兩個時辰後，連生領到賑濟糧，一咬牙，分給了知一斗，說道：“你也還沒吃飯吧？”
了知點點頭。連生見街邊有家包子鋪，便拉上了知上前化緣。
老闆娘見了，拉下臉來，道：“去去去，本店本小利薄，自己也要餓死了。”
連生道：“大娘，善有善報。出家人身無分文，能否好心佈施我們兩個花捲？”
老闆娘道：“都說佛菩薩救苦救難，你們每日燒香唸佛，自得佛菩薩照顧，哪要我們這些升斗小民佈施。”
連生雖心中不悅，但想荒災年節，家家有本難念的經，便想去別的商家試試。了知這時卻道：“大娘，我自幼失去父母，今天遇上大娘，停留了半日，我就念一段《金剛經》迴向您，願您平安吧。”說罷低聲念起了經文。
老闆娘嘆氣道：“非是大娘小器，實在是每日僧道化緣、乞丐討要，難以為繼。”大娘見自己幾番挖苦，這二人並未動氣，態度也平和些，便又道：“這樣吧，小師父。我有個問題，你們要能答上來，花捲不要錢。要答不上來，就請自便。”
連生道：“請問。”
大娘道：“《金剛經》說‘過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得’，你們要這點心，點的是哪一心？”
連生和了知聽了，都是一怔。心道：這大娘機禪大利，誦讀過《金剛經》。了知每日按寺裡功課，誦經唸佛，哪曾細想過這樣的問題，便呆在那裡不知如何回答。連生心思：三心不可得，是破內心空相，但常人因此著了空相，不知道空有不二的道理，空亦即是色。想到這裡，哈哈一笑，徑直上前說道：“點這個，點這個。”便挑了兩個大個兒的花捲，大聲道：“謝謝大娘佈施。”然後幾口將花捲吃了，又催了知：“快吃快吃。”
老闆娘迷惑不解，罵道：“你這小子好生無禮，問題還沒回答，花捲卻拿去吃了。”
因化緣受到詰難，包子鋪周圍聚了一圈人。這時從人群中傳來哈哈的笑聲，走出一位青衣男子，約莫五十來歲，精神矍鑠，頗有仙風。這男子道：“張大娘，這孩子已經回答了。甚妙甚妙。”
“妙個屁啊”，老闆娘氣道：“他什麼也沒說。”
連生見了知也將花捲吃了，便上前道：“大娘，三心不可得，諸心皆為非心，是名為心。我們剛沒吃花捲，是名為吃花捲。性空緣起，緣起性空。大娘何必執著計較呢。”
說罷拉著了知，施禮道：“謝謝大娘，願好心人一生平安。就此別過。”
老闆娘兀兀站著，似有所悟，卻不知悟在何處，只好呆呆目送二人離去。人群中發出竊竊私語和陣陣笑聲。
連生和了知走出人群，聽得身後青衣男子的喊聲：“後生，且留步。”
二人停下來，問道：“請問大叔，有何見教？”
青衣男子道：“我是前街慈濟醫館的大夫，名樂齋。剛剛見你這後生，言行舉止，對佛法見地不凡，心中欽佩，想請二位小敘片刻，大家交個朋友。不知二位意下如何？”
連生聽了，喜上眉梢，說道：“您就是樂齋先生？真是有緣人近在眼前。”連生從懷裡掏出智圓和尚的書信，呈給樂齋先生，道：“我是來儀寺智圓法師的弟子，今天師父身體有恙，特命我持書信拜見樂齋先生，懇請賜方。”
青衣男子聽連生說話，甚感蹊蹺，又彷彿在回憶什麼，嘴裡喃喃道：“來儀寺……智圓法師，智圓？”樂齋臉色大變，說道：“我們去慈濟醫館，慢慢說來。”
慈濟醫館坐落在定陽縣城西南邊。定陽以縣衙所在地為中心，南稱前街，北稱後街。慈濟醫館便在前三街西南。醫館門面不大，前店賣藥，後院就醫，有三名大夫坐診。今天樂齋先生休息，是以連生在街上遇見。
一行三人進了醫館，上後院閣樓。樂齋顫微微開啟書信，讀得很慢，臉上表情凝重。讀罷，他問連生：“連生，你出門時，智圓法師可交代過什麼？”
連生道：“只說持書信來醫館，找您開方子。然後給我度牒，要我看看能不能領到朝廷的賑濟糧，其他嘛……倒是沒有。”
樂齋道：“那最近，智圓法師可有什麼特別的說話？”
連生想了想，便把智圓法師前不久閉關的事情告訴了樂齋，但關於枯槁禪、神通等師徒談話，連生並未提及。
樂齋先生聽後，沉吟良久，說道：“連生，要是老夫所料不差，只怕你師父已經往生極樂了。”
“啊？”連生、了知都大驚失色。連生道：“絕不可能！師父只是高燒咳嗽，精神還是不錯的。樂齋先生，您會不會弄錯了？”
“唉——”樂齋先生喝了口茶，放下茶杯，緩緩道：“連生，你有所不知。智圓法師和我本是同門師兄弟，一起在集慶古榕寺出家。在眾師兄弟中，我和智圓師兄感情最好，情同兄弟。後來我由於某些原因，不得不離開古榕寺。從此便與師兄斷了聯絡。是以，先前你說是來儀寺智圓法師弟子，我一時沒反應過來，只是有點熟悉，心中隱隱不安的感覺。”
連生道：“可這跟師父往生與否，有何關係？”
樂齋道：“師兄在書信中，除了問候我的安好，便是說你——從小由他撫養長大，情同父子，並再三叮囑我好生照顧於你，只字未提他的病情。我猜想，這封信十有**，是在臨終託孤。”
連生急道：“樂……師叔，您看這、這可如何是好？”
樂齋起身道：“事不宜遲，我們連夜趕回來儀寺。”
過不多時，樂齋已按連生描述的智圓和尚的病情，配了藥。又讓慈濟醫館老闆，從他的月俸中扣了兩鬥米，贈予了知，囑咐道：“了知，你且帶這些糧米回青山寺，再與師父一道西行，沿途化齋，去川渝之地，應該能保平安。你心地淳樸，吉人天相，自得菩薩庇佑。”說罷喃喃自語道：“只可憐這中州蒼生，恐怕還要經歷更大的劫難。”轉過頭，樂齋握住了知的手，說道：“了知法師，我先前的說話你可記好了？勿在青山寺逗留太久，可西行川渝之地。”
了知一頭霧水，不知何解，卻鄭重答應道：“小僧謹記於心，謝謝樂齋先生大恩大德。”
樂齋拱手道：“一路保重。”
(本章完)