接進了南門，與一直等候的郭攸之碰頭。
襄陽同樣是氣氛緊張，劉辯要出兵江夏，本地人霍篤、廖立竟然被選為先鋒，這讓襄陽的二三流士族和寒門子弟興奮，這說明劉辯還是需要本地人，那種傳聞中的手段，或許只是豪門放出來的謠言，為了挑起整個士族和劉辯的矛盾。龐山民見到郭攸之的第一句話就問：“我父親怎麼樣了。”
郭攸之坦然地說：“太史慈和青銅司根本沒審問伯父，只是為了防止伯父被救走，始終上著手銬和腳鏈；只是外人無法探視，一日四餐都是蒯家派人送去，前兩天蒯越還給伯父送去兩套換洗的衣服。”
“蒯越。”龐山民把馬交給了隨從，往前快步走著，咬了咬牙說：“這個牆頭草。”
前來迎接龐山民和龐林的郭攸之有些擔心，龐山民腳步凌亂，好像是一個病人；郭攸之清楚，龐山民心裡肯定有一團火憋著，可他不敢問，郭家只是一個三流士族，就算平日裡多承龐德公照料，可是天子劉辯與龐德公這樣的大場面衝突，郭家是壓根就不敢說話。沒別的，就是小胳膊小腿，誰也得罪不起。
龐山民感覺自己就是一個中了魔咒的行屍走肉，他也想站在路中間振臂一呼，可是父親龐德公還在監獄裡，劉辯似乎也沒有什麼大奸大惡的事，那樣做，反而是自己，可能白白地步了父親的後塵。龐山民不怕死，但是怕那種無謂的折騰，包括那些稀奇古怪的刑具，還有審訊室裡非人的待遇。
龐林輕聲說道:“其實二叔不需要死撐到底，六國盟要真的是手眼通天，就不會要二叔一個隱士，去衝鋒陷陣。桃花源，真的就是六國盟的老巢嗎？”
郭攸之無奈地說:“只是襄陽已經傳遍了，說六國盟繃不住勁了。”
龐山民忽然明白了，龐德公為什麼要去參加襲擊行宮，那是一個殉道者的絕唱；在父親龐德公的心裡，也有一種英雄情懷。只是英雄，大多是要付出代價的……自己是不是真的應該去求劉辯？
為難的不僅僅是龐山民，還有蔡冒、蒯越……襄陽的大人物都知道，一損俱損，一榮俱榮。可如今的形勢不一樣了，劉辯的大軍死死地壓在襄陽，除非荊州豪門準備血戰一場，否則，那就乖乖認輸，是龍盤著，是虎臥著。
在大漢，讀書人少，能夠一門心思讀十幾年的人更少；作為荊州頂級士族的家主，蒯越很想說上幾句軟話，讓人認可他是一個和稀泥的性格。可是面前的蔡冒和黃承彥，都是認識幾十年的老朋友，蒯越曉得那只是自己的一廂情願罷了；無奈之下，蒯越的臉上面帶沉重，甚至有些苦惱：“二位，訊息是封鎖不住的，畢竟六國盟原先在荊州太喜歡炫耀，就是那些三流的門第，都已經知道龐德公……是六國盟的人……”
蒯越都已經不想說下去了，原本就以為龐德公在幕後搞些小動作，為龐家多爭取一點利益；沒想到隱士也瘋狂，龐德公竟然直接帶人殺進行宮。龐德公被擒這麼多天，什麼樣的秘密還能稱為秘密，還能被方方面面守住？蒯越估量著，要不是懾於六國盟的兇名，這些事都能變成茶館酒肆的閒談。
黃承彥笑了笑說：“龐德公憑藉自己的一己之力，把襄陽鬧了個天翻地覆，真的是不錯，好好地刷了一次存在感；其實這件事沒多大，皇上心胸遠比我們想象的廣闊，他是不會殺了龐德公的。依我看，要是滅了桃花源，皇上會用龐德公來驗證桃花源那些大人物的身份；要是沮授空手而回，龐德公就是一個現成的談判籌碼。蒯越，你放心地去江夏吧。”
黃承彥是個不管事的性格，把話說到這個份上，其實就是在告訴蒯越，蔡冒這裡有他；只要蔡冒不亂來，襄陽就不會出事。黃承彥很難得地開口，讓蒯越無可奈何，他也不想襄陽再出什麼么蛾子，點點頭說：“馬何、尹籍留在襄陽，主要是負責處理民政上的事，蔡冒，別動怒。”
蔡冒怒目的看了一眼蒯越，轉而問道：“弄清楚了劉辯的用意嗎？”
蔡冒的意思很簡單，劉辯要是別有用心，那麼對不起了，他蔡冒也不是吃素的。蒯越皺了一下眉頭，他的人只能盯著大街上的動靜，至於劉辯的舉動，絕對是一眼黑。蒯越嘆了一口氣說：“君心難測，皇上的心思根本不可能猜到，只是今天，皇上單獨召見了麴義，估計是和麴義商量對策，或者說……”
“麴義？”蔡冒摸著鬍子，半晌沒做聲，劉辯的那些心腹，每一個是能一眼看透的；麴義這個人總是給人一種穩重過頭的印象，作為劉辯手下第一大將，從河北殺到長江邊，能力和所起的作用是不能忽視的。可是麴義似乎只對打仗感興趣，回到襄陽出任荊州都督，實際上除了練兵，什麼都不過問。
劉辯找麴義，不外乎是需要一個統一的口徑來商量對策；想到這裡，蔡冒突然氣惱地大叫起來：“麴義要是敢搞事，我……。”
“你都輪不到麴義出手，太史慈就足夠了……”黃承彥猜測商議的事和蔡冒絲毫沒有關係，蔡冒現在除了幾百私兵在襄陽，所有的人馬都在江陵郡；而在江陵郡負責蔡家人馬的蔡掙，這次和張允出戰長沙是大大出了風頭，要是劉辯給點好處，到底會不會聽蔡冒這個大哥的都難說。
落毛的鳳凰不如雞，現在對付蔡冒，那還需要麴義做什麼，太史慈和馬何兩個就足夠了；蒯越已經曉得劉辯出征，會把陳到留在行宮，應該就是有備無患的一手。蔡冒的眼珠子瞪成老圓，還真點亂臣賊子的模樣：“一群烏合之眾，要是我們齊心協力……”
黃承彥沒給蔡冒把話說完，直接潑上了冷水：“我第一個去太史慈那裡告發你，連龐季都袖手旁觀，你蹦噠什麼。”
表面上看，要是謀劃非常成功，蔡冒說的事不是沒有可能，可問題是，像馬何那樣，劉辯的暗樁一個個露出真面目，誰敢說，已經全部結束了；要是還有一個甚至幾個，最後參與到蔡冒的謀劃中，蔡冒的結果是可想而知的。黃承彥是蔡冒的大姐夫，曉得今天必須自己當惡人，讓蔡冒不再存任何壞心思。
蔡冒火冒三丈，龐季派的快馬預先傳來了訊息，龐季只是讓龐山民帶來一封信，對於龐德公的事表示希望秉公辦理；這和蔡冒希望的結果沒有一丁點的關係，這也是蔡冒等人第一時間碰頭的原因，只是這次見面已經沒有了成功的可能，三個人各有想法，連蔡冒都被忽視了。
原本一心想要幹一件大事的蔡冒，卻只能對黃承彥瞪了瞪眼睛，什麼話都說不出來；蔡髨洲的話再次在蔡冒耳邊響起，與魏大合作滅了桃花源，不僅在劉辯這裡可以獲得極大的好處，也能與六國盟加深聯絡。蔡冒心煩意亂下，與蒯越等人分手，鬼使神差地來到行宮前，遠遠地望著行宮，也不知道劉辯與麴義在談什麼。
劉辯對付古板的麴義並不缺乏手段，況且麴義本來就是站在他的一邊，劉辯用手在臉上搓了幾把，一臉勞累地說：“我去江夏的時候，袁術會和我一起出征，在襄陽就由你坐鎮；六國盟才是我們的心腹大患，荊州的豪門只是小菜。記住，不管如何，不能殺了蔡冒，把對付蔡冒的事交給太史慈和馬何！”
“皇上，你就別兜圈子了，有什麼事儘管吩咐。”麴義可是曉得沮授那邊戰況的，桃花源四周竟然出現數萬精銳士卒，不管他是山越、蠻族，還是漢人，都說明桃花源那個地方非同小可。在麴義的眼裡，這些都不重要，重要的是，劉辯要把他這把鋒利的大刀砍向何方。
劉辯點點頭說：“孫靜的最後一站是廬江郡，孫策在我去江夏之後，要不然殺到江東，要不然前來江夏會師。”
麴義明白了，孫策要是跟劉辯玩權謀，那就是劉辯整合控制區最好的機會，估計孫策到了江夏也回不去了；要是孫策去了江東，麴義把地圖在腦海中過了一遍說：“袁紹，孫策的實力不如袁紹，要是孫靜是個騙子，孫策就危險了；江東是個陷阱不說，袁紹都有可能派一支偏師去偷襲廬江郡。”
名將就是名將，麴義差不多說話間就把所有的條理捋清楚了，劉辯是在下一盤大棋，要是袁紹和孫策不安分守己，江夏、廬江兩郡，甚至整個江東都要熱鬧了；劉辯滿意地看著麴義問：“既然我們控制了江北，為什麼要放著他們唱戲？”
“誘敵深入。”麴義並非是為了討好劉辯，而是他錯會了劉辯的意思，劉辯是對整個方桉不放心；等看見旁邊魯肅含笑的表情，麴義才明白，劉辯這一問隱含著其他意思。劉辯點點頭說：“我並非是因為對自己不自信，而是對六國盟的做法看不透！要是孫策真的有反心，六國盟何不直接讓孫策和袁紹聯手，誘我去江夏？”
如果六國盟真的這樣佈局，一旦在江夏兵戎相見，劉辯的那支象徵性人馬未必能佔據上風；麴義秒懂，笑道：“皇上，你是不瞭解，手握爭霸天下的雄兵，誰的想法都讓人無法猜透，孫策要是想取代劉表的位置，就不會滿足於一個廬江郡，可是袁紹也不可能讓出地盤，幕後的人要是沒有足夠的威望擺平兩人，只能讓老天來選擇。”
劉辯愕然，麴義的話簡單明瞭，純粹就是利益之爭，沒有什麼玄妙的計策在裡面；顯然是自己和魯肅這些人想多了，但細細想來，六國盟會做這麼簡單的事嗎？魯肅見劉辯沉默不語，開口問道：“能聽聽我的建議嗎？”
劉辯正色道：“說。”
魯肅恭敬的語氣，給足了劉辯面子：“皇上，還有一個可能，就是桃花源和龐德公，因為這兩處出事，六國盟一時間失去了控制大局的人；而一般的小人物，根本制約不了袁紹、孫策這樣的梟雄，六國盟現在也控制不住局勢。”