豎日晨，王夫人令冷子興多給鳳藻宮執事太監塞銀子，悄悄給宮裡元春送信。
元春始知祖母有求娶湘雲之意，心裡暗怪賈母糊塗。太后賜婚雖說對賈家來說是天大的榮寵，可是，後宮其他娘娘豈不是會為為太后給自己沒臉？那她在這後宮還有好日子過嗎？
元春思來想去，攜了禮物去養福宮給太后請安。
太后習慣性地問賈母可好？
"勞太後惦記著，老太太有侄孫女、孫女陪著日子倒也過得。"元春笑著故意把重音放在了侄孫女三個字上。
"史家的丫頭也在賈府嗎？"太后心一動，遂問道。
元春陪著笑說道："老太太獨疼史家湘雲，唉！只可惜雲妹妹父母早喪，史家妹妹父母在世時和衛家有過口頭上的婚約，可是..."
"可是什麼？別吞吞吐吐的。"太后心道你不就是想讓哀家知道嗎？還扭捏做態的。
元春急忙跪在地上，"雲妹妹的叔叔嬸嬸心生攀高之意，一直不提雲妹妹婚事。家祖母惦記此事寢食難安，湘雲又不是親孫女不好自主。"
"攀高之意？"太后不由得皺眉，他就這麼一個溶兒，全京城的人都惦記著，也不看看自家女兒什麼模樣，都一心巴望著進東宮。太后最聽不了的就是誰家女兒有攀高之意，再則念著和賈母的情誼，當時就派人到史府和衛府宣讀了賜婚旨意，算是給賈母臉。
史侯夫人聽說太后賜婚，樂得手舞足蹈，旨意一讀卻也蒙了，怎麼竟指到衛家去了？
衛家接了太后旨意，當即下聘，定下迎娶之期。太后的一時興起，卻成就了一段美好姻緣。
訊息傳回賈府，賈母因再一次錯失了寶玉的姻緣嘆息不已。
探春、黛玉聽聞湘雲大喜，都備了賀儀命人送到史府。湘雲幼時隨孃親見過衛若蘭，心裡也頗滿意，帶著丫心安心繡嫁衣。
湘雲婚事塵埃落定，寶釵的心才放回肚子裡。更加積極攏絡通風報信的玉釧，毫不售惜大賞金銀財帛。算是在王夫人身旁安CHA了自己的眼線，接下來就是襲人的問題了。
這日，寶釵命鶯兒包了一大包的衣裳和首飾，又把襲人叫到眼前。
"襲人，你年紀也大了，太太恩典，身價銀子不要你的。你侍候二爺這些年盡心盡力，這些東西是我賞你的。我已吩咐你哥哥給你尋門好親，到外頭做正頭夫妻去吧。"寶釵溫婉地笑著。
"二奶奶，襲人做錯什麼了？"襲人大驚失色，她正殷殷地盼著王夫人擺了酒席把她過了明路呢！二奶奶竟要攆她，若真出去了，這臉兒可往哪兒放啊，襲人跪爬幾步抓住寶釵的腿。
"鶯兒還不把襲人扶起來。"寶釵抽回大腿，"襲人不是你做錯了什麼，而是你侍候的好，才放你出去做正頭夫妻。不但是你，待秋紋、麝月大了，我也會把他們聘出去呢！"寶釵輕握了襲人的手。
"二爺，二爺。"襲人一聽寶釵所說都是大道理，知道再求她無益。瞄一眼裡屋的寶玉，依然抱著那琉璃燈傻坐著，對外面發生的事置若罔聞。
"二奶奶，我，我去給太太磕個頭。"襲人心裡仍抱著最後一絲希望。（未完待續）