人生若只如初見，何事秋風悲畫扇？等閒變卻故人心，卻道故人心易變。回首驪山語罷清宵半，淚雨零鈴終不怨。何如薄倖錦衣郎，比翼連枝當日願。
——納蘭容若《木蘭花令》
太和殿大朝散後，皇帝奉太皇太后、皇太后在慈寧宮受後宮妃嬪朝賀，午後又在慈寧宮家宴，這一日的家宴，比昨日的大宴卻少了許多繁瑣禮節。皇帝為了熱鬧，破例命年幼的皇子與皇女皆去頭桌相伴太皇太后，太皇太后由數位重孫簇擁，歡喜不勝。幾位太妃、老一輩的福晉皆亦在座，皇帝命太子執壺，皇長子領著諸皇子一一斟酒，這頓飯，卻像是其樂融融的家宴，一直到日落西山，方才盡興而散。
皇帝自花團錦簇人語笑喧的慈寧宮出來，在乾清宮前下了暖轎。只見乾清宮暗沉沉的一片殿宇，廊下皆懸著徑圍數尺的大燈籠，一溜映著紅光黯黯，四下裡卻靜悄悄的，莊嚴肅靜。適才的鐃鈸大樂在耳中吵了半晌，這讓夜風一吹，卻覺得連心都靜下來了，神氣不由一爽。敬事房的太監正待擊掌，皇帝卻止住了他。一行人簇擁著皇帝走至廊下，皇帝見直房窗中透出燈火，想起這日正是琳琅當值，信步便往直房中去。
直房門口本有小太監，一聲“萬歲爺”還未喚出聲，也叫他擺手止住了，將手一揚，命太監們都候在外頭。他本是一雙黃獐絨鹿皮靴，落足無聲，只見琳琅獨個兒坐在火盆邊上打絡子，他瞧那金珠線配黑絲絡，顏色極亮，底下綴著明黃流蘇，便知道是替自己打的，不由心中歡喜。她素性畏寒，直房中雖有地炕，卻不知不覺傾向那火盆架子極近。他含笑道：“看火星子燒了衣裳。”琳琅嚇了一跳，果然提起衣襬，看火盆裡的炭火並沒有燎到衣裳上，方抬起頭來，連忙站起身來行禮，微笑道：“萬歲爺這樣靜悄悄地進來，真嚇了我一跳。”
皇帝道：“這裡冷浸浸的，怨不得你靠火坐著。仔細那炭氣燻著，回頭嚷喉嚨痛。快跟我回暖閣去。”
西暖閣裡籠的地炕極暖，琳琅出了一身薄汗。皇帝素來不慣與人同睡，所以總是側身向外。那背影輪廓，弧線似山嶽橫垣。明黃寧綢的中衣緩帶微褪，卻露出肩頸下一處傷痕。雖是多年前早已結痂癒合，但直至今日疤痕仍長可寸許，顯見當日受傷之深。她不由自主伸出手去，輕輕拂過那疤痕，不想皇帝還未睡沉，惺忪裡握了她的手，道：“睡不著麼？”
她低聲道：“吵著萬歲爺了。”皇帝不自覺伸手摸了摸那舊傷：“這是康熙八年戊申平叛時所傷，幸得曹寅手快，一把推開我，才沒傷到要害，當時一眾人都嚇得魂飛魄散。”他輕描淡寫說來，她的手卻微微發抖。皇帝微笑道：“嚇著了麼？我如今不是好生生地在這裡。”她心中思緒繁亂，怔怔地出了好一陣子的神，方才說：“怨不得萬歲爺對曹大人格外看顧。”皇帝輕輕嘆了口氣，道：“倒不是只為他這功勞——他是打小跟著我，情分非比尋常。”她低聲道：“萬歲爺昨兒問我，年下要什麼賞賜，琳琅本來不敢——皇上顧念舊誼，是性情中人，所以琳琅有不情之請……”說到這裡，又停下來。皇帝只道：“你一向識大體，雖是不情之請，必有你的道理，先說來我聽聽，只有一樣——後宮不許干政。”
她道：“琳琅不敢。”將玉箸之事略略說了，道：“本不該以私誼情弊來求萬歲爺恩典，但玉箸雖是私相傳遞，也只是將攢下的月俸和主子的賞賜託了侍衛送去家中孝敬母親。萬歲爺以誠孝治天下，姑念她是初犯，且又是大節下……”皇帝已經朦朧欲睡，說：“這是後宮的事，按例歸佟貴妃處置，你別去蹚這中間的渾水。”琳琅見他聲音漸低，睡意漸濃，未敢再說，只輕輕嘆了口氣，翻身向內。
因連日命婦入朝，宮中自然是十分熱鬧。這一日是初五，佟貴妃一連數日，忙著節下諸事，到了此日，方才稍稍消停下來。宮女正侍候她吃燕窩粥，忽聽小太監滿面笑容地來稟報：“主子，萬歲爺瞧主子來了。”
皇帝穿著年下吉服，身後只跟了隨侍的太監，進得暖閣來見佟貴妃正欲下炕行禮，便道：“朕不過過來瞧瞧你，你且歪著就是了，這幾日必然累著了。”佟貴妃到底還是讓宮女攙著，下炕請了個雙安，方含笑道：“謝萬歲爺惦記，臣妾身上好多了。”皇帝便在炕上坐了。又命佟貴妃坐了，皇帝因見炕圍上貼的消寒圖，道：“如今是七九天裡了，待出了九，時氣暖和，定然就大好了。”佟貴妃道：“萬歲爺金口吉言，臣妾……”說到這裡，連忙背轉臉去，輕輕咳嗽，一旁的宮女忙上來侍候唾壺，又替她輕輕拍著背。
皇帝聽她咳喘不己，心中微微憐惜，道：“你要好好將養才是，六宮裡的事，可以叫惠嬪、德嬪幫襯著些。”隨手接了宮女奉上的茶。佟貴妃亦用了一口奶子，那喘咳漸漸緩過來。皇帝道：“朕想過了，慎刑司裡還關著的宮女太監，盡都放了吧。大節下的，他們雖犯了錯，只要不是大逆不道，罰他們幾個月的月錢銀子也就罷了。也算為太皇太后、皇太后，還有你積一積福。”
佟貴妃忙道：“謝萬歲爺。”遲疑了一下，卻道：“有樁事情，本想過了年再回萬歲爺，既然這會子講到開赦犯錯的宮女太監。浣衣房的一名宮女，與神武門侍衛私相傳遞，本也算不得大事，但牽涉到御前的人，臣妾不敢擅專。”
皇帝問：“牽涉到御前的誰？”
佟貴妃道：“那名宮女，欲託人傳遞事物給一名二等蝦。”二等蝦即是二等侍衛。皇帝素來厭惡私相遞受，道：“竟是二等侍衛也這樣輕狂，枉朕平日裡看重他們。是誰這樣不穩重？”佟貴妃微微一怔，道：“是明珠明大人的長公子，納蘭大人。”
皇帝倒想不到竟是納蘭容若，心下微惱，只覺納蘭枉負自己厚待，不由覺得大失所望。佟貴妃低聲道：“臣妾素來聽人說納蘭大人丰姿英發，少年博才，想必為後宮宮人仰慕，以至有情弊之事。”皇帝憶及去年春上行圍保定時，夜聞簫聲，納蘭雖極力自持，神色間卻不覺流露嚮往之色，看來此人雖然博學，卻亦是博情。只淡淡地道：“年少風流，也是難免。”頓了一頓，道：“朕聽榮嬪說，那宮女只是傳遞俸銀出宮，沒想到其中還有私情。”
佟貴妃微有訝色，道：“那宮女——”欲語又止。皇帝道：“難道還有什麼妨礙不成？但說就是了。”佟貴妃道：“是。那宮女招認並不是她本人事主，她亦是受人所託私相傳遞，至於是受何人所託，她卻緘口不言。年下未便用刑，臣妾原打算待過幾日審問明白，再向萬歲爺回話。”皇帝聽她說話吞吞吐吐，心中大疑，只問：“她受人所託，傳遞什麼出宮？”佟貴妃見他終究問及，只得道：“她受何人所託，臣妾還沒有問出來。至於傳遞的東西——萬歲爺瞧了就明白了。”叫過貼身的宮女，叮囑她去取來。
卻是一方帕子，並一雙白玉同心連環。那雙白玉同心連環質地尋常，瞧不出任何端倪，那方帕子極是素淨，雖是尋常白絹裁紉，但用月白色玲瓏鎖邊，針腳細密，淡緗色絲線繡出四合如意雲紋。佟貴妃見皇帝面無表情，一言不發，眼睛直直望著那方帕子，她與皇帝相距極近，瞧見他太陽穴上的青筋突突直跳，心下害怕，叫了聲：“萬歲爺。”
皇帝瞧了她一眼，那目光凜冽如九玄冰雪，冷冷冽冽。她心裡一寒，勉強笑道：“請皇上示下。”皇帝良久不語。她心下窘迫，囁嚅道：“臣妾……”皇帝終於開口，聲音倒是和緩如常：“這兩樣東西交給朕，這件事朕親自處置。你精神不濟，先歇著吧。”便站起身來，佟貴妃忙行禮送駕。
皇帝回到乾清宮，畫珠上來侍候換衣裳，只覺皇帝手掌冰冷，忙道：“萬歲爺是不是覺著冷，要不加上那件紫貂端罩？”皇帝搖一搖頭，問：“琳琅呢？”梁九功一路上擔心，到了此時，越發心驚肉跳，忙道：“奴才叫人去傳。”
琳琅卻已經來了，先奉了茶，見皇帝神色不豫地揮一揮手，是命眾人皆下去的意思。那梁九功飛快地向她遞個眼色，她只不明白他的意思，稍一遲疑，果然聽到皇帝道：“你留下來。”她便垂手靜侍，見皇帝端坐案後，直直地瞧著自己，不知為何不自在起來，低聲道：“萬歲爺去瞧佟主子，佟主子還好吧？”
皇帝並不答話，琳琅只覺他眉宇間竟是無盡寂寥與落寞，心下微微害怕。皇帝淡淡地道：“朕心裡煩，你吹段簫來給朕聽。”琳琅卻再也難以想到中間的來龍去脈，只覺皇帝今日十分不快，只以為是從佟貴妃處回來，必是佟貴妃病情不好。未及多想，只想著且讓他寬心。回房取了簫來御前，見皇帝仍是端坐在原處，竟是紋絲未動，見她進來，倒是向她笑了一笑。她便微笑問：“萬歲爺想聽什麼呢？”
皇帝眉頭微微一蹙，旋即道：“《小重山》。”她本想年下大節，此調不吉，但見皇帝面色凝淡，未敢多言，只豎起簫管，細細吹了一套《小重山》。
春到長門春草青。江梅些子破，未開勻。碧雲籠碾玉成塵。留曉夢，驚破一甌春。回首花影壓重門。疏簾鋪淡月，好黃昏。二年三度負東君。歸來也，著意過今春。
驚破一甌春……驚破一甌春……皇帝心中思潮起伏，本有最後三分懷疑，卻也銷匿殆盡。心中只道，原來如此，原來如此。這四個字翻來覆去，直如千鈞重，沉甸甸地壓在心頭。目光掃過面前御案，案上筆墨紙硯，諸色齊備，筆架上懸著一管管紫毫，琺琅筆桿，尾端包金，嵌以金絲為字，盛墨的匣子外用明黃袱，刀紙上壓著前朝碾玉名家陸子崗的白玉紙鎮，硯床外紫檀刻金……無人可以僭越的九五之尊，心中卻只是翻來覆去地想，原來如此，原來如此……
琳琅吹完了這套曲子，停簫望向皇帝，他卻亦正望著她，那目光卻是虛的，彷彿穿透了她，落在某個不知名的地方。她素來未見過皇帝有此等神情，心中不安。皇帝卻突兀開口，道：“把你的簫拿來讓朕瞧瞧。”她只得走至案前，將簫奉與皇帝。皇帝見那簫管尋常，卻握以手中，怔怔出神。又過了良久，方問：“上次你說，你的父親是阿布鼐？”見她答“是”，又問：“如朕沒有記錯，你與明珠家是姻戚？”琳琅未知他如何問到此話，心下微異，答：“奴才的母親是明大人的妹妹。”皇帝“嗯”了一聲，道：“那麼你說自幼寄人籬下，便是在明珠府中長大了？”琳琅心中疑惑漸起，只答：“奴才確是在外祖家長大。”
皇帝心中一片冰冷，最後一句話，卻也是再不必問了。那一種痛苦惱悔，便如萬箭相攢，絞入五臟深處。過了片刻，方才冷冷道：“那日你求了朕一件事，朕假若不答應你，你待如何？”琳琅心中如一團亂麻，只抓不住頭緒。皇帝數日皆未曾提及此事，自己本已經絕了念頭，此時一問，不知意欲如何，但事關玉箸，一轉念便大著膽子答：“衣不如新，人不如故。奴才盡力而為，若求不得天恩高厚，亦是無可奈何。”
皇帝又沉默良久，忽然微微一哂：“衣不如新，人不如故。好，這句話，甚好。”琳琅見他雖是笑著，眼中卻殊無歡喜之意，心中不禁突地一跳。便在此時，馮四京在外頭磕頭，叫了聲“請萬歲爺示下”。皇帝答應了一聲，馮四京捧了大銀盤進來。他偏過頭去，手指從綠頭簽上撫過，每一塊牌子，幽碧湛青的漆色，彷彿上好的一汪翡翠，用墨漆寫了各宮所有的妃嬪名號，整整齊齊排列在大銀盤裡。身旁的赤金九龍繞足燭臺上，一枝燭突然爆了個燭花，“噼叭”一聲火光輕跳，在這寂靜的宮殿裡，卻讓人聽得格外清晰。
他猛然揚手就將盤子“轟”一聲掀到了地上，綠頭籤牌啪啪落了滿地，嚇得馮四京打個哆嗦，連連磕頭卻不敢做聲。暖閣外頭太監宮女見了這情形，早呼啦啦跪了一地。
她也連忙跪下去，人人都是大氣也不敢出，殿中只是一片死寂。只聽那只大銀盤落在地上，“嗡嗡嗡……”響著，愈轉愈慢，漸響漸低，終究無聲無息，靜靜地在她的足邊。她悄悄撿起那只銀盤，卻不想一隻手斜刺裡過來握住她手腕，那腕上覆著明黃團福暗紋袖，她只覺得身子一輕，不由自主站起來。目光低垂，只望著他腰際的明黃色佩帶、金圓版嵌珊瑚、月白吩、金嵌松石套襁、琺琅鞘刀、燧、平金繡荷包……荷包流蘇上墜著細小精巧的銀鈴……他卻迫得她不得不抬起頭來，他直直望著她，眼中似是無波無浪的平靜，最深處卻閃過轉瞬即逝的痛楚：“你不過仗著朕喜歡你！”
她的雙手讓他緊緊攥著，腕骨似要碎裂一般。他的眼中幽暗，清晰地倒映出她的影子。他卻驀然鬆開手，淡然喚道：“梁九功！”梁九功進來磕了個頭，低聲道：“奴才在。”皇帝只將臉一揚，梁九功會意，輕輕兩下擊掌，暖閣外的宮女太監瞬間全都退了個乾淨。梁九功亦慢慢垂手後退，皇帝卻叫住他，口氣依舊是淡淡的，只道：“拿來。”梁九功瞧著含糊不過去，只得將那白玉連環與帕子取來，又磕了一個頭，才退到暖閣外去。
只聽“咣啷”一聲，那白玉連環擲在她面前地上，碎成四分五裂，玉屑狼藉。那帕子乃是薄絹，質地輕密，兀自緩緩飛落。他眼中似有隱約的森冷寒意：“朕以赤誠之心待你，你卻是這樣待朕。”她此時方鎮靜下來，輕聲道：“琳琅不明白。”皇帝道：“你巴巴兒替那宮女求情，怨不得她迴護你，雖物證俱在，至今不肯招認是替你私相傳遞。”
琳琅瞧見那帕子，心下已自驚懼，道：“這帕子雖是琳琅的，琳琅並沒有讓她私相傳遞給任何人。至於這連環，琳琅更是從未見過此物。琳琅雖愚笨，卻斷不會冒犯宮規，請萬歲爺明鑑。”抬起眼來望著他，皇帝只覺她眸子黑白分明，清冽如水，直如能望見人心底去，心頭浮躁之意稍稍平復，淡然道：“你且起來說話，個中緣由，待將那宮女審問明白，自會分明。”頓了頓方道：“朕亦知道，眾口鑠金，積毀銷骨。”
她只跪在那裡，道：“入宮之初，玉箸便十分看顧琳琅，琳琅一時顧念舊誼，才斗膽替她向萬歲爺求情。這方帕子雖是琳琅的，但奴才實實不知道是從哪裡來的。事既已至此，可否讓琳琅與玉箸當面對質，實情如何還請皇上明察。”他慢慢道：“我信你，不會這樣糊塗。朕定然徹查此事。”她只見他眼底冽凜一閃：“你與容若除了中表之親，是否還有他念？”琳琅萬萬未想到他此時突然提及納蘭，心下驚惶莫名，情不自禁便是微微一瑟。皇帝在燈下瞧著分明。琳琅見他目光如冰雪寒徹，不由惶然驚恐，心中卻是一片模糊，一剎那轉了幾千幾百個念頭，卻沒有一個念頭抓得住，只怔怔地瞧著皇帝。
皇帝久久不說話，殿中本就極安靜，此時更是靜得似乎能聽見他的呼吸聲。他突兀開口，聲調卻是緩然：“你不能瞞我……”話鋒一轉：“也必瞞不過朕。”她心下早就糾葛如亂麻，卻是極力忍淚，只低聲道：“奴才不敢。”他心中如油煎火沸，終究只淡然道：“如今我只問你，是否與納蘭性德確無情弊？”目不轉睛地瞧著她，但見她耳上的小小闌珠墜子，讓燈光投映在她雪白的頸中，小小兩芒幽暗凝佇，她卻如石人一樣僵在那裡。只聽窗外隱約的風聲，那樣遙遠。那西洋自鳴鐘嚓嚓地走針，那樣細小的聲音，聽在他耳中，卻是驚心動魄。嚓的每響過一聲，心便是往下更沉下一分，一路沉下去，一路沉下去，直沉到萬丈深淵裡去，就像是永遠也落不到底的深淵。
她聲音低微：“自從入宮後，琳琅與他絕無私自相與。”
他終究是轉過臉去，如銳刺尖刀在心上剜去。少年那一次行圍，誤被自己的佩刀所傷，刀極鋒利，所以起初竟是恍若未覺，待得緩慢的鈍痛泛上來，瞬間迸發竟連呼吸亦是椎心刺骨。只生了悔，不如不問，不如不問。親耳聽著，還不如不問，絕無私自相與——那一段過往，自是不必再問——卻原來錯了，從頭就錯了。兩情繾綣的是她與旁人，青梅竹馬，衣不如新，人不如故。卻原來都錯了。自己卻是從頭就錯了。
她只是跪在那裡，皇帝瞧著她，像是從來不認識她一般，又像根本不是在瞧她，彷彿只是想從她身上瞧見別的什麼，那目光裡竟似是沉淪的痛楚，夾著奇異的哀傷。她知是瞞不過，但總歸是結束了，一切都結束了。他八歲御極，十六歲剷除權臣，弱冠之齡出兵平叛，不過七八年間，三藩幾近蕩平——她如何瞞得過他，她亦不能瞞他——心中只剩了最後的淒涼。他是聖君，叫這身份拘住了，他便不會苛待她，亦不會苛待納蘭。她終歸是瞞不過，他終歸是知悉了一切。他起初的問話，她竟未能覺察其間的微妙，但只幾句問話，他便知悉了來龍去脈，他向來如此，以睿智臨朝，臣工俱服，何況她這樣渺弱的女子。
過了良久，只聽那西洋自鳴鐘敲了九下，皇帝似是震動了一下，夢囈一樣喑啞低聲：“竟然如此……”只說了這四個字，唇角微微上揚，竟似是笑了。她惟有道：“琳琅罔負聖恩，請皇上處置。”他重新注目於她，目光中只是無波無浪的沉寂。他望了她片刻，終於喚了梁九功進來，聲調已經是如常的平靜如水，聽不出一絲漣漪：“傳旨，阿布鼐之女衛氏，賢德良淑，予賜答應位份。”
梁九功微微一愣，旋即道：“是。”又道：“宮門已經下匙了，奴才明天就去內務府傳萬歲爺的恩旨。”見琳琅仍舊怔怔地跪在當地，便低聲道：“衛答應，皇上的恩旨，應當謝恩。”她此時方似回過神來，木然磕下頭去：“琳琅謝皇上隆恩。”規規矩矩行了三跪九叩的大禮。視線所及，只是他一角明黃色的袍角拂在杌子上，杌上鹿皮靴穿綴米珠與珊瑚珠，萬字不到頭的花樣，取萬壽無疆的吉利口彩。萬字不到頭……一個個的扭花，直叫人覺得微微眼暈，不能再看。
皇帝的目光根本沒有再望她，只淡然瞧著那鎏金錯銀的紫銅熏籠，聲音裡透著無可抑制的倦怠：“朕乏了，乏透了，你下去吧。明兒也不必來謝恩了。”她無聲無息地再請了個安，方卻行而退。皇帝仍是紋絲不動盤膝坐在那裡，他性子鎮定安詳，叫起聽政或是批折讀書，常常這樣一坐數個時辰，依舊端端正正，毫不走樣。眼角的餘光裡，小太監打起簾子，她蓮青色的身影一閃，卻是再也瞧不見了。
梁九功辦事自是妥帖，第二日去傳了旨回來，便著人幫忙琳琅挪往西六宮。乾清宮的眾宮人紛紛來向她道喜，畫珠笑逐顏開地說：“昨兒萬歲爺發了那樣大的脾氣，沒想到今兒就有恩旨下來。”連聲地道恭喜。琳琅臉上笑著，只是怔忡不寧地瞧著替自己收拾東西的宮女太監。正在此時，遠遠聽見隱約的掌聲，卻是御駕回宮的訊號。當差的宮女太監連忙散了，畫珠當著差事，也匆匆去了，屋裡頓時只剩了梁九功差來的兩名小太監。琳琅見收拾得差不多了，便又最後檢點一番。他們二人抱了箱籠鋪蓋，隨著琳琅自西邊小角門裡出去。方出了角門，只聽見遠處敬事房太監“吃吃”的喝道之聲。順著那長長的宮牆望去，遠遠望見前呼後擁簇著皇帝的明黃暖轎，徑直進了垂花門。她早領了旨意，今日不必面見謝恩，此時遙相望見御駕，輕輕嘆了口氣。那兩名太監本已走出數丈開外，遠遠候在那裡，她掉轉頭忙加緊了步子，垂首默默向前。
正月裡政務甚少，惟蜀中用兵正在緊要。皇帝看完了趙良棟所上的摺子——奏對川中諸軍部署方略，洋洋灑灑足有萬言。頭低得久了，昏沉沉有幾分難受，隨口便喚：“琳琅。”卻是芳景答應著：“萬歲爺要什麼？”他略略一怔，方才道：“去沏碗釅茶來。”芳景答應著去了。他目光無意垂下，腰際所佩的金嵌松石套襁，襁外結著金珠線黑絲絡，卻還是那日琳琅打的絡子，密如絲網，千千相結。四下裡靜悄悄的，暖閣中似乎氤氳著熟悉的幽香。他忽然生了煩躁，隨手取下套襁，撂給梁九功：“賞你了。”梁九功誠惶誠恐忙請了個安：“謝萬歲爺賞，奴才無功不敢受。”皇帝心中正不耐，只隨手往他懷中一擲，梁九功手忙腳亂地接在手中。只聽皇帝道：“這暖閣裡氣味不好，叫人好生焚香燻一燻。起駕，朕去瞧佟貴妃。”
佟貴妃卻又病倒了，因操持過年的諸項雜事，未免失之調養，掙扎過了元宵節，終究是不支。六宮裡的事只得委了安嬪與德嬪。那德嬪是位最省心省力的主子，後宮之中，竟有一大半的事是安嬪在拿著主意。
這日安嬪與德嬪俱在承乾宮聽各處總管回奏，說完了正事，安嬪便叫宮女：“去將榮主子送的茶葉取來，請德主子嚐嚐。”德嬪笑道：“你這裡的茶點倒精緻。”安嬪道：“這些個都是佟貴妃打發人送來的，我專留著讓妹妹也嚐嚐呢。”
當下大家喝茶吃點心，說些六宮中的閒話。德嬪忽想起一事來，道：“昨兒我去給太后請安，遇上個生面孔，說是新封賜的答應，倒是好齊整的模樣，不知為何惹惱了太后，罰她在廊下跪著呢。大正月裡，天寒地凍，又是老北風頭上，待我請了安出來，瞧著她還跪在那裡。”安嬪不由將嘴一撇，說：“還能有誰，就是原先鬧得翻天覆地的那個琳琅。萬歲爺為了她，發過好大的脾氣，聽說連牌子都掀了。如今好歹是撂下了。”
德嬪聽著糊塗，道：“我可鬧不懂了，既然給了她位份，怎麼反說是撂下了。”安嬪卻是想起來便覺得心裡痛快，只哧地一笑，道：“說是給了答應位份，這些日子來，一次也沒翻過她的牌子，可不是撂下了？”又道：“也怪她原先行事輕狂，太后總瞧她不入眼，不甚喜歡她。”
德嬪嘆道：“聽著也是怪可憐的。”安嬪道：“妹妹總是一味心太軟，所以才覺得她可憐。叫我說，她是活該，早先想著方兒狐魅惑主，現在有這下場，還算便宜了她。”德嬪是個厚道人，聽她說得刻薄，心中不以為然，便講些旁的閒話來。又坐了片刻，方起身回自己宮裡去。
安嬪送了她出去，回來方對自己的貼身宮女笑道：“這真是個老實人。你別說，萬歲爺還一直誇她淳厚，當得起一個‘德’字。”那宮女賠笑道：“這宮裡，憑誰再伶俐，也伶俐不過主子您。先前您就說了，這琳琅是時辰未到，等到了時辰，自然有人收拾，果然不錯。”安嬪道：“萬歲爺只不聲不響將那狐媚子打發了，就算揭過不提。依我看這招棋行得雖險，倒是有驚無險。這背後的人，才真正是厲害。”
那宮女笑道：“就不知是誰替主子出了這口惡氣？”安嬪笑道：“憑她是誰，反正這會子大家都痛快，且又牽涉不到咱們，不像上次扳指的事，叫咱們無端端替人背黑鍋。今兒提起來我還覺得憋屈，都是那丫頭害的！”又慢慢一笑：“如今可好了，總算叫那丫頭落下了，等過幾日萬歲爺出宮去了鞏華，那才叫好戲在後頭。”